曹操封魏王后，以司马懿为太子中庶子以佐助曹丕。曹丕临终时，令司马懿与曹真等为辅政大臣，辅佐魏明帝曹叡。魏明帝时，司马懿屡迁抚军大将军、大将军、太尉等重职。魏明帝崩，托孤幼帝曹芳以司马懿和曹爽。曹芳继位后，司马懿先是遭到曹爽排挤，迁官为无实权的太傅。正始十年(公元249年)，司马懿趁曹爽陪曹芳离洛阳至高平陵扫墓，起兵控制都城，从而诛灭了曹爽及其党羽，并篡夺了曹魏的大权。

　　值得注意的是，在曹魏后期的高平陵之变中，司马懿之所以能战胜曹爽，离不开众多曹魏大臣的支持。其中，就本文所要说的高柔，作为历经曹魏六位君主的老臣，就支持司马懿发动兵变，帮助司马懿击败了大将军曹爽。在此基础上，作为回报，高柔的后代也在西晋建立后得到了重用。

　　一

　　高柔(174年-263年)，字文惠。陈留郡圉县(今河南杞县南)人。建安九年(204年)，高柔归降曹操，被曹操任命为县令。因为县令一职上做出了不错的成绩，曹操将高柔提升为丞相仓曹属。建安十六年(211年)，曹操要派钟繇等领兵讨伐张鲁，但高柔认为领兵入关必会惊动关中的马超和韩遂。对此，曹操没有听从高柔的建议，结果，钟繇等入关后，马超等果然叛变。由此，非常明显的是，作为曹操手下的谋士，高柔显然是具有先见之明的。

　　建安十八年(213年)，曹操称魏公，建魏国，高柔任尚书郎，转拜丞相理曹掾，也即继续承担辅佐曹操的重任。后来，高柔转为颍川太守。公元220年，曹操去世后，魏文帝曹丕继位，任命高柔为治书侍御史，赐爵关内侯。在汉末三国时期，高柔作为文臣，可以获封关内侯，已经是比较难得的事情了。因为相对于武将，文臣较少有机会立下战功，所以封侯的难度较大。

　　二

　　公元223年(黄初四年)，迁任廷尉。廷尉，始于战国时期，在秦朝时期属于三公九卿中的九卿。汉朝时期，廷尉主管诏狱和修订律令的有关事宜。属官有正和左、右二监。黄初七年(226年)，曹丕因对御史中丞鲍勋有宿怨，借有小过失而要枉法诛杀他，高柔坚决不从，曹丕干脆调离高柔。而这，无疑体现出高柔刚直不阿的一面，也即连魏文帝曹丕的命令都敢于违抗。

　　魏明帝曹叡继位后，封高柔为延寿亭侯。在汉末三国时期，侯爵分为县侯、乡侯、亭侯、关内侯这四个档次。高柔在此之前被封为关内侯，现在被封为延寿亭侯，显然属于加官进爵了。比如关羽的汉寿亭侯，也属于亭侯的档次。对于魏明帝曹叡来说，虽然在位期间比较有成就，但是，他大建宫殿，百姓劳役繁重。对此，高柔经常直言劝谏。

　　三

　　高柔担任廷尉长达二十三年，后来升任太常。太常，是古代朝廷掌宗庙礼仪之官，位列汉朝九卿之首，地位十分崇高。因此，对于高柔来说，升任太常之后，意味着其距离三公只有一步之遥了。正始六年(245年)，曹芳这位皇帝在位时，高柔升任司空，正式位列三公。在汉末三国时期，以太尉、司空、司徒为三公，比如大家熟悉的王朗，就曾担任曹魏司徒一职，所以被称之为王司徒。

　　正始九年(248年)，高柔转任司徒。因此，在高平陵之变爆发前，高柔虽然没有直接掌握什么实权，但是，作为曹魏的三公，高柔无疑具有较高的威望和资历，甚至不在太傅司马懿之下。所以，在笔者看来，等到公元249年，高平陵之变爆发时，高柔对于司马懿的支持，显然会影响到其他中立的文臣武将。

　　四

　　最后，公元249年，司马懿发动兵变时，上奏请求免曹爽的大将军职务，郭太后诏令征召高柔假节行大将军事，占据曹爽的军营。因此，在高平陵之变中，高柔不仅是支持司马懿了，还亲自参与了这一兵变，并协助司马懿控制了曹爽的军营，这成为司马懿得以成功诛杀曹爽的关键。甘露元年(256年)，曹髦即位，高柔进封安国侯曹奂即位后，增邑又封二子为亭侯。由此，对于高柔来说，历经曹操、曹丕、曹叡、曹芳、曹髦、曹奂这六位君主，这成为曹魏资历数一数二的老臣了。景元四年(263年)，高柔去世，享年九十岁，谥元侯。

　　对于活到90岁善终的高柔，如果再晚几年去世的话，应该就等到司马昭的儿子司马炎正式建立晋朝了。当然，即便如此，在汉末三国时期，90岁的年龄，依然是比较罕见的情况了，因为受到战争等因素的影响，彼时的文臣武将，大多在四十五岁就去世了。在高柔去世后，他的儿子高光成为西晋黄沙御史，守廷尉，后任廷尉。官至尚书令，追赠司空，可谓受到了西晋王朝的重用。至于高柔的孙子高浑，则在西晋王朝建立后继承了高柔的爵位。凡此种种，显然是因为在高平陵之变中，高柔坚决站到了司马懿这一边，成为司马懿家族的有力支持者，从而在西晋王朝建立后获得了丰厚的回报。