一、黄陂农夫，义举骁将
丁普郎，湖北黄陂人，本是农民出身，如果不是遇到元末大乱，他或许一辈子都是一位面朝黄土背朝天的庄稼汉。而引领丁普郎改变命运之人，就是徐寿辉。
元朝至正十一年(1351年)，韩山童在颍州发动黄河民工起义，登时天下大乱。由于起义者头戴红巾，因此称呼为“红巾军”。
三个月后，蕲州的一位布贩子徐寿辉也扯旗造反，在鄂皖交界的天堂寨发动起义，史载：
其众以红巾裹首，与汝、颖妖贼同。
意思是，徐寿辉的起义军也头裹红巾，因此也称为红巾军，为了区别他和韩山童的红巾军，史学上称徐寿辉的这支义军为“南方红巾军”，和韩山童的“北方红巾军”对应。
徐寿辉起义不久，便招兵买马，带人攻破了蕲水县。附近的农民饱受元朝欺压，纷纷响应徐寿辉。这里面，有一位黑脸大汉，和徐寿辉很对脾气，他就是丁普郎。
丁普郎投奔徐寿辉后，很快得到徐寿辉的重用，史载：
寿辉将丁普郎等连陷汉阳、兴国。曾法兴等陷安陆，执知府丑驴，不屈，法兴义而释之。
最初，徐寿辉一共派出去两路大将去开疆扩土，一路由丁普郎带领，攻打汉阳和兴国;另一路，由曾法兴带领，攻打安陆。丁普郎带着起义军一路如犁庭扫穴，锐不可当。可见，丁普郎在徐寿辉起义初期，是非常受重用的，而且他的能力也得到了证明。
由于当时元朝的大军主要都在镇压北方红巾军，因此，徐寿辉在南方发展得非常快，他麾下也聚集了如邹普胜(太师)、倪文俊(元帅)、丁普郎、曾法兴、欧普祥、陈友谅、明玉珍等人。可以说，在整个长江中游，无人能和徐寿辉匹敌。
在那个乱世，丁普郎只是众多揭竿而起的豪杰之一，他反抗压迫，对徐寿辉忠心耿耿，他也没想到，若干年后，他会改弦更张，投奔到朱元璋的麾下。
二、四大金刚，无往不利
且说南方红巾军搅动风云，徐寿辉在众人的拥立下称帝，建立“天完”王朝。(注意，“天完”二字，是元朝国号“大元”的头上各添几笔，意思是盖过大元。)徐寿辉一路攻下汉口、襄阳、荆州、九江、南昌等重镇，随着势力的发展，徐寿辉麾下的人才越来越多，这其中，有2个人不得不简单介绍一下。
第一个是赵普胜，此人原是巢湖水军出身，擅长水战。元朝末年，他和廖永安、俞廷玉三人瓜分巢湖水面，后来廖永安、俞廷玉投奔朱元璋，赵普胜选择投奔徐寿辉。
廖永安是朱元璋麾下第一水军将领，他的弟弟廖永忠更是明朝开国大将，俞廷玉是明朝开国将领俞通海之父。赵普胜能和廖永安、俞廷玉呈鼎立之势，可见赵普胜不是泛泛之辈。
第二个是傅友德，没错，大家没看错，是明朝开国功臣傅友德。明朝开国之后，傅友德随徐达、冯胜北伐，攻无不克、战无不胜，成为朱元璋后期数一数二的猛将。
但是，傅友德最初并不是在朱元璋麾下，他的命运比较坎坷，红巾军起义后，他先投奔了韩山童。后来由于元朝军队的镇压，傅友德跟随红巾军大将李喜喜投奔了南方红巾军，因此到了徐寿辉麾下。
在当时，徐寿辉麾下有四大猛将，人称“四大金刚”，他们分别是赵普胜、丁普郎、傅友德，还有一个是邹普胜。邹普胜是一位亦僧亦道的方外之人，是徐寿辉起义的幕后指挥者，也是徐寿辉钦封的太师。
根据历史评价，四大金刚是徐寿辉晚期最猛的四位将领，他们留下了一次次辉煌的战绩。然而，就在他们所向披靡的时候，他们所处的大环境却变了。因为他们背后的“大当家”，从徐寿辉，换成了陈友谅。
