曹纯(170-210年)，字子和，沛国谯县人，曹仁的亲弟弟，也是曹操的祖从弟。十四岁时父亲去世，随即与兄长曹仁分家居住。后来曹纯继承了家业，能以纲纪持家，乡里人都认为其很有才干。中平四年(187年)，曹操起兵，年未弱冠的曹纯为曹操招揽了不少兵马并入朝担任黄门侍郎。中平六年(189年)，董卓祸乱京师，曹操逃到陈留二十岁的曹纯也一直跟随，从此开始了追随曹操征战的戎马生涯。

　　当时曹操占据北方，对曹操来说北方最难对付的不是袁绍，而是悍勇的少数民族，为此他组建了一支骑兵队，就是历史上著名的虎豹骑。“虎豹骑”因作战时像虎豹一样勇猛，故有此称。这支兵马对曹操很重要，势必要交给自己人管理，曹纯是当时最好的人选，显然曹操是委以重任。

　　建安十年(205年)，曹操以袁谭负约为名，率军进攻袁谭据守的南皮城，一战之后曹军伤亡甚多，损失很大。就在曹操想撤退时曹纯却出言劝阻并亲率“虎豹骑”发动猛攻，果然打袁谭个措手不及。最后袁谭果然被击败，后被曹纯的部下斩杀。曹纯在征讨袁谭的过程中立下首功，至此青州纳入曹操势力范围。

　　公元207年，曹操听从谋士郭嘉之言北征乌桓。面对北方游牧民族的骑兵步兵显然无力抵抗，所以，此战曹操带上了众多能征善战的骑将，同时将虎豹骑带到了前线。这一战曹操选择轻装简从，仅仅率领少数骑兵快速行军，大量步兵在后面缓慢行进。当曹操的骑兵到柳城遇到乌桓主力的时候，已经精疲力尽，无论士气还是战斗力，都处于冰点。当时曹操果断下令迎战，这时又是曹纯站了出来，他率领“虎豹骑”猛冲乌桓的军阵，一战便将其击溃，并斩杀敌酋蹋顿单于。让乌桓从此退出历史舞台。

　　战后，曹纯因功被封为高陵亭侯，食邑三百户。

　　长坂坡之战是《三国演义》中的精彩桥段，同时也是尊刘抑曹倾向体现得淋漓尽致的战斗。长坂坡之战最出色的是赵云和张飞，一个七进七出曹营，另一个三声大喝吓退曹军。而在正史上真正出彩之人却是曹纯。

　　公元208年，曹操大军南下，荆州刘表病死，刘琮递交降书顺表，举手投降。刘备仓皇南逃，曹操知道后便派出曹纯率领五千虎豹骑，前往追击。他们以日行三百里的速度在长坂追上了刘备，刘备军队在长坂坡之战溃败，最后刘备仅仅率领诸葛亮、张飞等数十骑逃出，把老婆孩子都丢在了长坂坡，正史上，刘备还丢失了两个女儿。之后赵云回身救援，也只救出了甘夫人和小主人阿斗，连糜夫人也死在了乱军之中。

　　在那之后曹纯又随曹操占领了江陵，赤壁之战后，跟从曹操返回了谯郡。建安十五年(210年)，曹纯去世，终年才41岁。曹操悲伤之时说道：“曹纯这样的将领，不会再有了!难道我就不能自己统领虎豹骑吗?”于是曹操没有任命其他人接替，真的自己直接领导虎豹骑。后来曹休、曹真逐渐成熟，于是曹操又交给二人带领。

　　魏文帝曹丕即位后，感念曹纯功劳，追谥其为威侯。