郑板桥，生于公元1693年，去世于公元1765年，是清代官员、著名诗画家。到今日大家提到郑板桥，便是“郑板桥”，但实际上郑板桥原名叫郑燮，板桥是他的号，人称板桥先生、板桥道人。那么郑燮为什么会有板桥这么一个号呢？

古人在称谓上有名、字、号等不同的叫法，所适用的场合也不同。一般来说，文人之间喜欢称字或号。古代有很多名人往往其字、号比名更为响亮，如曹雪芹名沾，字梦阮，号雪芹，很少有人知道曹沾；再如纪昀字晓岚，号石云，纪晓岚也是最习惯的叫法。

郑板桥是清代著名书画家，一生只画兰、竹、石，自称“四时不谢之兰，百节长青之竹，万古不败之石，千秋不变之人”。其诗书画，世称“三绝”，是“扬州八怪”的杰出代表。

书法方面，郑板桥将真草隶篆融于一体，独创了一种奇特的写法，自称为“六分半书”，世人称“板桥体”。这种字，遒劲妩媚，奇秀雅逸，十分招人喜爱，像人们熟知的“难得糊涂”四字，就使人感到妙趣横生、韵味无穷。

不过，纵观郑板桥的一生似乎并不柔顺，他不愿与权贵为伍，又清高傲世，一生也是坎坷不顺。罢官后为生活所迫，不得不以卖画为生，过着清贫的日子。

“板桥”是郑燮的号，是他成年之后自己起的。说来也奇怪，古人为自己起号的时候，大多是寄情于山水，不是居士就是山人之类的高雅字眼，而郑燮进士出身为何要取“板桥”这样俗气的字呢？

郑燮为自己取“板桥”之号，是缘于对家乡的思念。郑板桥的家乡坐落在江苏省兴化市城东南的郑家巷，清代时这里离城墙很近，城墙外有护城河，郑板桥的家刚好处在城墙与护城河的夹角，人称“牛角尖”。

兴化城外有一座小木桥，人称“古板桥”，始建于宋代。郑燮小时候常和小伙伴们在桥山玩耍，非常喜欢那座古朴的小木桥。郑燮成年后，长期漂泊在外地，常常思念家乡，尤其思念给他童年留下美好记忆的“古板桥”，为了寄托对家乡的眷恋之情，他给自己起了“板桥”之号，并自称“板桥道人”，晚年称“板桥老人”。

他在《板桥自叙》中写道：“兴化有三郑，其一位‘铁郑’，其一位‘糖郑’，其一为‘板桥郑’。居士喜其名，故天下咸称郑板桥云。”他中进士后，还自刻了一枚“二十年前归板桥”的印章。

郑板桥成名后，其家乡的“古板桥”也因他的名字闻名于世。清道光年间，故乡的人们重修古板桥，将木桥改为砖桥，但桥名一直没有改动。解放后，护城河填平了，桥也不复存在了。但人们为了纪念郑板桥，就在古板桥所在地称作古板桥，作为这里的地名。郑板桥的故居至今仍在，已成了文物保护单位，其位置就在兴化市古板桥郑家巷。