倭寇起源于宋朝和元朝时期。

宋朝时期，倭寇主要来自日本九州地区的海盗，因其擅长水战和海上劫掠而臭名昭著。他们的目标是中国南方的沿海地区，特别是福建、广东、浙江等地。宋朝政府采取了一系列措施来打击倭寇，包括加强海防、设立海岸警戒线、组建水师等。但是，由于宋朝政府腐败，对倭寇的打击并不彻底，倭寇问题一直存在。

元朝时期，倭寇问题更加严重。元朝时期的倭寇主要来自朝鲜半岛、日本和中国东南沿海的海盗。他们的目标是中国的南方沿海地区。元朝政府采取了一系列措施来打击倭寇，包括派遣军队、设立警戒线、加强海防等。但是，由于元朝政府腐败，对倭寇的打击并不彻底，倭寇问题一直存在。

总的来说，倭寇问题的产生和发展与中国南方沿海地区的经济、政治和文化等方面有着密切的关系。倭寇不仅给中国南方的沿海地区带来了严重的损失和影响，也成为了中日关系长期紧张的重要原因之一。