奋发图强，重用人才
秦穆公，名任好，赢姓，秦国历史上一位有作为的君主。他在位期间，励精图治，网罗人才，重用贤臣，让他们成为自己的左右手，这些能人是让秦国逐渐强大起来的重要棋子。他还内修国政，外图霸业，统一了今甘肃、宁夏等地，开始了秦国的崛起。正是因为他打下的基础，才有了后来的秦始皇灭六国，一统华夏的千秋大业。
为了能使更多的贤才为自己效力，秦穆公求贤人，从西方的戎人那里请来了由余，从东方的楚国请来百里奚，从宋国请来蹇叔，任用从晋国来的丕豹、公孙枝。秦穆公用了这五个人，兼并了二十个国家，称霸西戎。秦孝公重用商鞅，实行新法，移风易俗，使国家强盛，打败了楚国和魏国，扩地千里，秦国逐渐强大起来。
关于秦穆善于纳贤才《史记・秦本纪》记载：“穆公任好五年，晋献公灭虞、虢，虏虞君与其大夫百里奚。既虏百里奚，以为秦穆公夫人媵于秦。百里奚亡秦走宛，楚鄙人执之。秦穆公闻百里奚贤，欲重赎之，恐楚人不与，乃使人谓楚曰：‘吾媵臣百里奚在焉，请以五*羊皮赎之。’楚人遂许与之。”
秦穆公认为要做大事得有大批人才，他想尽办法满天下去搜罗。秦穆公与众不同的是，不重用本国的贵族。他怕本国贵族权大势大，国君反倒受了他们的牵制。他宁可重用外来的人才。外来人才他们不像本国的豪门大族割据地盘，建立自己的势力，威胁国君。
可是秦国地处西部，人才难觅，于是他就打算到其他国家去搜寻。当时他还没有娶妻，于是就派公子絷到晋国求亲，一方面可以结交晋国这个中原大国，另一方面可以顺便寻访贤人。公子絷出发前，秦穆公特意嘱咐他：“我国国小，人才罕见，晋国是大国，必有奇才。你这次去一则替寡人求亲，如果成功，我们就不用担心东边的威胁了（晋国在秦国的东面）；二来就要为寡人寻访贤士，有愿意来我国效力的，就一定把他给寡人带回来。”
没过多久，秦穆公听说公子絷求亲成功，很高兴。又听说访得贤人公孙枝，秦穆公更是喜出望外，急忙召来公孙枝相见，和他谈论国家大事，发觉其果然是很有才华的人，就拜公孙枝为大夫。又派公子絷带上聘礼到晋国去迎娶伯姬。
十多天以后，公子絷带了伯姬和晋国陪嫁的奴婢、彩礼回来见秦穆公。秦穆公打开晋国陪嫁奴婢的名单看了一遍，又核对了一下，就回过头问公子絷：“卿此去功劳甚大，不过这个百里奚是个什么人啊？怎么只有名字，不见人啊？”公子絷赶紧回答说：“百里奚原先是虞国的臣子，后来虞国被灭，他可能是不想为奴，逃跑到楚国了吧。”
秦穆公听到这里，又问道：“百里奚是人才啊，怎么晋国没有留住他，反倒把他当成了陪嫁的奴隶了呢？”
公孙枝说道：“虞公和百里奚成了晋国的俘虏后，虢国有个大夫叫舟之侨的投降了晋国，他知道百里奚有才能，就想把他推荐给晋献公。晋献公派舟之侨去说服百里奚，结果被百里奚给拒绝了。百里奚说：‘君子才能不能施展，也不去敌国的土地，更何况是到敌国做官呢？’”
百里奚，姓百里，名奚，是虞国（今山西平陆北）人。他的儿子叫孟明视，后来也是个出名的人物。百里奚在三十多岁娶妻生子后，离开虞国到齐国，但找不到出路，靠要饭过日子。后来四十多岁他到了宋国，碰见一个隐士叫蹇叔，两人成了知心朋友，都想找一个出路，可是找不到主儿。没办法，百里奚打算回到虞国去。蹇叔说：“虞国的大夫宫之奇倒是我的朋友，咱们不妨找找他去。”就这样，百里奚又回到了虞国。蹇叔带着百里奚去见大夫宫之奇。宫之奇要带他们去见虞君。蹇叔摇了摇头说：“虞君爱贪小便宜，不像有作为的人物。”于是，蹇叔就离开了百里奚。临别时他对百里奚说：“以后您要瞧我，就上鸣鹿村好了。”