延熹二年(159年)，汉桓帝刘志的第一任皇后梁女莹终于在嫉妒中愤愤而死，为了发泄对梁家的怨气，汉桓帝还取消了去世的梁女莹的皇后称号，将她的陵墓降为贵人冢。后位的空缺给后宫其他佳丽们带来了机会，邓猛女就是在这时脱颖而出，成为了汉桓帝的第二任皇后。

　　邓猛女这个名字在现在看来是有些奇怪的，“猛女”二字在当时有何特殊含义我们已不得而知，这里要说的是她的姓。邓猛女的父亲邓香早逝，母亲改嫁，嫁入了梁家，她就跟着继父梁纪姓梁。后来成为了皇后，汉桓帝因为厌恶梁氏，就将邓猛女改姓薄，她就成为了“薄猛女”，又过了几年才改回原来的邓姓。

　　邓猛女跟着母亲来到梁家后，母亲很快有了新的子女，自然对她不太疼爱，因此邓猛女的幼年生活过的并不好。在艰苦环境下苦苦生存的邓猛女，没有就此消沉，反而积极寻找机会，等待脱离苦海。好在邓猛女生的美丽大方、样貌可人，当时的朝廷由梁家掌权，梁冀的妻子提议将邓猛女送入宫中。

　　最初，邓猛女只是一位身份低微的采女，但她凭借美貌、心计与运气，很快便得到汉桓帝的极度宠爱，受封成为贵人。当时梁女莹还没去世，她对汉桓帝的行为举止管教严格，汉桓第忌惮梁家的势力，只能服从。梁太后去世后，汉桓帝亲政，梁冀也被扳倒，梁家大势已去。

　　延熹二年七月，梁女莹去世，同年八月，邓猛女被立为皇后。延熹六年，汉桓帝得知猛女本姓“邓”，便恢复了她的姓氏，并追封她已经去世的父亲为车骑将军、安阳侯，母亲则封为长安君，邓氏家族的兄弟姐妹也都得到了封侯赏赐，邓家一时间风头无两。

　　靠美色得到的青睐终究是不能长久的，汉桓帝又是个荒淫好色之人，邓猛女的美貌随着年龄的增长慢慢褪去，而宫中年轻貌美的美人却在不断增加与更新，汉桓帝的心慢慢转移到了别人的身上。受到冷落的邓猛女嫉妒不已，她仗着自己地位尊贵，便和郭贵人明争暗斗、互相诋毁。汉桓帝实在受不了这样的后妃宫斗，在延熹八年(165年)二月，下诏废黜了邓猛女的皇后之位。邓猛女被送往掖庭暴室，没多久就忧在悲愤与孤寂中死去，邓氏一族也随之没落。死后葬于北邙。