建安二十四年(219年)，孙权进攻合肥，曹魏诸州均抽调兵力屯驻于扬州，以防备孙权。然而，曹魏最大的隐患，却不是合肥，而是在荆州方向。

　　此时汉水流域已经进入汛期，江水高涨。温恢敏锐地察觉到关羽即将乘水势上升之利北上攻打襄樊，但此时坐镇襄阳的曹仁却毫无防备之心，连能涉水的大船都没有准备。温恢为此忧心忡忡地对兖州刺史裴潜说：“此间虽有贼，不足忧，而畏征南方有变。今水生而子孝县军,无有远备。关羽骁锐，乘利而近，必将为患。”

　　另外，罗贯中为了增加《三国演义》的可读性，也在书中将曹仁的缺点加以放大。如在新野之战中，曹仁就被描述成一员莽将，他先是鲁莽入城，中了诸葛亮的火攻之计，急奔出城后，又在白河中遭遇水攻，最终大败，可以说是被诸葛亮玩弄于股掌之间。

　　那么，真实的曹仁究竟是曹操麾下第一名将，还是一员“非智勇”、经常被人操碎心的庸将呢?

　　数据不会说谎。所以，要搞清楚这个问题，最有说服力的方法就是从曹仁的战绩入手客观分析，然后得出结论。

　　江陵之战：曹仁犯下低级战略性错误，完败于周瑜、刘备

　　在赤壁之战前，曹仁跟随(从)曹操逐鹿天下，所到之处攻必克，战必胜，难觅敌手。但在此过程中，曹仁都是从征，曹操才是正面战场的主角。直到赤壁之战后，曹仁才获得在重大战役中担纲主帅的机会。而南郡之战，就是他担纲主帅的第一战。

　　赤壁之战后，遭遇败绩的曹操撤军北回，留下大将曹仁镇守南郡(治所江陵)。随后，周瑜、刘备联袂进攻南郡，南郡之战爆发。南郡的治所是江陵，所以周瑜、刘备的主攻方向毫无疑问就是江陵，这点曹仁倒是判断的很准确，因此他选择坐镇江陵，以逸待劳。

　　曹仁的选择看似没毛病，但是，曹操要他守的是南郡，而不是江陵，所以，曹仁实际上是犯了主将的大忌，即主次不分的战略性错误。曹仁此时还没有意识到，在周瑜、刘备面前犯这种低级错误，是要付出惨重代价的。

　　1、错误一：忽略北通道的重要性

　　刘备与周瑜围曹仁於江陵，别遣关羽绝北道——《三国志·李通传》。

　　汉陵以北，襄阳以南之间的通道(区域)就是北通道。在地理上，襄阳的曹军要到江陵，不管是走陆路，还是顺汉水而下，都必须经过北通道。同样，江陵的曹军要撤回襄阳，北通道也是必经之路。一旦北通道失守，江陵就成为一座孤城，此时曹仁唯一能做的事，就是趁敌军未完全封锁北通道之前，撤回襄阳。

　　刘备深知北通道的重要性，于是派关羽率军进入北通道。由于兵力有限，关羽的任务并不是攻占北通道，而是想方法阻止曹魏的援军经北通到达江陵。

　　曹操同样清楚北通道的战略意义。因此，他在北归前，除了留曹仁(总指挥)镇守南郡外，还留有其它五路人马(徐晃驻守于樊城，于禁、乐进镇守襄阳城，满宠驻守当阳，汝南郡太守李通驻于朗陵以及文聘驻守江夏)，这五路人马在确保北通道畅通的同时，可随时策应曹仁。然而，由于曹仁后知后觉，没有提前给这五路人马分工，导致他们各之为战，被关羽在北通道拖延了行军速度，无法第一时间到达江陵援救曹仁。

