一.登进士第后入仕，初期不顺但侥幸逃脱

　　李贤生于明成祖永乐六年十二年十二月十六日(1409年1月1日)。他从小学习非常刻苦，于宣德七年(1432年)考中乡试第一名;宣德八年(1433年)，又登进士第。从此进入明宣宗朝服务，起初被任为验封司主事，并奉命到河津考察蝗灾。

　　当时的少师杨士奇看重李贤的才华，想见他一面，他竟然没有去。可能是考虑涉事不深，自己不便急于站队吧。可见刚入道的李贤待人处事就非常谨慎小心。

　　到明英宗朱祁镇正统(1436年-1449年)年间，李贤开始大胆给皇上提合理化建议了，他的第一个建议是：“鞑官住在京师的已超过一万，而支给一个鞑官的费用相当于十七个半京官的开支。应逐渐把鞑官迁到外地，以节省繁重的开支，并且可以把消除祸患于未萌芽状态。”但明英宗没能采用这项建议。

　　李贤剧照

　　但朱祁镇听从了李贤的第二个建议：当时，朝廷诏令说文武大臣的诰敕，不任满九年不授予。李贤建议说：“以九年为限，有的任官不能满期，有的因为亲老等不到年限，这样得不到诰敕的可有十之八九。这样做无法劝励臣下，请仍以三年为期为便。”明英宗不仅采纳了他的建议，还升他为吏部考功司郎中，又改任吏部文选司郎中。

　　可刚刚升官的李贤并没有交到好运，正统十四年(1449年)，朱祁镇在权宦王振的怂恿下下令亲征瓦剌，当时本应随征的吏部侍郎因病告假，于是由李贤候补随从。同年，“土木之变”爆发，明军全军覆没，还好李贤等少数人死里逃生，亡命逃回到了北京。

　　二.谨慎服侍代宗，并埋下伏笔

　　刚刚捡回一条性命的李贤，变得老成、谨慎起来。他向新立的明代宗上书提出正本十策，即：勤于圣人之学，听从规劝，戒除声色等嗜好，断绝玩好，举动谨慎，崇尚节俭，敬畏天命，勉励近臣，振作士风，团结民心。

　　这些都是新君正确治国理政的必做之事，代宗朱祁钰当然很赞赏，并命翰林抄写好放置于左右，以备阅览。因献策有功代宗将李贤升为兵部右侍郎，后转调为户部右侍郎。

　　不久李贤又上书陈述车战和火器之利，且建议加强边境防备，朱祁钰也采纳了，还让兵部尚书于谦将他的奏章传阅到边塞，以激励诸将。

　　然而，处事向来谨慎的李贤给自己留了后手：因他无法知道代宗到底能当政多久?

　　于是，在明代宗朝代，李贤只是向皇上建言献策，对拥立代宗取代英宗，以及后来代宗试图阻止英宗回国等敏感事项，他都没有亲自参与之中，而且他后来在所著的书中曾说过代宗荒淫。这给李贤后来在英宗复位后，能顺利打消他的怀疑，并还能逐步受到宠信埋下了伏笔。

　　三.得宠英宗，坚持为国民办实事

　　景泰八年(1457年)，石亨等发动“夺门之变”，迎接被囚禁在南宫的朱祁镇复位。朱祁镇复位后，赏识李贤关键时期的表现，并命他兼翰林学士，入文渊阁当值，与徐有贞一起参预机务。不久，又升他为吏部尚书。

　　李贤也不负皇命，他开始踏实认真为国为民办理实事，并且气度端正凝重，每每奏对都切中机宜;他为政识得大体。知无不言，言无不尽。在用人的一方面，他进贤而退不肖，提拔了年富、王竑等名臣，革斥了四千多冒“夺门”之功而膺爵位之人。

　　当石亨、曹吉祥得势时，李贤不与其沆瀣一气，而时时劝英宗疏远他们。反之，代宗朱祁钰逝世后，英宗朱祁镇意用汪皇后殉葬，李贤不赞同，认为汪氏已废幽禁深宫，况两女年幼，不应殉葬。朱祁镇同意李贤的建议，这才作罢。

　　因惠帝朱允炆的少子朱文圭(建庶人)受幽禁已近60年，同样曾被软禁7年的朱祁镇颇为不忍，想赦免他，便问李贤，李贤非常支持并叩头说：“这是尧、舜的用心，天地祖宗也尊行它。”朱祁镇于是下了决心将其放出。

　　李贤曾向英宗说：内库的余财，如果不用来救荒和拨给军队，人主必生奢侈之心，而把它们挪用来做土木工程或祈祷声色之用。他前后恳请朱祁镇发放内库财物赈贷恤边的，不可胜计。

　　按旧例，地方官员敕令由三品以上京官保荐。李贤忧虑这样做导致有关人员竞相营私，所以令吏部每个职务可举荐两个人，请朱祁镇选用。并推之例即从此开始。

　　李贤上述所有诚恳的建言献策，以及他一贯地为人耿介忠直，深受英宗宠待。而当英宗意图更换太子时，谨慎地李贤认为，在这种关键时刻一定要把握好方向，于是，他立即予以劝止，终使太子(明宪宗)得以保全，这不仅避免了一场可能发生的储位之争，而且为自己顺利进入下一朝代打下了坚实的基础。

　　四.宪宗朝继续实干，留遗憾为世人惋惜

　　天顺八年(1464年)正月，明宪宗朱见深即位。因当时极力保住太子之位有功，李贤被进升为少保、华盖殿大学士，掌理讲诵经筵事务。他继续兢兢业业为宪宗朝服务，并警告宪宗“天时未和，由阴气太盛”，又劝宪宗“无狎左右近幸”。辅佐宪宗初期顺利执政。

　　《明史》称“自三杨(杨士奇、杨荣、杨溥)以来，得君无如(李)贤者。”但李贤曾压制叶盛，排挤岳正，不救罗伦(这三名后来被证明都是贤臣)，这些都反映了他有气度不大、嫉贤妒能的缺点，因此为世人感到惋惜。

　　总之，明朝名臣李贤，善于替皇帝考虑问题，并能坚持为国为民踏实做事，加上他小心谨慎的待人风格，使得他成功服侍了四位皇帝、五个朝代而不倒。他坚持兢兢业业为国为民办实事、好事的精神值得人们称赞;但他嫉贤妒能，气量小的作风，我们应该批判与引以为戒。学习他好的品德，批判及借鉴其不好的作风，从而为振兴中华、服务大众贡献我们的毕生精力。