原名：包拯（999年3月5日－1062年7月3日），字希仁，庐州合肥（今安徽省合肥市肥东）人，北宋人，官至枢密副使、朝散大夫、给事中、上轻车都尉，封东海郡开国侯、食邑一千八百户、食实封四百户，赐紫色金鱼袋。赠礼部尚书、諡号「孝肃」。包拯以清廉公正闻名於世，被後世称誉为「包青天」，将他奉为神明崇拜。中国民间信仰传其为文曲星转世，死後成为地狱第五殿阎罗王之一，亦称森罗殿主及阎罗天子、包府千岁、文曲星君。

包拯曾任天章阁待制，人称「包待制」；後进为龙图阁直学士，故後人亦称「包龙图」。此外，其形象传说为黑面，故此亦被称为「包黑子」、「包黑炭」。

古代小说《七侠五义》以包公为主人公。相传为文曲星转世，因其大公无私，拥有一副铁面如墨的脸孔以镇慑佞臣，额上挂有一弯苍白明月，故有「包黑子」称号。但是在历史中，他的皮肤并不黑，只是为了塑造铁面无私的形象，剧中才把它的脸变黑，到了现在许多人反而认为他原本就是黑脸。

民间传说包公任开封府尹期间，得到「四大名捕」（王朝、马汉、张龙、赵虎）与有足智多谋的公孙策和「御猫」之称的御前四品带刀护卫之南侠展昭为左右文武助手，办案既明查又暗访，执法既严谨又不失人情。在皇室，有八贤王赵德芳撑腰；在朝廷，有丞相王龄为其後盾，并拥有太祖（赵匡胤）御赐尚方宝剑，有「先斩後奏」之权，连当朝皇帝宋仁宗赵祯都得畏他三分，因此不论皇家贵族、朝野官宦，乃至平民百姓、贩夫走卒，均使正义得以伸张，真正落实「太子犯法与庶民同罪」。

开封府大堂，有常设三口铡刀：龙头铡（火龙铡）专铡无道谋逆之皇亲国戚，虎头铡专铡文武贪浊污恶之百官，而狗头铡（犬头铡 ）专铡穷凶极恶之平民百姓，三口铡刀亦有先斩後奏之权。传颂的案件包括《铡美案（铡驸马）》、《狸猫换太子（打龙袍）》、《铡庞昱》、《乌盆案》、《铡包勉》、《铡判官》、《陈州糶米》等。故事中百姓向包公申冤的方法有：拦路喊冤（趁包公坐轿出巡时拦路向包公申冤）、击鼓鸣冤（传说开封府公堂门前有一鼓，任何人击鼓後，包公便会升堂聆听喊冤者的冤情）。