审配，在袁绍手下众多谋士之中似乎并不显眼。论才能他不如沮授、田丰，论窝里斗他不如郭图、逄纪，但审配却是袁绍手下最硬的骨头，最忠心的属下。他的面北而死，为我们留下了一个流传千古的典故。

　　忠烈慷慨审正南

　　审配，字正南，魏郡阴安(今河南清丰北)人。据史书记载，审配年少就显出忠烈慷慨，有不可犯之节。公元191年，袁绍领冀州牧，委审配以腹心之任，以为治中别驾，并总幕府，这说明袁绍是把审配当作自己的绝对心腹的。

　　公元199年，袁绍准备南下进攻曹操，田丰、沮授反对，审配、郭图支持。袁绍最终大举进攻曹操，审配负责留守邺城。袁绍手下另外一位重要谋士许攸，他的家人犯法，被在后方审配抓了起来，许攸听说后，一怒之下投了曹操，并建议曹操火烧乌巢，导致官渡之战形势发生了逆转。

　　按理说，许攸正在前线随军出征，你审配就算是知道了许攸家人犯法，但也要考量一番如何稳妥地处理。但审配的性格就是刚烈正直，没有弯弯绕，就是秉公办理。这很难说到底是对是错，因为审配就是一个这种性格的人。

　　坚守邺城，硬刚曹操

　　袁绍死后，没有明确确定自己的继承人。众人认为袁谭为长子应为继承人，打算拥立他。但审配和逢纪向来为袁谭所厌恶，又和辛评、郭图有过节，担心袁谭即位后加害，因而私下改袁绍遗命，立袁尚继位。于是袁谭、袁尚兄弟开始内斗，审配、逄纪保袁尚，辛评、郭图保袁谭。

　　建安九年(204年)，袁尚又到平原去进攻袁谭，留审配、苏由镇守邺城。曹操进军到洹水，苏由打算为曹操作内应，因密谋泄露，苏由就出城投奔曹操。曹操大军到达邺城后，上筑土山，下挖地道，发动进攻。审配一一应对，曹操见邺城一时难以攻下，决定先清理邺城周边。

　　四月，曹操留曹洪继续攻打邺城，亲自统军进攻尹楷，击败尹楷后回师。又去进攻镇守邯郸的袁尚部将沮鹄，攻陷邯郸。审配的部将冯礼作内应，打开城下小门，让曹操的三百多士兵进城，审配发现后，从城墙顶上用大石头砸门，将城门关闭，结果进城的曹兵全部战死。

　　五月，曹操毁去土山、地道，开凿壕沟，包围邺城，围圈达四十里。最初让挖得很浅，看去好像可以越过。审配在城上看见，放声大笑，没有派兵出来破坏。曹操派人乘夜疏浚，一夜之间，挖成深二丈、宽二丈的深壕，把漳河引入壕沟，完全断绝了邺城内外的联系。

　　自五月到八月，城内饿死的人超过一半。袁尚得知邺城危急，率领一万多人回救邺县，曹操迎面拦截，打败了袁尚。曹操收得袁尚的辎重，获得袁尚的印绶、符节、斧钹和衣服物品，拿给城内的人看，城内守军沮丧崩溃。

　　但此时审配依然没有放弃，他向士兵下令说：“要坚守死战，曹军很疲惫了。袁幽州(袁熙)正向这边赶来，何用担心没有主帅!”曹操出来巡视围城情况，审配埋伏射手射曹操，差点儿射中。

　　拒不投降，面北而死

　　审配的侄子审荣夜间打开城门放曹军进城，审配在城东南角楼上，望见曹军攻入，愤恨辛评、郭图坏败冀州，于是命人驰诣邺城的监狱，杀了辛评一家。同时，审配在城中与曹军展开巷战，战败后被活捉，将押送至曹操帐下。审配坚守邺城数月，得到了曹操的尊重，曹操想要收降审配。

　　曹操对审配说：“你可知道是谁打开了邺城的城门?”审配说：“不知道。”曹操说：“就是你的侄子审荣。”审配说：“这小子不足以一用，居然到了这种地步!”曹操又笑着问：“我近来巡视围城情况，你的箭怎会这么多(差点射中曹操)?”

　　审配说：“只是恨箭支太少。”曹操说：“你对袁氏忠心，也是不得不这么做。”曹操的意思不想杀他。但审配意气雄壮，始终没有屈服的言辞，在场的人没有不叹息的，而辛毗等又号哭不已，曹操于是杀了他。

　　冀州人张子谦历来和审配不睦，曹军攻城时先行投降，此时笑着对审配说：“正南，你比我怎么样?”审配厉声呵斥：“你不过是个降虏，审配为忠臣，虽然死了，哪里像你苟且偷生!”临行刑前，审配呵斥刽子手让自己面北而死，说：“我的君主在北边。”

　　为《三国志》作注的裴松之评价审配“配一代之烈士，袁氏之死臣”。罗贯中在《三国演义》也赋诗一首，称赞审配的忠烈慷慨：

　　河北多名士，谁如审正南;

　　命因昏主丧，心与古人参。

　　忠直言无隐，廉能志不贪;

　　临死犹北面，降者尽羞惭。