　　另一方面，刘备又以荆州刺史刘琦的名义，招降了武陵、长沙、桂阳、零陵四郡。进一步孤立了江陵。由此可见，曹仁在与刘备这一回合的较量中，遭遇了完败。

　　2、错误二：临江郡不设防

　　除了北通道以外，临江郡(夷陵)是决定南郡之战胜负的另外一个关键因素。夷陵在地理位置上与江陵互为犄角，可以说是江陵的卫星城，一旦夷陵失守，江陵不但失去唯一的侧翼，东吴的军队也会趁机抢占北岸(周瑜军在南岸)，此时江陵又会失去长江屏障。另外，当时的益州牧刘璋臣服于曹操(汉献帝)，如有必要，曹操可令刘璋派援军顺流而下支援曹仁。对曹仁来说，夷陵的重要性不言而喻。

　　然而，曹仁却再次犯下罕见的低级错误，他竟然忘记了在夷陵城布置守兵。孙刘联军一方，担当进攻江陵的是周瑜。他识别到曹仁的重大失误后，迅速派甘宁攻占了夷陵。此时的曹仁才如梦初醒，急忙派兵去争夺夷陵，结果被早有准备的周瑜击败，周瑜乘势渡过长江，驻兵北岸，与曹仁相持。

　　此时，江陵城的西、南、东三面已被周瑜控制，而襄阳方向的援军又在北通道被关羽拖住，无法及时到达。在这种情况下，曹仁的败局已定。

　　综上所述，此战暴露出曹仁战略目光短浅的软肋。作为主将，他无法在战前识别出北通道以及夷陵的战略意义，从而被刘备、周瑜捷足先登，轻松建立起战略优势，并最终包围了沦为孤城的江陵。可以说，曹仁就是南郡之战曹魏失败的罪魁祸首。

　　当然，曹仁此战的表现并非一无是处。他以一敌百，杀入重围解救牛金等人的惊人之举，就深深地震撼了三军，陈矫为此称赞道：“将军真是天人!”另外，他在孤立无援的情况下，能够坚守江陵不失达一年时间，也显示出了他深厚的防守功力。

　　所以，曹仁是一名防守出色、武力过人的将军。但他并不是一名合格的统帅。

　　襄阳之战：曹仁短板再现，助攻关羽水淹七军

　　建安二十四年(219年)，为了达成《隆中对》中“跨有荆、益”的战略目标，关羽趁曹魏内部叛乱四起之机，率军从荆州南郡出兵，进攻曹魏占据的襄阳、 樊城两城，襄阳之战爆发。此时襄阳的主将正是征南将军曹仁。

　　战役初期，准备充分的关羽势如破竹，利用水军优势迅速封锁了沔水，切断了襄阳与樊城之间的联系，围困了两城。随后又利用汉水暴涨的机会，水淹七军，擒于禁、斩庞德，一时威震华夏。在此过程中，兵力占优的曹仁一直处于被动挨打的局面，毫无还手之力。

　　今水生而子孝县军，无有远备—温恢。

　　曹仁兵力占优，为什么会被动挨打?魏国大臣温恢一语道破，那就是因为曹仁“无有远备”。也就是说曹仁的战前准备不够充分，或者说他根本就没做任何准备!

　　1、曹仁在其位，不谋其政

　　襄阳是曹魏南部的屏障，一旦襄阳失守，就会危及许昌(这也是曹操一度想迁都以避关羽锋芒的原因)。因此，曹操非常重视襄阳，特意将曹仁从扬州调到荆州接替乐进，担当镇守荆州的重任。然而，曹仁却在其位，不谋其政，辜负了曹操的期望。

　　曹仁到襄阳后，既没有训练出一支强大的水军，又没有设法封锁沔水，防止南郡方向的来犯之敌。更离谱的是，明知东吴、关羽拥有强大的水军，而汉水流域每年的汛期都会涨水，他竟然不提前准备好可涉水的大船。可以说，曹仁的战备简直就是一塌糊涂。

