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明代宗朱祁钰是有疾而终还是被害身亡，史书记载不一。
明代宗朱祁钰死亡之谜
病死说
从《英宗实录》看，朱祁钰之疾，日渐沉重，终于不治身亡。景泰七年（1456年）十二月癸亥，朱祁钰因疾不起，遂罢朝贺。石亨至病榻前探视时，见帝病沉重，即退出与太监曹吉祥谋变，以邀不世之功，从景泰七年十二月癸亥起至朱祁钰去世，《英宗实录》有近20 处记载朱祁钰疾病状况。对朱祁钰之死，明代人多有忌讳。李贤《天顺日录》、杨瑄《复辟录》、尹守衡《明史窃》仅记代宗“薨”，而不言何以“薨”。参看《英宗实录》，人们只能得出有疾而终的结论。
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陈建《皇明从信录》、《皇明资治通纪》及薛应旗《宪章录》亦不记朱祁钰死因，但记载了唐妃等殉葬事。朱祁钰死后，追谥为“戾王”，其生前所营造之昌平寿宫，令拆毁，转葬于金山（一说西山），与殀殇诸公主坟相属。明英宗并赐红帛若干，令朱祁钰妃嫔唐氏等殉葬。诸妃中仅一汪妃因曾被代宗所废而幸存。民国时期，孟森在北京大学讲授明清史，说“郕王薨”并唐妃殉葬事，不述郕王死因。
被害说
从史书看，只有陆釴《病逸漫记》对朱祁钰的死因作如是记：“景泰帝之崩，为宦官蒋安以帛勒死。”朱祁钰即位后，废明英宗原立之皇太子朱见深，而将自己的儿子朱见济立为皇太子，但朱见济在景泰四年死去。朱祁钰卧病之时，群臣请建太子，朱祁钰不允，说：“偶有寒疾，十七日当早朝，”然十六日“南宫复辟”，十七日早朝的竟是明英宗！明英宗能有复辟之日、乃朱祁钰贻患而成。明英宗以其自身的教训，决定反其道而行之。二月十七日，朱祁钰病已向愈，明英宗为防止再次发生“复辟”、“夺门”事件，命太监蒋安用帛将朱祁钰活活勒死。为斩草除根，又赐红帛令唐妃等殉葬。
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乾隆十四年（1769 年），清高宗弘历为景泰陵立碑题辞，题辞中说代宗“子亦随死，终于杀，礼西山，实所自取耳。”认为朱祁钰系遇害身亡。
明代宗朱祁钰轶事典故
软禁明英宗
派去瓦剌的使臣杨善随机应变，竟将太上皇迎回，生米煮成熟饭，朱祁钰也只好接受了这个事实，但即便如此在迎接的礼仪上，朱祁钰也减了又减，将明英宗迎回了北京，并软禁在南内。在处理明英宗回归的问题上，朱祁钰表现的心胸过于狭窄，这也是他一生最大的污点。明英宗回归之后，朱祁钰派人严加看管。
立太子风波
但朱祁钰并不满足，他不仅自己要做皇帝，而且希望自己儿子朱见济能够取代明英宗的太子朱见浚成为皇位的合法继承人，于是他一手导演了贿赂朝臣的闹剧。
朱祁钰授意太监去贿赂当时的重要大臣，希望他们在重建储君的问题上能站在自己这边，朝臣门不愿公开反对朱祁钰，只好对此事睁一只眼闭一只眼。就这样，太子朱见深被废为沂王，朱祁钰的亲子朱见济被立为太子。谁知，天背人愿，朱见济早夭，朱祁钰也因此在精神上受到了沉重的打击。
后世纪念明代宗朱祁钰
景泰蓝，又名“铜胎掐丝珐琅”，是一种瓷铜结合的独特工艺品，制造历史可追溯到元朝，明代景泰年间（1450年-1456年）最为盛行，又因当时多用蓝色，故名景泰蓝。景泰蓝以紫铜作坯，制成各种造型，再用金线或铜丝掐成各种花，中充珐琅釉，经烧制、磨光、镀金等工序制成。景泰蓝造型特异，制作精美，图案庄重，色彩富丽，金碧辉煌，具有鲜明的民族特色，是中国传统出口工艺品。
评价明代宗朱祁钰
《明史》赞曰：景帝当倥偬之时，奉命居摄，旋王大位以系人心，事之权而得其正者也。笃任贤能，励精政治，强寇深入而宗社乂安，再造之绩良云伟矣。而乃汲汲易储，南内深锢，朝谒不许，恩谊恝然。终于舆疾斋宫，小人乘间窃发，事起仓猝，不克以令名终，惜夫！
明英宗：“不孝、不悌、不仁、不义，秽往彰闻，神人共愤”。
