刘邦的长孙刘襄，虽然也贵为一方诸侯王，但却对西汉帝国的皇位存在一种执念。当然，皇族子弟想当皇帝，也算是人之常情，但是刘襄的心态不一样：因为刘襄觉得，自己才是最有资格的皇位继承者，至于其他人，都没资格。那么问题来了：为什么刘襄如此自视过高?这一切，还得从刘襄的身世说起。

　　1、刘襄尴尬身世

　　话说刘襄不光是刘邦的长孙，而且还是长子一系的长孙。

　　刘邦称帝后，册封吕后为西汉的皇后。按照周朝留下来的宗法制度：天子的继承人，是由嫡长子——即天子的发妻所出的长子来继承。就这样，并非长子，但却是嫡长子的刘盈，被刘邦册封为太子。这便是后来的汉惠帝。如果没有意外的话，西汉一系的法统，是刘盈这一系子孙担任皇帝。当然，刘邦的嫡系子孙，也基本上在诸吕之乱中，遭到了连根拔除。

　　而刘襄的父亲刘肥，是刘邦的长子。同时也是庶长子。如果刘邦没有嫡长子的话，皇位该是刘肥继承。所以，其实早在刘肥在世的时候，对皇位就存在想法。为此，刘肥还险些遭到吕后谋害。

　　刘邦当皇帝以后，也觉得对不起庶长子刘肥。为了保证刘肥过上和天子差不多的生活水平，刘邦把西汉地盘上，经济实力最强的地区之一——齐地，册封给了刘肥。就这样，刘肥做了齐王。

　　刘邦去世后，刘盈继承皇位。不过，从刘盈登基开始，到吕后去世，前后十五年时间里，西汉朝廷里掌权的始终都是吕后。在这十五年时间里，刘邦多个儿子因吕后身亡。刘肥也在这段时间里过世。

　　刘肥去世后，刘襄继承了齐王王位。并且，在刘襄掌管齐国期间，刘襄有了问鼎皇位的机会——吕后去世后，朝廷中的一部分元老勋贵铲除了吕家人，同时还以后少帝(吕后在世期间册封的傀儡皇帝，系刘盈的儿子)不是汉惠帝亲生儿子的名义，废黜并杀害了后少帝。在这个过程中，刘襄也通过齐国的势力，在铲除吕家的过程中，发挥了巨大的作用。

　　吕家人没了，后少帝也被废黜，但大汉朝还是需要一个皇帝的。这让刘襄觉得：继承皇位这样的美差，非自己莫属：因为按照宗法制度，现如今刘邦的嫡系子孙都已经不在人世。而从庶出子孙来说，自己是长子长孙，按理应该继承皇位。更何况，自己论势力，有齐国的财力做保障;论功劳，自己可在铲除吕家人的过程中立下大功，所以不论怎么说，自己都该继承皇位。

　　恍惚中，刘襄看到自己在长安登上了皇帝宝座，完成了父亲刘肥一辈子梦寐以求的事情。当然，刘襄更觉得：自己是拨乱反正的大汉天子……

　　2、期望越大失望越大

　　相信每个人都有这样的体验：那就是很多事情，满以为是水到渠成的事情，但往往结局和自己所期盼的背道而驰。这便是所谓的期望越大失望越大。

　　刘襄的皇帝梦便是这样，刘襄实在想不出有什么理由，自己会错失皇位。但现实是：刘襄确实和皇位失之交臂。

　　吕家人被铲除的本质，其实是军功集团和刘家诸侯王不满吕家人掌权。所以，吕家人被铲除以后，关于新皇帝的人选，成为了刘家人和军功集团的焦点问题。对于刘家人来说，只要还是汉朝统治，皇帝必须出自刘家，这一点军功集团没有意见。但是，军功集团有自己的想法：那就是新皇帝该选谁?

　　自我感觉最符合当皇帝的刘襄，其实是最不符合当皇帝的，最起码军功集团这么想：刘襄实力太强，而且骨子里觉得皇位是自己应得的。因此刘襄当了皇帝以后，肯定不会把军功集团当回事儿，闹不好考虑到吕家人团灭的悲剧，还会对军功集团不利。所以，万万不能让刘襄当皇帝。

　　反倒是代王刘恒，在军功集团眼里，属于没啥实力，而且人还有点呆傻。这样的人当皇帝，肯定人畜无害。于是，军功集团表示拥立刘恒当皇帝。而刘家人里，除了齐王一系的诸侯王以外，对这个主张都没有意见：毕竟，只要刘家人当皇帝，就万事大吉。

　　就这样，刘恒做了皇帝，是为汉文帝。