　　不仅如此，在襄阳之战爆发前，种种迹象表明关羽将会进行北伐。这点连身在外地的温恢都看得清清楚楚，但作为镇守襄阳的主将，曹仁对此却毫不知情，实在是严重失职。

　　所以，关羽之所以能够在战役初期势如破竹，重创曹军，就是因为曹仁的备战工作太糟糕，给了关羽可乘之机。

　　除此之外，曹仁还在临战指挥中出现了重大失误。

　　2、曹仁指挥失误，关羽水淹七军

　　关羽从江陵一路畅通无阻到达襄阳后，曹操就知道大事不妙，于是紧急命曹植率军救援曹仁。但曹植却喝得酩酊大醉，无法受命，曹操大怒之下，改派于禁率七军共三万人前往樊城。

　　据史料记载，关羽攻打襄阳的人马最多是三万。这就意味着，于禁率援军到达襄阳后，曹军就占据了人数优势，形势对逆流作战的关羽不利。然而，曹仁却犯下大错，他忽略了当时正值汉水汛期这一基本常识，竟让于禁与庞德屯驻于樊城北部的低洼处。

　　果然，随后秋雨连下十多天，汉水流域发生了“汉水溢流，害民人”的水患，于禁的三万大军以及庞德所部均遭洪水冲淹。此时，曹仁战前准备不足的恶果开始显现，缺少大船的于禁等人在大水中寸步难行，而关羽军却乘大船在洪水中来去自如，如履平地。很快，关羽就逼降了于禁及其部下、擒获庞德。

　　所以，正是曹仁临阵指挥失误，才使关羽轻易逼降(水淹)了于禁的七军。

　　综上所述，作为坐镇襄阳的曹魏主将，曹仁在其位，却不谋其政。他既没有采取军事措施防止吴、蜀军队北伐，又没有训练水军以及建造大船，备战工作极其糟糕。同时，他没有及时识别到关羽北伐的意图，暴露出其战略目光短浅的短板。另外，他在汛期命于禁、庞德率军屯驻于低洼处，则暴露出他应变能力差的又一短板。

　　濡须口之战：终结曹仁的一役

　　黄初二年(221年)，曹丕拜曹仁为大将军，随后又迁为大司马，总督诸军据守乌江，还屯于合肥。此时的曹仁虽然位居三公、大将军之上，但战绩却与职位不匹配，因此，他急需一场大胜来为自己正名。

　　仁欲攻濡须洲中，济曰："贼据西岸，列船上流，而兵入洲中，是为自内地狱，危亡之道也。"仁不从，果(然)败—《三国志·蒋济传》

　　很快机会就来了。黄初三年，曹丕总督三路大军进攻东吴。其中曹仁统率中路军，进逼东吴裨将军朱桓据守的濡须城，史称濡须口之战。

　　曹仁使出声东击西之计。他命蒋济向东佯攻羡溪，以分散朱桓的兵力，朱桓果然中计，急分兵驰援羡溪，曹仁却率兵直扑濡须口。此时，濡须口东吴守军只有五千人，而曹仁却拥有步骑数万人，双方兵力相差悬殊。在这种情况下，曹操如果采取围城打援的战术，就将胜券在握。

　　然而，自恃兵多的曹仁不仅要取胜，而且还要胜得漂亮。他不顾散骑常侍蒋济的劝告，执意兵分两路出击，一路由其子曹泰督军攻城，另一路由将军常雕督领，乘油船攻打朱桓兵眷所在的沙州岛。而朱桓则审时度势，以退为进，故意偃旗息鼓示弱，引诱曹军攻城。曹泰果然中计，率军轻出，被朱桓放火烧了营寨并大败，被迫退兵。

　　曹泰败退后，朱桓掉头攻打深入吴军身后的常雕部。常雕部损失油轮后，无法返回大营，惨被朱桓围歼，全军(五千人)覆没(常雕本人战死)。

　　曹仁身为魏国大司马，而且兵力数倍于吴军，但却败在裨将军(低级将领)朱桓的手下。这让心高气傲的曹仁羞惭难当，无脸回去见曹丕，旋即卒于军中。

　　综上所述，此战曹仁虽然成功实施了声东击西的战术，获得破敌良机，但随即就由于轻敌，反而中了朱桓的诱敌之计，遭遇了一场完败。

　　此战再次暴露出曹仁战略目光短浅，以及临战应变能力不足的短板。