打这儿起，百里奚跟着宫之奇在虞国做了大夫。果然不出蹇叔所料，虞君爱贪小便宜。晋国派使者到虞国，送上一匹千里马和一对名贵的玉璧，作为礼物买通虞君说：“我们打算攻打虢国（又叫北虢，都城在今河南陕县东南），为行军方便，想跟您借一条道儿从您的国土过去。”虞君瞧瞧手里的玉璧，又瞧瞧千里马，连连答应：“可以，可以！”大夫宫之奇拦住他说：“不行！虢国跟虞国贴得那么近，好像嘴唇跟牙齿一样。俗语说：‘唇齿相依，唇亡齿寒’，我们这两个小国相帮相助，还不至于给人家灭了。万一虢国被晋国灭了，虞国也一定保不住。”虞君说：“人家晋国送来了千里马和无价之宝跟咱们交好，咱们连一条道儿都不准人家走？再说晋国比虢国强上十倍，就算失了一个小国，可是交上了一个大国，还不好吗？”百里奚拉住宫之奇退出来说：“跟糊涂人说好话，就好像把珍珠扔在道儿上。”宫之奇知道虞国一定灭亡，就带着家人跑了。不久，晋献公派大将率领大军经过虞国去灭了虢国，回头顺便也灭了虞国，取回了千里马和玉璧。虞君和百里奚都做了俘虏。
听到公孙枝说，百里奚逃到楚国去的消息，这时的秦穆公愿以重金赎回百里奚，又怕楚人不给。于是派使者到楚，说：“我国的奴隶百里奚逃到贵国，请允许我方用五张公羊皮将他赎回。”楚国一看此人如此不值钱，也就答应了秦的要求。当七十余岁的百里奚被押回秦国时，秦穆公亲自为他打开桎梏，与他商谈国事。百里奚说：“我是亡国之臣，哪里值得君公垂询！”穆公说：“虞君不用你，才使你被掳，并不是你的过错。”坚持向百里奚讨教，两人一直谈了三天，穆公十分高兴，拜百里奚为国相。由于百里奚是用五张公羊皮赎回来的，所以人称其为“五*大夫”。百里奚辞让道：“我不如我的朋友蹇叔。蹇叔贤能而不为世人了解。当年我在外漫游受困于齐，不得已向别人乞讨，是蹇叔收留了我。我因此想到齐君无知那儿做事，是蹇叔阻止了我，使我幸免与无知一起被杀。我到周地，见王子颓喜欢牛，就以养牛去接近他。后来，王子颓想用我，又是蹇叔阻止了我，使我免于被诛。我到虞君手下做事，蹇叔又阻止我。我也知道虞君不会信用我，只是为了那一份俸禄和爵位，暂时留下来，想不到就当了俘虏。从这三件事，我深知蹇叔的贤能。”
秦穆用五张羊皮把百里奚从楚国赎回来《东周列国志》云：百里奚到了秦国，穆公见他年纪很大，问他。百里奚对曰：“才七十岁。”
穆公叹曰：“惜乎老矣！”
奚曰：“使奚逐飞鸟，搏猛兽，则臣已老。若使臣坐而策国事，臣尚少也。昔吕尚年八十，钓于渭滨，文王载之以归，拜为尚父，卒定周鼎。臣今日遇君，较吕尚不更早十年乎？”让我去搏击猛兽呢，那我年纪的确是老了；不过如果让我论国事呢，则比八十岁才遇到周文王的姜太公则还年轻十岁。
秦穆公与百里奚畅谈三日，颇为其才能所动，于是拜为上卿。
秦穆公能够积极大胆地举贤用能，关键在于他具有爱才之心。为了访求贤才，他想方设法用五张羊皮换来百里奚，并能大胆起用，让其辅佐国政。同时，穆公还能客观公正地分析人才，认识人才，使用人才。他对百里奚的选用，并不以虞国的灭亡而认为百里奚无能，而是做于具体问题具体分析，认为“虞君不用子，故亡，非于之罪也。”
为了能够得到人才，秦穆公不放过任何一个机会。自己国家没有人才，就到别的国家去“挖”，先在晋国“挖”来公孙枝，又从楚国“挖”来百里奚。只要是人才，无论大才还是小才，他都不放过。正是因为他开创的这种风气，使秦国成了吸引人才的乐土。秦穆公求贤若渴，并且为能人提供充分发挥自己的空间，同时也利用他们的智慧成就了自己的事业，真可谓最大的能人是把能人组合在一起的人。秦穆公的这思想和做法，都是值得现代人所借鉴的。
