公元1592年，明朝迎来了他最大的敌人，遥远的白山黑水之间，努尔哈赤的第八个儿子出生了，这就是皇太极。不过，这个未来的满洲皇帝，到底叫什么名字，成为了一个千古谜题。

一种说法是黄台吉，属于按照hongtaiji读音，台吉在蒙古语中指王子或者大汗继承人的意思，很多人说努尔哈赤非常喜欢这个儿子，所以为他起了这么有代表意义的名字，贵不可言。

看看努尔哈赤给他最宠爱的大妃阿巴亥所生的几个儿子起的名字吧，如12子阿济格：满语意为“小儿子”，15子多铎：满语意为“胎儿”，16子费扬古：满语意为“幺儿”。

当时皇太极非嫡非长，其母妃孟古也不是努尔哈赤最喜欢的，而且当时努尔哈赤最喜欢的儿子是已经成年的长子，而长子跋扈被废后，最器重的变成了二儿子，很明显，对于马背上的女真人来说，刚出生的孩子不是一个很好的继承人。

而精通汉，蒙、女真语的努尔哈尔也不可能无意中起了这么一个名字，所以此种说法看来不太可靠。还有一种就是说hongtaiji”是乾隆按照音译给了老祖宗这么一个皇太极汉字名字。也有一种说法，hongtaiji中的taiji经过满语演化，已经不是王子的意思，而是儿子，所以皇太极的真名叫hong（黄或红）。

皇太极的名字在当时那个时代出现在多部著作中，在明代陈仁锡的《山海纪闻》里，皇太极记作“喝竿”；而在朝鲜史书《李朝实录》中，皇太极的名字更有个性，叫做“黑还勃烈”。而日本学者三田村泰助则根据这两种文献，提出皇太极本来的名字可能做叫做“Hekan”。

不过皇太极素有修改名字的记录流传下来，首先在所有书籍中把他爹努尔哈赤建立的后金改为大满洲国，金国大汗改为大满洲帝国皇帝，并且在所有书籍中修改后金国为大满洲国，自造神话，说祖宗是佛女偷吃朱果而生，说大满洲国源远流长。

不过一些同时代非满洲国书籍还是可以看出一丝蛛丝马迹，而盛京城大门上的大金字样也同样被流传了下来。所以应该是皇太极登记之后，自己给自己起了这么一个寓意甚好的名字，并且留下了自己深受努尔哈赤喜爱的传说。