在中国古代，皇帝使用年号是一种重要的政治文化体现。自公元前841年周武王开始使用年号开始，历代皇帝相继使用了不同的年号，以纪年统治年间。武则天是中国历史上唯一的女皇帝，她在位期间也使用了多个年号。

在武则天之前，历代皇帝使用的年号有很多种。例如，秦始皇使用的年号是“始皇纪元”，西汉刘邦使用的年号是“建元”，东汉刘秀使用的年号是“建武”，隋炀帝使用的年号是“开皇”，唐太宗使用的年号是“贞观”，唐玄宗使用的年号是“开元”，等等。

而在武则天的时代，她使用了五个年号，分别是“武后改元”，“神功元年”，“垂拱元年”，“光宅元年”和“天授元年”。这些年号反映了她在位期间的政治、经济和文化状况，也反映了她在历史上的地位和影响力。

第一个年号，“武后改元”，是在武则天登基之后不久使用的。这个年号代表了她强势的统治和改革精神。第二个年号，“神功元年”，是在武则天成功镇压安史之乱后使用的。这个年号代表了她的才能和功绩。第三个年号，“垂拱元年”，是在武则天晚年使用的。这个年号代表了她的长寿和安定。第四个年号，“光宅元年”，是在武则天去世后，她的继任者唐玄宗为了纪念她而使用的。这个年号代表了她的卓越贡献和地位。第五个年号，“天授元年”，是在唐肃宗时期，为了纪念武则天的生日而使用的。这个年号代表了她在唐朝历史上的永恒地位。

历代皇帝使用年号是中国古代政治、文化的重要表现形式。武则天作为唯一的女皇帝，在位期间也使用了多个年号，这些年号反映了她在历史上的地位和影响力。