韩愈在《杂说四・说马》一文里，用识马的道理表明识别人才的重要性。他说：“世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。”这告诉我们一个道理：识马者难得，有识马者然后才会发现千里马，不识马，即使有千里马也会被埋没。人才总是有的，关键在于能否加以识别和扶持。虽有名马却不以千里称也，由于不识马就不能饲养马。“马虽有千里之能”，但待遇不公，不能满足它起码的生活要求，因而不能发挥它的才能。只有善于鉴别而又培养得当，人才才会大量的涌现出来。
韩愈这种爱才、选才、用才的思想，是对封建贵族那种选人唯贵、用人唯亲的腐朽思想进行的有力批判，也是对封建统治阶级那种埋没人才、摧残践踏人才的辛辣讽刺，同样也是我国历史上“尚贤”思想的新发展。韩愈四试于礼部，三试于吏部，十年犹布衣。他才高受屈，又几经贬谪，对于如何善于识别人才和培养人才有其真切感受。他说：“大凡物不得其平则鸣”。《说马》就是他结合自己早期不得志的遭遇，而为广大中下层知识分子所作的不平之鸣。这在中国古代教育史上也是有价值的。对于我们今天的领导者认真识别和积极培育人才也有很大的启发意义。
在重用人才方面，三国时期的曹操表现得尤为突出。早在创业之初，曹操就非常中重视网罗人才；建都许昌之后，又一再下达“求贤令”，以朝廷的名义招纳贤士，试图把散落在民间的人才都聚集起来。
在选择人才的标准上，曹操以其政治家的独特气魄，一反过去以门阀和名气取人的传统标准，主张不拘一格，唯才是举。著名的《八月令》竟然明确地提出要起用那些“负污辱之名、见笑之行，或不仁不孝，而有治国用兵之术”的人才，这是对以门阀品第为惟一标准的传统人事制度的一次猛烈冲击。对于曹操“识拔人才，不拘微贱，随能任使，皆获其用”的选才标准，连宋代的政治家司马光也给予了积极的评价。
曹操在创业之初，需要人才帮助打天下时，他更是虚心纳士，和刘备、孙权一样对有用之才极尽礼遇。曹操厚待刘备、关羽的事情是尽人皆知的，其实他给予自己重要的谋臣将士的优待远在刘、关二人之上，故大多能得人心。
更为难得的是，曹操在创业之初能用度外之人，即对有用的人才做到不计前嫌，即使是仇敌也不念旧恶，不加报复，表现了一个政治家的博大胸怀和恢弘大度。
因此，将曹操对人才既任用又猜疑的态度比照起来看，他在人才问题上奉行的其实是实用主义的方针。为了建立统一天下的霸主事业，他重视人才、礼遇人才，表现了他有囊括英才的雄才大略和容纳人才的恢弘大度。
积极为民，强秦定霸
每个领导都希望自己的下属忠于自己，希望下属能积极地工作。要想达到这个目的，领导首先要做的就是付出，特别是情感上的付出。所谓精诚所至，金石为开，处处以情感待人，将心比心，必然会得到下属真诚的支持和帮助。
对于感情上的投入，重要的一点是有的放矢。如果能够知道下属的期望，然后投其所好、解其所困，那是最好不过的了。人在生活中不免要遇到林林总总的困难，面临这些困难时总想有人能给予帮助，如果在其山重水复疑无路之时，使得“柳暗花明又一村”。此人一定对你感激涕零。
当一个人能在组织中体会到如家庭般的温暖，他就会感到十分安心，士气在无形中自然也就增高了。这样的公司，在广大的求职者心中，当然魅力无限了，也只有这样的公司才能够吸引更多的优秀的员工，让员工最大限度的发挥潜能，从而在商海中搏浪击水。
