狸猫为猫科动物，在动物分类中属于猫亚科、豹猫属。狸猫在中国也被称作“钱猫”，因为其身上的斑点很像中国的铜钱。体型和家猫相仿，但更加纤细，腿更长。

南方种的毛色基调是淡褐色或浅**，而北方的毛基色显得更灰且周身有深色的斑点。图案总是独特的，而且一般由头到肩有4条主条纹，很宽很明显，但到了脊柱就消失了。

体侧有斑点，但从不连成垂直的条纹。明显的白色条纹从鼻子一直延伸到两眼间，常常到头顶。耳大而尖，耳后黑色，带有白斑点。两条明显的黑色条纹从眼角内侧一直延伸到耳基部。

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生活习性

狸猫的栖息地类型很多，从东南亚的热带雨林到黑龙江地区的针叶林。它们也生活在灌丛林，但不栖息在草地和干草原，并且在深而连续的厚度超过10厘米的积雪层地区没有分布。

可见于茂密的次生林、被采伐地区、人工林和农业区，以及人类居住地附近。曾见于喜马拉雅海拔1000-3000米的地方。

狸猫捕食小型脊椎动物，如野兔、鸟类、爬行类、两栖类、鱼类、啮齿类，偶尔也吃腐肉。夜行性，独居，善于攀爬和游泳。