原来，陈友谅此人颇具野心，他占领江州(九江)后，请徐寿辉来江州视察。
《明史·陈友谅传》云：
江州，友谅治所也，伏兵郭外，迎寿辉入，即闭城门，悉杀其所部。即江州为都，奉寿辉以居，而自称汉王，置王府官属。遂挟寿辉东下……
等徐寿辉刚进江州城门，陈友谅一声令下，关闭城门，将徐寿辉的亲信全部杀光，然后软禁徐寿辉，挟天子以令诸侯。陈友谅自称汉王，封赏文武百官。
陈友谅在软禁徐寿辉后，带着徐寿辉顺流而下，打算攻打远在南京的朱元璋。攻破南京上游的太平时，陈友谅以为自己对南京志在必得，于是杀掉了徐寿辉，自立为帝，建立“陈汉”政权。不料，在接下来的龙湾之战中，陈友谅被朱元璋麾下大将康茂才所骗，兵败龙湾，陈友谅带着残兵败将一路逃到江西境内才缓过气来。
徐寿辉之死，整个南方红巾军系统本来就陷入混乱，现在陈友谅又兵败了，因此，那些不服陈友谅的人纷纷站了出来。例如徐寿辉的亲信明玉珍就率兵攻打陈友谅，兵败后退守重庆，建立明夏政权，从此和陈友谅一刀两断。
那么，徐寿辉之死，“四大金刚”是什么态度呢?当时，四大金刚中，赵普胜已经被朱元璋用反间计杀死;邹普胜表态愿意忠于陈友谅;丁普郎和傅友德二人，则打算离开陈友谅，另谋去处。接下来，丁普郎和傅友德二人，遇到了雄才大略的朱元璋。
三、决战鄱阳湖，殒命康郎山
1360年，陈友谅兵败龙湾之后，一路退守。朱元璋趁势沿江追赶，大军攻下长江重镇安庆，再往西攻下了陈友谅老巢九江(江州)，陈友谅一方面退守武昌，另一方面命丁普郎和赵普胜在小孤山阻击朱元璋。没想到，丁普郎和傅友德却率领部下投降了朱元璋，《明史纪事本末》记载：
径拔江州，倾其巢穴，太祖从之。遂率兵西上，长驱过小孤，友谅将丁普郎、傅友德率所部归附……闻明师攻江州而叹曰：“此吾主也!”以所部谒见于小孤山。
也就是说，在朱元璋攻陷九江，达到小孤山的时候，丁普郎、傅友德遇到了朱元璋，他们二人见朱元璋豪气干云，感叹到：“这样的主子，才是我们应该跟随的啊!”于是，二人率部归来，从此，成为朱元璋麾下的干将。
关于丁普郎投奔朱元璋，《明史》中有一段记载不得不提，《明史·丁普郎传》云：
普郎初为陈友谅将，守小孤山。偕傅友德来降，授行枢密院同知，数有功。
众所周知，傅友德在朱元璋麾下是攻城拔寨，所向无敌的悍将。《国朝献征录》曾说“明兴猛将云从，骁勇称者莫如常开平，次则傅颍国耳”，意思是说，朱元璋麾下名将如云，最勇猛的是常遇春(开平王)，其次就是傅友德(颍国公)，也就是说，若论勇猛程度，傅友德在朱元璋麾下可名列第二位。
那么，《明史·丁普郎传》竟然说“(丁普郎)偕傅友德来降”，把丁普郎放在傅友德之前，可见，丁普郎作战能力不输给傅友德。或许正是因为丁普郎是难得的勇将，朱元璋才立即升任丁普郎为“枢密院同知”。
丁普郎在朱元璋麾下一共效力3年，这三年，他“数有功”，可见立了不少功勋。三年之后，陈友谅发动60万大军围攻洪都，朱元璋带领20万大军来援，双方在鄱阳湖展开“中国古代史上规模最大的水上战争”——鄱阳湖之战。在这场战役中，丁普郎一马当先冲在最前面。
在大义上，丁普郎是朱元璋的将领，攻打陈友谅算是为主效力。在小节上，丁普郎攻打陈友谅，也是为了旧主徐寿辉报仇。
