奈何桥的典故源自唐朝。

据传说，在人死后，灵魂要经过奈何桥，来到阴间接受审判。这个故事的起源可以追溯到唐朝的佛教传说。佛教中有六道轮回，其中人死后会随着自己的业力被分配到不同的道中。在此过程中，灵魂要经过奈何桥，作为前往下一生的必经之路。

奈何桥的形象也在唐代文学中得到了广泛的传播和描述。唐代诗人杜甫的《奉赠韦左丞丈二十二韵》中有“铁骑连山道，冰河入海流。奈何天上路，欲去又还休。”的诗句，形象地描绘了奈何桥的险峻和灵魂徘徊的境况。

随着时间推移，奈何桥的形象和故事被传承并演变到现在，成为了中国文化中独特的符号和象征。