推古天皇，原名额田部，是日本第33代天皇、她的父亲是29代的钦明天皇，因有父系血脉成了日本历史上第一位女性的天皇。公元576年，额田部皇女成为敏达天皇的皇后。

推古天皇生于钦明天皇十五年，母亲是苏我坚盐媛，苏我坚盐媛之父是权臣苏我稻目。另有同母兄长用明天皇、异母弟崇峻天皇等。

天皇幼名额田部皇女，姿色美艳，举止端庄，据《日本书纪》记载，天皇：＂姿色端丽、进止轨制。＂。天皇十八岁时异母兄敏达天皇的皇后广姬逝世，遂被立为继后，与敏达天皇之间共生下三子五女：葛城王、竹田皇子、尾张皇子、菟道贝蛸皇女、小垦田皇女、田眼皇女、樱井弓张皇女、鸬鹚守皇女等。崇峻天皇五年，权臣苏我马子弑君，立三十八岁皇太后-额田部皇女为天皇。因为额田部皇女为苏我氏所生，又具私部。以侄子厩户皇子为皇太子，亦为苏我氏所生，马子因此得以外戚摄理政事。她即位后，居飞鸟宫，接近苏我氏。

576年成为敏达天皇皇后。592年崇峻天皇遭苏我马子杀害后，被拥立为天皇，从而成为日本第一位女性天皇。即位之初，册立兄长用明天皇次子厩户皇子为皇太子，即圣德太子，并由太子总摄朝政。在位36年间，以圣德太子为中心，推行一系列政制改革，是谓推古朝改革。母舅苏我马子在624年曾要求赐予朝廷直辖地葛城县为其领地，遭断然拒绝。除限制贵族权力之外，她也大力推广佛教，4次派遣使节团访问时值隋朝的中国，开启了日本的飞鸟时代。逝于628年，享寿74岁。

推古天皇，原名额田部，是日本第33代天皇、她的父亲是29代的钦明天皇，因有父系血脉成了日本历史上第一位女性的天皇。公元576年，额田部皇女成为敏达天皇的皇后。

公元592年，崇峻天皇遭苏我马子所指使的人杀害后，额田部被苏我马子拥立为天皇。即位之初，推古天皇立圣德太子为皇太子，总摄朝政。推古天皇在位36年间，以圣德太子为中心，推行一系列政治改革，是谓推古朝改革。苏我马子是推古天皇的舅父，公元624年曾要求割让朝廷直辖地葛城县，被推古天皇坚决拒绝。推古天皇在位的前期和后期，曾数次发兵攻打朝鲜半岛的新罗。

推古天皇，日本天皇第一系的最后一位。生于公元554年（钦明天皇11年），卒于公元628年4月15日（推古天皇36年3月7日）（《古事记》记载为戊子年3月15日）。推古天皇的在位年自公元593年1月15日（崇峻天皇5年12月8日），至公元628年4月15日（推古天皇36年3月7日，《古事记》记载为推古天皇37年）。推古天皇是日本最早的女性天皇，也是东亚最早的女性君主，其和风谥号是丰御食炊屋姬尊（《日本书纪》）（《古事记》记载为丰御食炊屋比卖命）。《日本书纪》记载推古天皇“姿色端丽、进止轨制”。据《隋书》记载推古天皇是最早使用“天皇”称号的日本君主。《古事记》的记载截止于推古天皇的时代。

即位以前

公元571年（钦明天皇32年），额田部皇女成为异母兄敏达天皇的妃。公元576年（敏达天皇5年）3月，皇后广姬去世，额田部皇女被册立为皇后。公元585年9月15日（敏达14年8月15日），额田部皇女35岁之时，敏达天皇去世。

公元586年（用明天皇元年）夏5月，穴穗部皇子侵入敏达天皇的殡宫，额田部皇女被敏达天皇的宠臣三轮君逆所救，而三轮君逆被杀。

用明天皇在位两年左右，于公元587年（用明天皇2年）4月9日（《古事记》记载为4月15日）病逝后，拥立穴穗部皇子的物部守屋与拥立崇峻天皇的苏我马子发生战争，以苏我氏的胜利告终。于是，皇太后（额田部皇女）下诏，泊濑部皇子（崇峻天皇）即位。但是5年后的公元592年（祟峻5年）11月3日，崇峻天皇被苏我马子指使的刺客暗杀。