朱元璋和陈友谅在鄱阳湖的第一战发生在康郎山，史称“康郎山之战”，当时，陈友谅战舰高大，人数也是朱元璋的三倍，因此，朱元璋并不占便宜。但是，丁普郎似乎毫不畏惧，他驾着小船，带领众将冲在前方，用火器和弓弩攻打陈友谅的舰船，史载：
徐达、常遇春、廖永忠、丁普郎等进兵薄战。身先诸将，击败其前锋。
当时冲在最前面的四位将领，分别是徐达、常遇春、廖永忠和丁普郎。徐达、常遇春的能力不必多说;自从廖永安死后，他的弟弟廖永忠就是朱元璋麾下水军第一将领，而丁普郎和他三人并列，可见其勇。
陈友谅也非弱者，他为了对付朱元璋的冲锋，陆续派出张定边、陈友仁、陈友贵、张必先等猛将迎敌，朱元璋这边很快就处于劣势。
待到中午，陈友仁和朱元璋的大军在水面上遭遇，陈友仁乃是陈友谅的亲弟弟，此人外号“五王”，十分骁勇。陈友仁最先用七八条战船围攻朱元璋麾下大将张志雄，张志雄本来就以少对多，不占优势，陈友仁又用挠钩和长槊等武器居高临下攻打，张志雄抵挡不住，挥剑自杀。丁普郎见状，带人前来解救张志雄，他冲上敌船，大杀四方。从辰时杀到午时，持续了4个小时，最终精疲力尽，惨死沙场。
丁普郎死了，死得非常惨。
《明史》记载：
自辰至午，普郎身被十余创，首脱犹直立，执兵作斗，敌惊为神。
意思是说，丁普郎从辰时杀到午时，身上被利箭射伤十余处。最后，他的头被敌人砍掉了，他仍然自立不倒，持兵器继续杀人。敌军见了，惊为天神，纷纷丢盔弃甲而逃。
头不在了，还能杀人，无头神将，就此诞生!
四、无头神将，精神永续
“为将者，受命忘家，临敌忘身。”
丁普郎在元朝末年，绝对是一位称职的良将。
丁普郎的这个战斗纪录，令人惊骇，也难以置信。根据生物学的说法，人的头部和躯体是相互依存的。躯体需要大脑的神经系统和呼吸系统来支撑，而大脑同样需要心脏来供应血液，若头颅和躯体一旦分离，即使心跳还能持续一段时间，但失去了大脑的“命令”，也很难再持续战斗。
然而，丁普郎却做到了，他的记录有些“逆天”，后人难以解释。以至于，在后世军事史上，无人能破他的记录。
康郎山之战异常惨烈，陈友谅的两个弟弟陈友仁、陈友贵战死，朱元璋这边损失了35位将领，其中，丁普郎居首。
鄱阳湖之战结束后，朱元璋杀掉了陈友谅，在康郎山下立“康山忠臣庙”，丁普郎的名字，位列第一位。明朝建立后，朱元璋封丁普郎为济阳郡公，命当地官员，世代祭祀康山忠臣庙。
明朝洪武三年，宋濂在编撰国史的时候，曾写了一首《火烧木寨古风》，其中最后一句是：
烈火焚烧百号船，洪波漭尽千帅旅，立国英雄汗马多，至今惟把丁公数。
这里的“丁公”，指的就是丁普郎。由此可见，鄱阳湖水滔滔，明朝的那些活着的人，对丁普郎这样的战神级别的人物，有着发自内心的佩服和怀念。
笔者认为，丁普郎在元末史上，绝对算是一位强者。他出身农家，揭竿而起，说明他对封建压迫是深恶痛绝的。
在徐寿辉被杀后，他不愿与陈友谅同流合污，说明在他心中，忠义为先。
在康郎山之战，丁普郎奋不顾身，身中十余箭而不退，说明他是一位不惧生死的勇者。
我们站在历史的长河中回溯，发现丁普郎身上有民族大义，有忠孝之心，更有一往无前的勇敢毅力。抛开封建制度的背景，丁普郎所具有的精神内涵，不正是中华儿女长期继承和发扬的吗?
所以，丁普郎的“逆天”记录虽然后人不能破，但他的精神记录，却一直被延续，600多年过去了，精神不灭。