张既字德容，冯翊高陵人。他出身于小地主家庭，家中富有，待人有礼貌，和蔼可亲。十六岁时就在冯翊郡担任门下小吏，后来屡次升迁，被郡里举为孝廉，但始终没有前往京城为官。建安元年(196年)，张既拒绝了曹操的征召，随后被州郡举为茂才，又升迁为新丰县令。在任期间他在治理一方的过程中展现出了卓越的才能，三辅都在县中名列第一。

　　建安十三年(208年)，曹操南征荆州，张既被征命让马腾入朝为官。随后张既让各县储备粮食物资，又拿出二千石俸禄以上官吏出郊迎接，这下马腾不得不入朝了。马腾被表为卫尉，其子马超为偏将军。张既的这一举动也为曹操后来平定关中奠定了良好的基础。建安十九年(214年)，张既不用一兵一卒，平定了羌人叛乱。还为将校官吏者免除民众税捐，让他们整治屋宅，筑水碓，安抚了民心。

　　建安十六年(211年)，曹操被封为魏公，张既与毛玠、崔琰等担任魏公国尚书，后出任雍州刺史，这在在汉末三国时期，是非常显赫的官职了。建安二十年，曹操成功征讨张鲁之后，张既献策拨汉中之民数万户以充实长安及三辅。也正是这个决定，使得刘备后来只得到了汉中而没有百姓。建安二十三年(218年)，刘备虽然取得了汉中之战的胜利，但是张既和曹洪也让刘备一方也付出了一定的代价。

　　黄初四年(223年)，张既病逝。他在治理雍、凉二州十余年，以施政惠民而著称，和贾诩、程昱等人并称为魏晋八君子。魏明帝即位以后，追谥张既为肃侯，由他的儿子张缉承袭爵位。