历史上被称为“明”的朝代是明朝。明朝是中国历史上最后一个由汉族人建立的封建王朝，其统治时间为1368年至1644年。明朝的建立者是朱元璋，他在农民起义的基础上建立了明朝，并自称为“洪武皇帝”。

明朝的统治者秉持着“明”这一名字的含义，即“光明正大、明理公正”的理念，以此来表明他们的统治方式与前朝有所不同。明朝在政治、军事、经济、文化等方面都有着重要的发展和变革。

在政治方面，明朝采取了一系列改革措施，如设立科举制度，实行三公九卿制度，以及实行土地制度改革等，这些措施有效地加强了中央政权的控制力和行政效率。

在军事方面，明朝进行了大规模的军事改革，建立了强大的海军和边防军队，有效地保护了国家的疆土安全，对外扩张和内外战争都取得了重要的胜利。

在经济方面，明朝实行了一系列的经济政策，如推行明令，鼓励农业生产和商业发展，加强对外贸易等，这些措施促进了国内经济的繁荣和外贸的发展。

在文化方面，明朝重视教育，推行儒学，修订了《大明律》和《大明会典》，发展了科学技术和文学艺术，出现了许多杰出的文化人物和艺术作品，对中国文化的发展产生了深远的影响。

然而，明朝在晚期逐渐出现了诸多问题，如宦官专权、内忧外患、财政困难等，这最终导致了明朝的衰落和灭亡。1644年，明朝被后来的清朝推翻，结束了明朝的统治。

总的来说，明朝在中国历史上具有重要的地位和影响，其统治时期的政治、军事、经济和文化方面的发展和成就，对中国社会的进步和发展起到了积极的推动作用。