刘邦，字季，沛县丰邑中阳里人（今江苏省徐州市丰县）。中国历史上杰出的政治家、战略家和军事指挥家，汉朝开国皇帝，对汉族的发展以及中国的统一有突出贡献。

《三家注史记·卷八·高祖本纪》引《史记集解》：皇甫谧曰：“高祖以秦昭王五十一年生，至汉十二年，年六十二。”

《汉书注·卷一下·高帝纪第一下》：臣瓒曰：“帝年四十二即位，即位十二年，寿五十三。”

司马迁·《史记卷八·高祖本纪第八》：高祖，沛丰邑中阳里人，姓刘氏，字季。

《史记·卷八·高祖本纪第八》：高祖曰：“丰吾所生长，极不忘耳，吾特为其以雍齿故反我为魏。”

《汉书·卷一上·高帝纪第一上》：高祖，沛丰邑中阳里人也，姓刘氏。

刘邦出身农家，为人豁达大度，早年不事生产。司马迁·《史记卷八·高祖本纪第八》：仁而爱人，喜施，意豁如也。常有大度，不事家人生产作业。

秦朝建立后，出任沛县泗水亭长。后因释放刑徒，亡匿于芒砀山中。陈胜起义后，集合三千子弟响应，攻占沛县，自称沛公，司马迁·《史记卷八·高祖本纪第八》：众莫敢为，乃立季为沛公。，投奔名将项梁，任砀郡长，受封武安侯。“秦二世三年，楚怀王见项梁军破，恐，徙盱台都彭城，并吕臣、项羽军自将之。以沛公为砀郡长，封为武安侯，将砀郡兵。”

秦二世三年（前207年）率军进驻灞上，接受秦王子婴投降，汉元年十月，沛公兵遂先诸侯至霸上。秦王子婴素车白马，系颈以组，封皇帝玺符节，降轵道旁。诸将或言诛秦王。废除秦朝苛法，约法三章。与父老约，法三章耳：杀人者死，伤人及盗抵罪。馀悉除去秦法。诸吏人皆案堵如故。凡吾所以来，为父老除害，非有所侵暴，无恐！且吾所以还军霸上，待诸侯至而定约束耳。”乃使人与秦吏行县乡邑，告谕之。

鸿门宴之后，受封为汉王，统治巴蜀及汉中一带。负约，更立沛公为汉王，王巴、蜀、汉中，都南郑。

他能够知人善任，虚心纳谏，充分发挥部下的才能，积极整合反对西楚霸王项羽的力量，最终击杀项羽，于汉五年（前202年）赢得楚汉之争，统一天下。项羽卒闻汉军之楚歌，以为汉尽得楚地，项羽乃败而走，是以兵大败。

即位于定陶汜水之阳，后来定都长安，建立西汉。称帝后，刘邦陆续消灭臧荼、韩王信、韩信、彭越、英布等异姓诸侯王，分封九个同姓诸侯王；同时建章立制，休养生息，励精图治。兵员归家，豁免徭役，重农抑商，恢复社会经济，安抚人民，稳定统治。开放边境关市，缓和汉匈关系。

司马迁·《史记卷八·高祖本纪第八》：皇帝曰义帝无後。齐王韩信习楚风俗，徙为楚王，都下邳。立建成侯彭越为梁王，都定陶。故韩王信为韩王，都阳翟。徙衡山王吴芮为长沙王，都临湘。番君之将梅鋗有功，从入武关，故德番君。淮南王布、燕王臧荼、赵王敖皆如故。

司马迁·《史记·卷三十·平准书第八》：天下已平，高祖乃令贾人不得衣丝乘车，重租税以困辱之。

司马光·《资治通鉴·卷第十二·汉纪四》：匈奴冒顿数苦北边。上患之，问刘敬，刘敬曰：“天下初定，士卒罢于兵，未可以武服也。冒顿杀父代立，妻群母，以力为威，未可以仁义说也。独可以计久远，子孙为臣耳；然恐陛下不能为。”上曰：“奈何？”对曰：“陛下诚能以适长公主妻之，厚奉遗之，彼必慕，以为阏氏，生子，必为太子。陛下以岁时汉所馀，彼所鲜，数问遗，因使辨士风谕以礼节。冒顿在，固为子婿；死，则外孙为单于；岂尝闻外孙敢与大父抗礼者哉！可无战以渐臣也。若陛下不能遣长公主，而令宗室及后宫诈称公主，彼知，不肯贵近，无益也。”帝曰：“善！”欲遣长公主。吕后日夜泣曰：“妾唯太子、一女，奈何弃之匈奴！”上竟不能遣。

《汉书·叔孙通传》：汉王已并天下，诸侯共尊为皇帝于定陶，通就其仪号。

《括地志》：高祖即位坛在曹州济阴县界。张晏曰“氾水在济阴界，取其氾爱弘大而润下”。

汉十二年（前195年），刘邦在讨伐英布叛乱时伤重不起。在制定“白马之盟”后驾崩于长安，谥号高皇帝，庙号太祖，葬于长陵。

司马迁·《史记·卷八·高祖本纪第八》：丙寅，葬。己巳，立太子，至太上皇庙。群臣皆曰：“高祖起微细，拨乱世反之正，平定天下，为汉太祖，功最高。”上尊号为高皇帝。

班固·《汉书·卷一下·高帝纪第一下》：五月丙寅，葬长陵。已下，皇太子、群臣皆反至太上皇庙。群臣曰：“帝起细微，拨乱世反之正，平定天下，为汉太祖，功最高。”上尊号曰高皇帝。