明宪宗：“朕叔郕王践阼，戡难保邦，奠安宗社，殆将八载。弥留之际，奸臣贪功，妄兴谗构，请削帝号。先帝旋知其枉，每用悔恨，以次抵诸奸于法，不幸上宾，未及举正。朕敦念亲亲，用成先志，可仍皇帝之号，其议谥以闻。”；“拔擢贤才，延揽群策。收既溃之士卒，却深入之军锋。保固京城，奠安宗社。申严战守之师，再遣奉迎之使。卒致也先悔过，先帝回銮。尊养之礼有加，谗间之言罔入。始终八载，全护两宫。仁恩覃被于寰区，威武奋扬于海宇”。这在一定形式上，等于承认了朱祁钰的历史功绩。
孙太后废朱祁钰的诏书说：“……败坏纲常，变乱旧制。放纵地淫乱、酗酒，信任奸人。毁坏奉先殿（皇家家庙）的偏殿建宫殿让妖妓居住。玷污了缉熙殿作为受戒的场所来礼敬喇嘛。滥加赏赐、胡乱花费无度，横征暴敛无休止。国库空虚，海内困穷。不孝、不弟、不仁、不义，臭名昭著，神人共愤，上天震怒，屡次降下预兆，朱祁钰不知反省，拒绝进谏、文过饰非，造孽越来越厉害。……”。
沈德符：“英主”。
李贤：景泰淫荡无度，臣民失望，一听说上皇复位了，无不欢欣鼓舞。景泰不孝母亲，不敬兄长，不睦妻子，怨恨、忧郁之气充满了朝廷，因此六、七年间，水旱灾害遍及天下。天上发生天变，人间的自然之气的运行紊乱，一年比一年严重；景泰年间，任由官员自己选择好官来兼任，竟然累积到兼任五官，太子太保一次晋升十员，名爵的泛滥到了这种程度。
谷应泰：“景诚英主。而乃恋恋神器，则又未闻乎大道者也。”。
谈迁：“国家厄会，盖莫若乙巳矣。闽浙疮痍，黔粤啸聚，天未厌乱，北狩随之。阊阖罹白登之困（刘邦的白登山之围），象魏下阴山之悲，宗社丝髪，仅系景帝。当时六师新丧，九塞气沮，南迁之议，独徐珵乎？乃舍姬旦（周公）小节，绍少康（夏朝的少康中兴）之旧勋，坐摄羣嚣，独制长策。犬羊虽狺狺不休，我圻父是任，俾弭耳以退，皇灵遐畅，南北交捷。曾不捐汉绘之尺寸，费宋缗之毫纤，而虞渊返照，事同揖让。尤恤饥拯溺，纳谏信贤，嘉王竑，薄徐珵（徐有贞），具有神识。而或以太上事过责之，斗粟尺布之谣，古人不免焉，政未可以紾臂论也。”。
孟森：“景帝之于上皇，始终无迎驾之说致也先，其不欲上皇之归，自是本意。但其阻上皇之归，乃纵令诸将奋勇御敌，而不与敌和，使敌失贡市之利，则愈阻驾返而敌之送驾愈急矣。英宗被虏而明犹全盛，景帝之不负祖业，不涉阴险，实明宗社之福也。”
吴晗：“景帝是个好皇帝，是值得我们纪念的。”
《剑桥中国明代史》：景泰时期，即景帝统治时期（1450—1457年），普遍地被人们判定为恢复了稳定、由干练的大臣们卓有成效地治理、进行合理的改革以及为北京和北方边境制定正确的防御政策的时期。传统的历史学家也判定，与前十年邪恶无能的宦官不幸地把国事搞得一团糟的情况相比，它的政府要受到赞誉。但是新政体不仅仅是一个从宦官统治向官僚恢复权力的过渡。至少在景帝统治的初年，新的改革受到以兴安为首的高级宦官的支持，而且是与任何官僚或将领一样热诚的支持。更确切地说，新政体的力量必须被看成是“民族觉醒”的结果，即在土木灾祸之后人们对国家需要进行彻底重建的普遍认识。
明十四陵
墓主人明代宗朱祁钰。英宗御驾亲征被蒙古俘虏，代宗意外继位，保卫北京安定，对明朝战后恢复做出了贡献。后在病中被英宗复辟，软禁而死，在位8年。死后，被他哥废其帝号，按王爷规制葬在西山。明后期才重新以皇陵规制建陵，庙号“代宗”是明朝后裔加上，碑则是乾隆御笔。
朱祁钰死后，英宗毁其生前所建寿陵，以亲王礼葬于西郊金山（玉泉山北）的景泰陵，不仅有贬谪之意，更有折辱的成分。明英宗令廷臣议王妃之殉葬。议及汪皇后，被李贤及太子谏止。后以皇贵妃唐氏殉葬。
成化十一年（1475年），明宪宗以其叔叔“戡乱保邦、奠安宗社”于国有功，追复其皇帝身份，接着命有司缮修陵寝，其祭飨与诸皇陵享受同等待遇。嘉靖时期，金山的景帝陵又有所改建，还把绿瓦统一换成了只有皇帝才能用的黄色琉璃瓦，但景泰帝的遗体始终没有迁入十三陵原建的寿陵中。
明朝自太祖朱元璋至思宗朱由检，传了16位皇帝。太祖葬于南京孝陵，建文帝在靖难之役不知所踪。成祖朱棣北迁京城，共计14位皇帝，其中13位，包括亡国之君崇祯皇帝都葬于北京的明十三陵，唯独朱祁钰没有葬入十三陵。在明英宗夺门之后，他废掉了景泰帝的皇帝身份，将其原在十三陵修建的陵寝废弃（今天的朱常洛庆陵），因而其没有葬在十三陵。
“文革”中，景泰陵遭到破坏，陵冢被平毁，陵碑被推倒，建筑均受到不同程度的损毁。