即位

公元592年12月8日，苏我马子拥立上上代的皇后额田部皇女于丰浦宫即位，当时额田部皇女38岁，是日本历史上最早的女性天皇（神功皇后、饭丰青皇女在此之前就是日本历史上的掌权者，但没有正式即位）。其中的背景是：皇太后当时希望拥立自己的儿子竹田皇子，但是拥立敏达天皇的第一任皇后广姬所生的押坂彦人大兄皇子（舒明天皇之父）的反苏我氏的势力也很强大，所以苏我马子和皇太后没有拥立竹田皇子，而是以皇太后即位为过渡性天皇（但是，竹田皇子不久就去世）。

圣德太子摄政

公元593年4月10日，推古天皇以侄子厩户皇子为皇太子，进行摄政。圣德太子之父是推古天皇的同母兄用明天皇、圣德太子之母是推古天皇的异母妹（而且圣德太子之母与推古天皇两人的生母是亲姐妹）。在竹田皇子去世后，圣德太子成为了与推古天皇的血亲中的最亲信的人。

征讨新罗

公元600年（推古八年）春2月，新罗与任那（当时被日本控制）相攻。推古天皇以境部臣为大将军、穗积臣为副将军，率领万余军队，渡海为任那进攻新罗。倭军攻下新罗五城，新罗王求和，割让多多罗、素奈罗、弗知鬼、委陀、南迦罗、阿罗罗六城。推古天皇招回朝鲜半岛上的军队后，新罗重新进攻任那。

公元602年（推古十年）春2月，以来目皇子为击新罗将军，率军二万五千人准备进攻新罗。夏四月，击新罗将军来目皇子到达筑紫，进屯岛郡，聚集船舶运军粮。六月，来目皇子病重，以至此次新罗征伐中止。

兴建佛寺

公元605年（推古十三年）夏4月，推古天皇诏令圣德太子、大臣及诸王、诸臣，共同发誓愿，以造铜、绣丈六佛像，各一躯。并命令鞍作鸟为造佛的工匠。当时，高句丽大兴王听说推古大造佛像，送上黄金三百两。公元606年（推古十四年），位于元兴寺金堂的铜、绣丈六佛像建成。5月，推古天皇敕令鞍作鸟：“朕欲兴隆内典，所才建佛刹，肇求舍利。以前你的祖父司马达等便献舍利。又因为当时日本国无僧尼，于是你的父亲多须那为用明天皇出家，恭敬佛法。你的姨母岛女初也出家，是日本诸尼之师。今朕为造丈六佛，以求好佛像。你所献的佛像很合朕心。这是你的功劳。”因此，朝廷赏赐鞍作鸟大仁位的官位和近江国坂田郡水田二十町。

派遣遣隋使

就这样，在公正的女帝之治下，圣德太子充分的发挥了其才能依次制定了冠位十二阶（公元603年）、十七条宪法（公元604年），进行了法令、组织的整备。公元607年（推古天皇15年），派遣小野妹子为遣隋使（实际上倭国在600年派遣过遣隋使，但这也可能是有12年误差的遣唐使）。过去倭国向中国派遣使节，是为了从中国皇帝那里获赐政权的正统性，此次小野妹子出使，第一次是以强调日本的独立性为目的。第二年开始让留学生、留学僧与入隋使节同行。

晚年及逝世

公元620年（推古天皇28年），圣德太子和苏我马子编纂并献上了《天皇记》、《国记》。公元622年（推古天皇30年），圣德太子在49岁时去世。

推古天皇头脑清晰，在皇太子厩户皇子和大臣苏我马子的势力之间搞平衡，不招致豪族的反感，巧妙的筹划王权的存续。推古天皇在位时是苏我氏的最盛期，但推古天皇对外戚、重臣苏我马子不会作出有损国家利益的让歩。公元624年（推古天皇32年），苏我马子希望取得葛城县（苏我马子本来的根据地）的支配权时，推古天皇说：“你是我的舅舅，所以，将国家的土地让给私人，后世会评价我是个愚蠢的女人，你也会被讥谤为不忠”，拒绝了这个要求。

公元626年（推古天皇34年），苏我马子也去世了。

公元628年4月15日（推古天皇36年3月7日），推古天皇以75之龄在小垦田宫去世。去世的前一天，推古天皇把敏达天皇的嫡孙田村皇子叫到枕边，告诫要行事谨慎，明察事理，又将圣德太子之子山背大兄王也叫到枕边，告诫要采纳他人的意见，并没有指定后继者。推古天皇是日本8位女天皇中政绩最为显赫的，至今仍被日本社会广泛称道。