汉高祖十一年（前196年），刘邦在亲征平定代地诸侯陈豨的叛乱后，册立八岁的刘恒为代王，都于晋阳（今山西太原）。其后刘恒在他就藩代地的十五年间，与民休息，发展生产，恭俭作则，代地由是大安。另一方面，汉初复杂的政治环境和母亲的悉心教导，养成了谨慎沉静的性格。更重要的是，这为即位后成功应对功臣问题与施政打下了良好的基础。

班固《汉书·文帝纪》：“孝文皇帝……高祖十一年，诛陈豨，定代地，立为代王，都中都。”

代王封地在哪

春秋时代末期，在今河北省西北部、山西省东北部，活跃着一个以少数民族为主体建立的国家，这就是代国。

汉承秦制。代时而为郡，时而为诸侯国。在楚汉相争期间，项羽把赵国的主要地域封给张耳，迁赵王歇于代，都今蔚县代王城。《史记·高祖本纪》记，"齐予陈余兵，击破常山王张耳，张耳亡归汉。迎赵王歇于代，复立为赵王。赵王因立陈余为代王。"此事引发项羽震怒，发兵攻齐。

"高帝已定天下七年，立刘仲为代王。而匈奴攻代，刘仲不能坚持，弃国亡，间行走雒阳，自归天子。天子为骨肉故，不忍致法，废以为郃阳侯。"刘仲，名喜，是刘邦的哥哥。封为诸侯王，建都代王城，看得出高祖对代地的重视。但这个刘喜无能无才，没有治国安邦本事。匈奴袭来前不组织防卫，敌兵杀到狼狈逃窜，从小路跑回洛阳，说是来归附天子。刘邦当然很生气，碍于兄弟之故，给他找了一个黄河岸边的小县，贬为名义上的郃阳侯。刘喜无能，他的儿子刘濞却"有能"，景帝年间因发动"七王之乱"被诛杀。

公元前200年，汉高祖封陈豨为列侯，以赵相国身份统率兼领赵国和代国的军队，边防部队一并归属他管。三年之后，有人告发他拥兵在外、广招宾客、意图盘根坐大。刘邦也有风闻在耳，于是诏令陈豨进见。陈豨自知东窗事发、料想前景不妙，便称病不朝，进而在代地起兵反汉、自立代王。

《史记·高祖本纪》记述，"八月，赵相国陈豨反代地。上曰：'豨尝为吾使，甚有信。代地吾所急也，故封豨为列侯，以相国守代，今乃与王黄等劫掠代地！代地吏民非有罪也，其赦代吏民。'九月，上自东往击之。至邯郸，上喜曰：'豨不南据邯郸而阻漳水，吾知其无能为也。'闻豨将皆故贾人也，上曰：'吾知所以与之。'乃多以金啖豨将，豨将多降者。"

陈豨在代地反叛后，高祖说：这个人曾经作为我的特使，感到他是守信义的。我格外看重代地，所以才封他为列侯以相国身份守卫代地，如今竟敢结伙危害代地呀！代地的官吏和老白姓没过错，要赦免他们。于是，刘邦亲自带兵东征攻打赵豨。到达邯郸，刘邦高兴地说：陈豨没有南下占据邯郸，用漳河水阻断用兵之路，我知道他是没有能力的人了。听说陈豨的部将都是做卖买出身，刘邦说：我知道怎么来对付他们了。于是用许多的金钱诱惑爱财部将，致使陈豨的将领中有很多人投降。

公元前196年，汉高祖派大将周勃帅军击败陈豨，在灵丘将陈豨斩杀，遂即平定代郡九个县。

就在这一年，高祖复置代郡为国，封其年刚八岁的儿子刘恒为代王。

《汉书·高帝纪第一下》记："上还洛阳。诏曰'：代地居常山之北，与夷狄边，赵乃从山南有之，远，数有胡寇，难以为国。颇取山南太原之地益属代，代之云中以西为云中郡，则代受边寇益少矣。王、相国、通侯、吏两千石择可立为代王者。'燕王绾、相国何等三十三人皆曰：'子恒贤知温良，请立以为代王，都晋阳。'"

当时的代国所辖地域，比郡地增加不少，包括了今太原及山西东北部、今河北西北部。刘恒为代王17年，直到公元前179年继任皇位。他就是为中国帝制时代开创盛世"文景之治"的汉文帝。从这里走出去一位青史留名的帝王，代地有一份荣耀。