吴国，是周朝的周王族诸侯国，始祖为周文王的伯父太伯，姬姓，存在于长江下游地区(约公元前12世纪―公元前473年)。吴国国境位于今江苏、安徽两省长江以南部分以及环太湖浙江北部，太湖流域是吴国的核心。国都前期位于梅里(今无锡梅村)，后期位于吴(今江苏苏州)，是春秋中后期最强大的诸侯国之一。其中，就本文所要说的吴王寿梦，作为吴国第一位称王的君主，其在位时期，励精图治，推动了吴国整体实力的增强。并且，吴王寿梦多次和楚国交战，并且取得了胜利，这同样提升了吴国在春秋诸侯国的地位。
一
首先，吴王寿梦(公元前620年―公元前561年)，姬姓，名乘，字寿梦。春秋时期吴国国君(公元前585年―公元前561年在位)，吴侯泰伯十九世孙，吴侯去齐之子。在吴王寿梦之前，吴国的君主都没有僭越称王，也即通常称之为吴侯。究其原因，一方面是因为周王室的权威和地位仍在，另一方面则是吴国的自身实力不够强大。但是，到了春秋中后期，也即吴王寿梦在位时，因为周王室地位的下滑，加上吴国自身实力的增强，这促使其选择和楚国一样僭越称王。
吴王寿梦元年(鲁成公六年，公元前585年)，寿梦亲自到洛邑(今河南洛阳)朝见刚刚登基的周简王，并在沿途访问不少诸侯国。这是吴国建立以来第一次朝见周天子，也是第一次出使中原。吴、周本是一脉，寿梦在洛邑认祖归宗，周简王大喜，赐给他特殊礼遇。对此，在笔者看来，吴王寿梦拜见周天子以及中原诸侯国，与其建立友好关系，能够为吴国赢得良好的外部环境。并且，来到中原之地，自然也是为了学习中原地区的先进技术和文化。对于吴国来说，因为地理位置上远离中原之地，显然难以取长补短，走向强大。现在，通过吴王寿梦的努力，吴国正在追赶中原之地的诸侯国。
吴王寿梦二年(鲁成公七年，公元前584年)春天，寿梦派兵攻打郯国(今山东郯城)，郯国与吴国讲和。同年秋天，楚国的大夫申公巫臣选择投奔晋国，得到晋国国君晋景公的任用。巫臣请求出使吴国，晋景公同意。巫臣出使到吴国，寿梦很喜爱巫臣。于是巫臣就使吴国和晋国通好，带领楚国的三十辆战车到吴国做教练，留下十五辆给吴国。送给吴国射手和御者，教吴国人使用战车，教他们安排战阵，让他们背叛楚国。巫臣还把自己的儿子狐庸留在吴国，让他帮助吴国训练士兵。对此，司马贞《史记索隐》中记载：“寿梦初霸，始用兵车。”
二
对此，在笔者看来，吴国能够在春秋后期崛起，甚至成为春秋五霸之一，两个楚国人可谓功不可没，一个就是巫臣，另一个则是后来逃到吴国的伍子胥。当然，从另一个角度来看，这也是因为吴王寿梦能够虚心求教，这样巫臣才能在吴国起到自己的作用。在士兵和装备得到提升之后，吴国开始进攻楚国、巢国(今安徽巢县)和徐国，楚将子重奉命奔驰。在马陵会见时，吴军进入州来(今安徽凤台县)，子重从郑国奉命赶去救援。子重、子反在这种情况下，一年之中七次奉命奔驰以抵御吴军，这可以说是疲于奔命了。因此吴国开始强大，吴国才得以和中原诸国往来。
到了吴王寿梦五年(鲁成公十年，公元前581年)，吴国攻打楚国，打败楚国将领子反。吴王寿梦十年(鲁成公十五年，公元前576年)十一月，吴国与鲁、晋、齐、宋、卫、郑等国在钟离会盟，这是吴国第一次参加与中原诸侯之间的会盟。对此，在笔者看来，正是因为吴王寿梦击败了楚国，这让晋国刮目相看。所以，晋国不仅邀请吴国参加中原诸侯国的会盟，还进一步扶持吴国，以此消耗楚国的国力。
三
吴王寿梦十六年(鲁襄公三年，公元前570年)春天，楚国君主楚共王派遣将领子重率军攻打吴国。在这场战役中，楚军攻克鸠兹(今安徽芜湖东南二十五里)，抵达衡山(今安徽当涂东北六十里的横山)。楚军将领邓廖率领穿组甲的车兵三百人、穿被练的步兵三千人侵袭吴国。对此，吴军成功阻拦前来进攻的楚军，俘虏邓廖。楚国将领子重于是返回楚国。三天后，吴军攻打楚国，占领驾地。楚国人因此责备子重，子重心里很不痛快，于是心脏病发作而死。因此，非常明显的是，吴国不仅取得了这场战役的胜利，还让楚国损失了子重这位将领，可谓大获全胜。
吴王寿梦十八年(鲁襄公五年，公元前568年)，寿梦派遣寿越前往晋国，请求听从命令和诸侯友好。晋国将为吴国会合诸侯，于是让鲁国、卫国先会见吴国，同时告诉吴国会见的日期。所以孟献子、孙文子在善道会见吴国人。同年九月二十三日，寿梦遣使与鲁、晋、宋、陈、卫、郑、齐等国在戚的结盟。对此，在笔者看来，吴王寿梦时期，吴国对于晋国，还是主动放低姿态的。但是，到了吴王夫差时期，吴国因为国力的强大，已经具备和晋国争夺中原霸主的位置了。当然，这里面离不开吴王寿梦打下的基础。
四
最后，根据《左传》等史料的记载，吴王寿梦二十三年(鲁襄公十年，公元前563年)春天，寿梦和鲁襄公、晋悼公、宋平公、卫献公、曹成公、齐国太子光等在柤地(今江苏邳县北)会盟。
吴王寿梦在位后期，遇到和老祖宗古公亶父一样头疼的问题，也即如何将吴王之位传给心仪的儿子。寿梦有四个儿子：长子诸樊、次子余祭、三子夷昧、四子季札。在这四个儿子中，季札虽然年龄较小，却最知书达礼、仁爱贤明，因而深得寿梦的宠爱，寿梦想要把王位传给季札，可是季札不肯接受，因为这和嫡长子继承制相冲突。
于是，吴王寿梦临终前 ，把儿子们都叫到身边，并嘱咐长子诸樊，王位一定要兄终弟及，以便最后传到季札的手中，诸樊感泣而应。吴王寿梦二十五年(鲁襄公十二年，公元前561年)九月，寿梦去世，诸樊继位。
总的来说，寿梦在位期间，励精图治，发展生产，训练士兵，从而多次大败楚国，会盟诸侯，朝礼天子，始称吴王，奠定吴国的强盛基础。