黄霸，字次公，出生于淮阳阳夏。

　　他自幼钻研法学，立志做一个为国为民的好官清官，汉武帝时期黄霸给自己买了一个谒者的官职，后面因为兄弟犯罪受到牵连被免职。黄霸为了实现自己的梦想又捐谷求官，授补左冯翊，管辖沈黎郡，负责郡内钱粮事宜。黄霸为人精明聪敏，善于领导，在职期间兢兢业业，认认真真做好自己的本职工作，也为自己赢得了不少称赞，不久之后被举荐为河南太守丞。

　　后元二年，汉武帝病逝后汉昭帝即位，当时朝廷以严刑峻法治理天下，各地官吏也皆严刑峻法为事，百姓动辄触禁，黄霸一直都秉承自己宽厚温和的政策，反对酷刑，颇得吏民称颂，闻名天下。汉宣帝刘病已继位之后深知百姓的疾苦和吏治得失，改用温和仁厚的官吏，于是就任命黄霸为廷尉正。黄霸在任内数次裁断疑难案件，上至达官贵人，下至平民百姓都对他心服口服，不久又被擢为代理丞相长史。

　　本始二年，因为汉武帝庙号与庙乐的问题黄霸以大逆不道的罪名，与夏侯胜长期关押在牢中。在狱中黄霸虚心与夏侯胜学习知识，坦然地面对自己的遭遇，这一关长达三年之久，黄霸拜入夏侯胜门下学习，可以说是他一生的转折点。第四年关东四十九郡发生地震，汉宣帝为了祈求太平而大赦天下，夏侯胜和黄霸得以被赦出狱，事后黄霸在夏侯胜的举荐下被任命为扬州刺史，后因政绩显著被汉宣帝表彰，升任颍川太守，并赐一丈高的车盖。黄霸任职期间什么事情都要自己亲力亲为，为了解民间情况，黄霸还常派官员微服私访，并亲自以平民身份，深入民间，关心百姓疾苦。为了体恤百姓疾苦，每次都挑选品性优良的官员来传达惠民政策，当地老百姓的生活水平也随之提高。

　　五凤二年黄霸封为关内侯，赐黄金百斤，几个月后，宣帝任命黄霸担任太子太傅，随后又提拔为御史大夫。五凤三年，77岁的黄霸出任丞相一职，但是高居丞相之位后的黄霸却再也没能创造更多的奇迹，擅长治民的他却不做善于为相，公卿百官认为黄霸为相，风采不及前丞相丙吉、魏相，遭到一些人的非议，然而自从汉朝兴起，讲到治理地方官吏民众的，还是以黄霸为第一。甘露三年，黄霸最终病死，追赠定侯。