李显继位没几天就被武则天废了，重新为太子后，李显很注意搞好与母亲武姓家人的关系，出于这一动机，他决定和武氏联姻。他把女儿永泰公主嫁给了武则天的侄孙、魏王武承嗣之子武延基；幼女即安乐公主嫁给了武则天的另一位侄孙武崇训。李显与武家结亲，无疑是想通过裙带关系稳固确立自己的地位。

长安元年（701年）九月，他的儿子李重润和永泰公主夫妇少年气盛，对祖母宠信张易之、张昌宗兄弟深表不满，被张易之添油加醋地报告给武则天，说他们诽谤朝廷，结果武则天逼令李重润、永泰公主和丈夫武延基自杀。不过，因为牵扯面不大，武则天并没有深究。显而易见，张易之、张昌宗已对李显一家构成了威胁。

发生在公元705年（武则天神龙元年）的“神龙政变”堪称中国史上最奇怪的政变，因为它虽然推翻了武则天的统治，使得唐中宗李显得以复辟唐朝，但武氏家族却并没有被铲除，而武则天的侄儿武三思等人还获得重用，此后数年在政坛上兴风作浪，气焰甚是嚣张。其实，唐中宗之所饶恕、重用武氏家族，有他不得已的“苦衷”，归结起来，主要有两大原因：

铲除以张柬之为首的功臣集团。熟悉唐朝历史的朋友都知道，李显被再度册立为储君后，武则天已是风烛残年，离大限之期越来越近，只要他耐心地等待几年时间，完全可以在母亲驾崩后，名正言顺的重登皇位、复辟唐朝。然而，张柬之等人发动的政变却完全打乱正常的皇位交接程序，并把李显和整个帝国都置于极度危险的境地。

在李显看来，他虽然是迫不得已才加入政变，但自此却背负上“不忠不孝”的道德污点，无论如何都难以洗刷的掉。更何况，政变好在取得了成功，假设遭遇挫折，李显不仅要丢掉近在手边儿的皇位，并且必然要被处死，而帝国也将会因此陷入急剧动荡之中。因此在李显的眼中，张柬之等人发动的政变非但纯属多余，甚且还有将他置于死地的危险，这样的“功臣”实属乱臣贼子，必须予以处决。

然而，张柬之等人在朝廷经营多年，不仅手握重兵、党羽遍布朝堂内外，而且还跟皇族、公卿、将领们结成盘根错节的关系网，要想将他们彻底铲除绝非易事。更何况，唐中宗根基不稳，如果贸然从事，很可能“偷鸡不成蚀把米”。在这种情况下，唐中宗只能跟张柬之等人的政敌结为同盟，而以武三思为首的武氏家族无疑是最好的选择。

制衡睿王李旦、太平公主的势力。其实，真正对唐中宗构成致命威胁的势力，并非以张柬之为首的功臣集团，而是睿王李旦、太平公主。李旦身为武则天的幼子、唐中宗的胞弟，在兄长被废后登基称帝，6年后才“禅位”给母亲，之后又将储位让给哥哥。然而，没有人能够抗拒皇位的巨大诱惑，李旦虽然把天下让给兄长，但内心深处恐怕并未放弃复辟的梦想。

武则天晚年，李旦出任左右羽林卫大将军，而在“神龙政变”前，他已经完全掌控南衙禁军。南衙禁军是唐朝初年禁军系列中的主导力量，不仅人数众多，而且装备精良、战斗力强，实力不容小觑。有这样一支精锐部队做“资本”，再加上李旦有“让国”的美名，占据道德制高点，一旦有个风吹草动，难免不会在群臣的“拥戴”下，再度问鼎皇位。

唐中宗固然忌惮李旦的存在，对胞妹太平公主的动向同样不敢掉以轻心。太平公主虽然是一介女流，但野心勃勃、性格果决，颇有其母武则天的做派，尽管手中并没有掌握军队，但凭借着多年的经营，却也在朝廷内外网罗到一大帮亲信。“神龙政变”后，太平公主因平叛有功被加号为镇国太平公主，获得开府设官、参与政务的权力，随着势力急速增长，难免不会做“女皇梦”。

因此，为制衡李旦、太平公主的势力，唐中宗在深知不能通过肉体消灭的方式来解决问题外（唐中宗这样做不仅会留下手足相残的骂名，而且风险性也极大），只能借助外部势力来进行制衡。在这种情况下，在朝中盘踞多年、占据要津的武氏家族，便成为唐中宗急需拉拢的对象，而武三思作为他的儿女亲家，更是让其从感情上乐意这样做。

正是基于上述两点原因，唐中宗非但没有铲除武氏家族，而且还不断提升武三思等人的政治地位。从实际效果来看，武三思固然帮助唐中宗除掉以张柬之为首的功臣集团，并极力压制李旦、太平公主势力的扩张，但他这样做的目的并不单纯，同样有利用唐中宗复辟武周的打算，结果引发唐朝内部一系列大动荡。最终，武三思被太子李重俊灭门，而唐中宗不久也被韦皇后和安乐公主毒死，落得“双输”的结局。