为了自己的事业，秦穆公纳了很多贤才。但人才有了，要完成霸业，还一定要得到民心。秦穆公很重视民心的作用，他实行了一些缓和阶级矛盾的措施，减轻百姓的负担。他强调取信于民。晋国闹饥荒，向秦国求援，他不计过去的恩怨，把大批粮食运到了晋国，说不能让百姓受罪。晋国臣民都称颂他的大德，他的威信大大提高。这使他深受下层群众的支持和拥戴，有了争霸的基础。在百里奚和蹇叔的辅佐下，秦穆公将注意力集中于晋。晋献公晚年，骊姬之乱，公子重耳和夷吾出逃。穆公九年（前651年）晋献公死，驴姬子奚齐继位，旋即被其臣里克杀死。秦穆公派百里奚带兵送夷吾回国继位，为晋惠公。夷吾事先答应将河西八城割给秦作为谢礼，但继位后却毁约。晋臣丕豹逃到秦国，受到穆公重用。前648年晋国旱灾，秦穆公运了大量粟米给晋。前646年，秦国发生饥荒，晋国不仅不给秦国粮食救灾，反而乘机出兵，于次年攻秦。双方在韩原大战，秦军最终生俘晋惠公。在周襄王和穆姬的请求下，秦穆公与晋惠公结盟后，将其放回。晋惠公送太子圉到秦国为质子，并将黄河以西的地方献给秦国，秦的东部疆界扩至龙门。二十三年（前637年），晋惠公死，其子子圉逃回国继位，为怀公，继续迫害逃亡的公子重耳。秦穆公于是将重耳从楚国迎来，以极为隆重的礼节接待，将女儿文嬴及四位宗女嫁其为妻，然后于次年送重耳回国为君，是为晋文公。晋文公杀死子圉，在秦的参与下，尊王攘夷，败楚城濮，成为霸主。前630年，秦又出兵帮助晋文公围郑。郑老臣烛之武夜里从围城中绳出，见秦穆公说：“郑国灭亡，于秦不利。晋人这次开拓了东边的领土，下次就会向西边的秦国用兵。大君何必损害自己国家的利益，共帮助晋国呢？”秦穆公于是与郑结盟，留杞子、逢孙、杨孙戍守，罢兵而还。这就是秦穆公在外交上的谋略。
晋文公死后，秦穆公认为时机已到，想取代晋成为霸主，但在肴之战中败于晋，暂缓了东进的步伐。
晋文公的夫人文赢，是秦穆公的女儿，她对宋襄公说：“这三人挑拨我们两国国君的关系，穆公对三人恨入骨髓。你何必自己去杀他们呢？不如放他们回去，让穆公去将他们煮死！”晋襄公同意了。秦穆公穿了素服，哭看到郊外迎接孟明视等人，说：“我不听从百里奚和蹇叔的话，使你们三位遭受耻辱，你们有什么错？你们要专心谋划报仇雪耻，不可懈怠！”恢复了三人的官职，对他们更加信任了。
但不幸的是，秦穆公三十二年（前628年）冬，晋文公死。这时，杞子从郑国派人送信回国，说：“郑人将北门的钥匙交给了我，如果悄悄地派军队来，郑国就能得到。”秦穆公问蹇叔和百里奚，两人回答道：“经过几个国家几千里路去袭击别人，很少有成功的。我军的行动郑国一定会知道，不能去！”秦穆公说：“我已经决定了，你俩不必再说。”于是派遣百里奚的儿子孟明视、蹇叔的儿子西乞术和白乞丙三将带兵出发。百里奚和蹇叔哭着为军队送行，秦穆公很生气，说：“我出兵，你们却哭着沮丧我军的士气，这是为什么？”二老答道：“我们并不敢沮丧士气。只是我们年纪大了，儿子要出征，怕以后再也见不看了！”二老对其儿子说：“你们的军队一定会吃败仗，晋人将在崤山阻击。”
上述百里奚和蹇叔哭着为军队送行这段就是有名的《蹇叔哭师》。《左传》记载，（鲁僖公三十二年）杞子自郑使告于秦曰：“郑人使我掌其北门之管，若潜师以来，国可得也。”穆公访诸蹇（读音jian三声）叔。蹇叔曰：“劳师以袭远，非所闻也。师劳力竭，远主备之，无乃不可乎？师之所为，郑必知之；勤而无所，必有悖心。且行千里，其谁不知？”
