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- 中国最早的礼制
礼仪在其传承沿袭的过程中不断发生着变革。
1．礼仪的起源时期：夏朝以前(公元前21世纪前)
礼仪起源于原始社会，在原始社会中、晚期(约旧石器时代)出现了早期礼仪的萌芽。整个原始社会是礼仪的萌芽时期，礼仪较为简单和虔诚，还不具有阶级性。内容包括：制定了明确血缘关系的婚嫁礼仪；区别部族内部尊卑等级的礼制；为祭天敬神而确定的一些祭典仪式；制定一些在人们的相互交往中表示礼节和表示恭敬的动作。
2．礼仪的形成时期：夏、商、西周三代(公元前21世纪～前771年)
人类进入奴隶社会，统治阶级为了巩固自己的统治地位把原始的宗教礼仪发展成符合奴隶社会政治需要的礼制，礼被打上了阶级的烙印。在这个阶段，中国第一次形成了比较完整的国家礼仪与制度。如“五礼”就是一整套涉及社会生活各方面的礼仪规范和行为标准。古代的礼制典籍亦多撰修于这一时期，如周代的《周礼》《仪礼》《礼记》就是我国最早的礼仪学专著。在汉以后2 000多年的历史中，它们一直是国家制定礼仪制度的经典著作，被称为礼经。
三礼”指的是《周礼》与《仪礼》《礼记》。
“三礼”是我国最早记载古代礼制的著名典籍，也是后世制礼的典范。其中《周礼》偏重于典章制度，《仪礼》偏重于行为规范，《礼记》偏重对具体礼仪的解释和论述。
后世制礼，有官修礼典，如唐代的《大唐开元礼》，宋代的《开宝通礼》《太常新礼》《太常因革礼》《政和五礼新仪》，明代的《大明集礼》，清代的《大清通礼》，等等。也有私人私家撰述的家礼，如《颜氏家训》《涑水家仪》《朱子家礼》等。