不可否认的是，蔡京在历史上是名副其实的奸臣，他本性贪婪，而且随着职位提升，其贪婪愈发变本加厉，在已经领了仆射俸禄的时候，还发明了“司空寄禄钱”补贴自己，比如豆、柴草、粟米以及侍从们的口粮都照旧赏赐给自己，而且都是实物发放，对此，宋徽宗并不知情，他只是用熟状上奏施行。

　　据《宋史·蔡京传》记载：

　　也就是说当时天下持续太平，国库充足，蔡京提出了“丰、亨、豫、大”的口号。“丰”是富足，“亨”是顺利通达，“豫”是和顺安适，“大”是昌盛，4个字合起来的意思就是“百姓富足、天下安乐、繁荣昌盛”。

　　当然，蔡京提出这样的说法也很正常，毕竟当时天下确实国库充裕，百姓富足，但是他却趁机建议宋徽宗大搞形象工程，然后从中捞取油水。宋徽宗听后尽情挥洒，前几代积累的财富很快被挥霍一空。比如下面这几条例子，便可以看出当时有多疯狂。

　　宋徽宗曾为群臣举办宴会，拿出漂亮精致的玉杯、玉卮等器物给大臣们欣赏，却假惺惺地说道：“我很想用这些东西，但是又怕大家说我生活奢侈(原：欲用此，恐人以为太华)”。

　　蔡京说：“臣之前出使契丹的时候，看见过这些精美的器物，都是石晋时的东西，契丹人把它们拿出来夸耀，说我们大宋朝没有这些东西，现在陛下用它们来祝寿，一点也不过分。(原：臣昔使契丹，见玉盘琖，皆石晋时物，持以夸臣，谓南朝无此。今用之上寿，于礼无嫌。)”

　　宋徽宗说：“先帝只不过做了数尺长的小台，便有很多人劝谏，朕很怕他们说闲话，这些玉器已放置很久了，如果人们又说闲话，我百口莫辩啊(原：先帝作一小台财数尺，上封者甚众，朕甚畏其言。此器已久久矣，倘人言复兴，久当莫辨。)”

　　蔡京说：“事情如果合乎情理，言多也不值得害怕。陛下应当享受天下的供奉，区区玉器，又算得了什么!(原：事苟当于理，多言不足畏也。陛下当享天下之奉，区区玉器，何足计哉!)”

　　从这里我们也能看出蔡京逢迎宋徽宗以及生活的奢侈无度，同时丝毫不体恤百姓的生活。

　　但是蔡京在任期间也不是全然没有对朝廷做出贡献的，他提出的一个福利制度，也确实让千万穷人受惠。蔡京当政时期，曾经推出一种社会救助制度，该制度的推行力度之大，在古代封建社会历史上是非常罕见的。

　　蔡京推行的居养院、安济坊和漏泽园制度，更是北宋救济制度发展的高峰，在中国历史上是空前的，甚至也在元明清三代之上，而其中的功劳当属蔡京，正是蔡京将社会救济活动规模化、制度化。

　　推行的推行的居养院、安济坊和漏泽园制度，是很有利于国家社会的稳定的。因为这些地方都是收留社会上那些无家可归的人，在一定程度上可以减少当时的流民数量，这样人们的幸福指数也会高一点，从而不会这么容易造反。

　　那么为什么蔡京怎么无恶不作，会关注起这样的民生问题呢?有些人认为蔡京是为了讨好当时的皇帝宋徽宗，给自己树立一个良好的形象，从而掌握朝中大权。但是这个说法是禁不起推敲的，因为从蔡京所做的一些事情我们就可以知道，他这个人是贪得无厌的，又怎么可能做些自己无法从中获利的事情呢?

　　更被人们所接受的一种说法是，蔡京可以通过这些福利制度，谋取一些钱财。我们都知道设置居养院、安济坊和漏泽园都需要朝廷大量拨款的，经营这些场所，更是需要朝廷源源不断的经济支持，而蔡京正好可以在这笔财政支出上面进行一定的贪污，从而获取大量的钱财，不得不说这如意算盘真的是打得妙啊。

　　蔡京的腐败贪污，当然是不值得提倡的，但是不管蔡京是出于哪种目的，他所发展的救济制度确实是值得人们肯定的。