“仁宗”是皇帝的庙号，意为宽厚仁慈。中国历史上共有6位庙号是仁宗的皇帝，如果将作为地区性政权帝王的西夏仁宗李仁孝和西辽耶律夷列排除在外的话则是4位，他们是：宋仁宗赵祯、元仁宗爱育黎拔力八达、明仁宗朱高炽、清仁宗爱新觉罗·颙琰。下面我们就来着重看看这4位大一统王朝时期的仁宗皇帝是如何以仁治天下的。

宋仁宗赵祯（1022年-1063年在位）

宋仁宗是历史上的第一位仁宗皇帝。他在位期间北宋的经济、文化、科技等领域都达到了空前的高度，后世将他的统治时期称为“仁宗盛治”。尤其值得一提的是，仁宗一朝人才济济，范仲淹、欧阳修、苏轼、苏洵、苏辙、包拯、王安石、曾巩、狄青、毕昇等家喻户晓的历史人物都活跃在宋仁宗执政时期。

不过，宋仁宗在位期间亦有不少过失，其中最主要的问题正和他犹豫不决的性格相关。许多迫在眉睫的军国大事都因为宋仁宗的举棋不定而无法得到贯彻。明末清初思想家在他的著作《宋论》中称宋仁宗“无定志”，这三个字可谓是直中要害。

宋仁宗的个人能力并不强，因此北宋在他执政期间虽然取得了一定成就，但也没有解决诸多隐患。不过身为一位帝王，宋仁宗在“仁”字上确实做到了极致。他是中国历史上最宽容仁厚的皇帝，没有之一。宫女太监们犯了点小错，他不仅不计较，还帮宫女太监们隐瞒过失，以免他们受到责罚。大臣们直言进谏，有时候会说出一些很过分的话，他也不会因此处置这些大臣。甚至有一次包拯在直言进谏的时候不小心将口中的唾沫飞溅到宋仁宗脸上，结果宋仁宗只是用衣袖擦了擦脸，继续听包拯吐槽。历史上因此而多出了一个名词叫“唾谏”。

宋仁宗一生正处在北宋经济最繁荣的时期，但他却极尽节俭。有一次宫廷宴会上有一道菜是28只螃蟹，可当宋仁宗得知每只螃蟹要一千钱后当场发怒，自此以后宋仁宗再也没碰过一只螃蟹。宋仁宗临终前召宰执大臣们进入大内福宁殿交代后事。可是当宰执们生平第一次进入皇帝寝宫后却被眼前的朴素陈设看呆了，宋仁宗却很平淡地对众人说：“朕居宫中，自奉止如此尔。此亦生民之膏血，可轻费哉？”

宋仁宗有善于纳谏，勤俭律己，施行仁政等美德，但也有魄力不足，决策大事犹豫不决等缺点。《宋史》中对宋仁宗有一句非常贴切的评价：“为人君，止于仁，帝诚无愧焉。”

元仁宗爱育黎拔力八达（1311年-1320年在位）

元仁宗是元朝的第四位皇帝，他自幼熟读儒家典籍，有较深厚的文化修养。元仁宗奉行以儒治国，在位期间大力进行改革，减裁冗员，整顿朝纲，尤其值得一提的是他恢复了中断已久的科举制度。清朝史学家魏源在《元史新编》一书中评价元仁宗“仁心仁闻，恭俭慈厚，有汉文帝之风”。

不过，元仁宗在皇位继承这件事情上干得很不厚道。原先他的皇位是其皇兄元武宗传给他的，并约定“兄弟相袭，叔侄相继”。按照这个约定，元仁宗在去世后应该将皇位传给元武宗之子，可是他却违背约定传给了自己儿子。此举不仅违反道德，有愧于仁宗的称号，而且造成后来元朝长达二十年的政治混乱及宫廷斗争。