龙城之战、河南之战后，匈奴一再在卫青率领的大军前面吃了闷亏，恼羞成怒，多次出兵袭扰汉朝边境。汉朝东北的边境线右北平郡因有让匈奴畏惧的飞将军李广驻守，相对比较安静，西北线的朔方郡有重兵驻守，匈奴越过黄河作战也不那么方便。于是两线之间的正北方向，就成了匈奴最喜欢光顾的地方。

河南之战的第二年，军臣单于因病去世，他的弟弟伊稚斜自立为单于，并出兵攻击军臣单于的儿子于单。看来，内讧不是中国的土特产，到处都流行。于单打不过伊稚斜，就带领残部投降于汉朝，被分封为涉安侯，不久也病死了。于是伊稚斜单于就名正言顺地统领整个大草原上的所有匈奴部落。

出兵的原因

公元前125年，伊稚斜单于率领左贤王、右贤王、及王庭军队共3万骑兵，跨过长城，进入代郡、定襄、上郡，烧杀掠夺数千人。汉朝的主要兵力布防于东线的右北平郡、西线的朔方郡，等汉朝调兵遣将迎敌，匈奴已扬长而去，匈奴的机动的优势让汉军防不胜防。

而河南之战后，匈奴右贤王损失最惨重，不仅黄河以南的河套地区尽失，其白羊、楼烦部落几近覆灭，而汉军又在朔方筑城屯兵驻防。于是，多次重兵进攻朔方郡，掠杀很多朔方的军民，想从汉军手里夺回河南之地。汉军虽据城而守，但也不胜其烦。于是，汉武帝决定主动出击盘踞漠南的匈奴右贤王的军队。

汉武帝征调10万骑兵，兵分两路出击。车骑将军卫青亲率三万骑兵担任西线主攻，从高阙出发向北进军;卫尉苏建为游击将军、左内史李沮为强弩将军、太仆公孙贺为骑将军、代国之相李蔡为轻车将军，各统兵数万归卫青节制，从朔方郡出发，从卫青中军的左右两翼包抄进攻右贤王的王庭。

同时，命令大行李息、岸头侯张次公为将军，率领数万骑兵从右北平郡出发，佯攻匈奴左贤王，牵制其兵力，以策应卫青军的进攻。飞将军李广的军队仍驻守右北平郡，以防伊稚斜单于的王庭军队偷袭后方。计划很周密，可以说是万无一失，但匈奴却麻痹大意了。

公元前124年秦，卫青率军出塞后，乘着夜色悄悄地包围了右贤王的王庭，也就是蒙古的南戈壁省。右贤王以为他的王庭距离汉朝的边境很远，汉军不敢千里奔袭，因此未做任何防备，当夜右贤王还喝醉了酒。卫青乘机指挥汉军发起突然进攻，包围了右贤王的王庭。

右贤王被乱军吵醒，大惊失色，急忙携爱妾，领数百精骑突围逃走。轻骑校尉郭成等率军向北追杀数百里才返回。汉军俘获右贤王部众男女15000人，裨王(匈奴小王)十余人，牲畜数十万头，大获全胜。而东线李息、张次公统率佯攻的军队见左贤王防范太过于松懈，也大有斩获。

卫青率领大军凯旋归来，汉武帝早已派出使者，手持将军印在边塞关口等待，拜车骑将军卫青为大将军，加封食邑六千户，所有将领统归卫青指挥。汉武帝甚至封卫青3个尚在襁褓的儿子为侯，分别封卫伉为宜春侯、卫不疑为明安侯、卫登为发干侯。虽卫青多次推辞，汉武帝坚决不准。

所有随军大将都大加封赏，封公孙敖为合骑侯，食邑1500户;轻车将军李蔡为乐安侯，食邑1600户;封韩说为龙侯、骑将军公孙贺为南窌侯、校尉李朔为涉轵侯、校尉公孙戎奴为从平侯、赵不虞为随成侯，各食邑1300户;将军李沮、李息及校尉豆如意有军功，赐给关内侯的爵位，每人食邑三百户。

卫青率10万骑兵千里偷袭匈奴右贤王的王庭，将右贤王杀个措手不及，从此汉朝军威大振。而卫青三次领军出征，三次都取得了绝对的胜利，但三次出征都是占有了偷袭的先机，有点机会主义的成分。而之后遇上了伊稚斜的主力，就没有这么幸运了。所以说，汉武帝对卫青的封赏是有点过度了。

漠南之战，再一次证明最好的防守就是出击。匈奴有机动性强，跑得快，隐身于草原深处很难找到踪迹的优点。但只要情报工作得力，加之强大的后勤保障，汉军打败匈奴还是有可能的。汉武帝给了卫青机会，卫青也有了施展才华的舞台。只不过，卫青会不会一直这么幸运呢?