公辞焉，召孟明、西乞、白乙，使出师于东门之外。蹇叔哭之曰：“孟子！吾见师之出，而不见其入也！”
公使谓之曰：“尔何知！中寿（六七十岁。此时蹇叔大约八十岁），尔墓之木拱矣！”
蹇叔之子与师。哭而送之曰：“晋人御师必于崤，崤有二陵焉。其南陵，夏后皋（皋，夏朝桀王得祖父。后，古代的天子和列国诸侯都称为后）之墓也；其北陵，文王之所辟风雨也。必死其间，余收尔骨焉！”
意思是：鲁僖公三十二年，杞子从郑派人告知秦国国王说：“郑国人派我掌管他们的北门钥匙，如果隐蔽地派军队来，郑国可以得到啊。”秦穆公就此事问大夫蹇叔。蹇叔说：“劳动军队去袭击远方的国家，没有听说过啊。军队劳累精力衰竭，远方的国家已经有防备了，恐怕不行啊？军队的行动，郑国必定知道；辛辛苦苦却没有收获，大家必定会有怨恨的心理。况且军队行走千里，那还有谁不知道？”
穆公不听，召集孟明、西乞、白乙，派他们从东门之外出兵。蹇叔对他们哭道：“孟将军啊！我看着军队出发，却看不见他们进城啊！”
穆公派人对他说：“你懂什么！如果你只活六七十岁的话，你的墓地的树都有一抱粗了啊！”
蹇叔的儿子跟随军队一起。蹇叔哭着送他道：“晋国人防御的军队必定在崤山。崤山有两座山峰。它的南峰，是夏朝君王皋的墓；它的北峰，是周文王避风雨的地方。你必定死在它们之间，我到那里收你的尸骨吧！”
三十四年（前627年），秦穆公又派孟明视等带兵东向，秦军东去，经过成周北门时，车左、车右都脱去头盔下车致敬，随即跳上车去的有三百辆战车的将士。王孙满看了以后说：“秦军轻挑而无礼，一定会失败！”秦军经过滑国时，郑国的商人弦高正贩了牛准备到周去卖，见秦军，就将所带的十二头牛全部迭给秦军，说：“听说大国将要诛灭郑，郑君已经作好迎战的准备，派我先迭十二头牛犒劳贵军士卒。”秦军三位将军商量道：“郑国已经知道我军要去袭击，去了也没有用。”于是灭了滑国，往回撤兵。滑是晋国的同姓之国。当时，晋文公还没有下葬。太子襄公愤怒地说：“秦国欺侮我丧父，乘机攻灭我的同姓之国。”于是，将丧服染成黑色，出兵在崤山阻击，大败秦军，将三位秦将全部俘获。秦东进的路被晋牢牢地扼住，只得转而向西发展。
当峙，在今陕甘宁一带，生活着许多戎狄的部落和小国，如陇山以西有昆戎、绵诸、翟，泾北有义渠、乌氏、朐衍之戎，洛川有大荔之戎，渭南有陆浑之戎。他们生产落后，披发衣皮，各有君长，不相统一。他们常常突袭秦的边地，抢掠粮食、牲畜，掳夺子女，给秦人造成很大的苦难。秦穆公认真检讨了自己的过失，进一步整顿内政，及时改变战略方向，全力进攻西戎。西戎泛指泰国西边散布于广大地区的戎族国家。他通过投奔来的由余了解了西戎各国的山川形势，兵力部署，采用离间计、美人计等策略，突出奇兵，发动全面攻击，征服了这些国家，扩地千里。这样，东从陕酉、山西交界的黄河起，一直到遥远的西方，都为秦国所控制，秦穆公终于成为西方的霸主。这对中国社会的发展有着积极的作用，加速了民族融合，发展了秦国经济。秦穆公开创的霸业，为战国末年秦统一整个中国打下了基础。
三十九年（前621年），秦穆公死，安葬于雍（今陕西凤翔东南），殉葬而死的有一百七十七人，其中包括子舆氏的三个儿子奄息、仲行、针虎。这三人十分善良、勇武，国人对此悲痛万分，赋《黄鸟》之诗，唱道：“彼苍者天，歼我良人；如可赎兮，人百其身！”意思是，苍天啊，怎么将这么善良的人给殉葬了？如果可以赎命，我们宁愿出一百条命将他们换回来！