周威烈王姬午（？—前402年），姬姓，名午，在位24年。（前425年——前402年在位）周考王之子。公元前403年，封晋国大夫韩虔、赵籍、魏斯为韩景侯、赵烈侯、魏文侯，此即“三家分晋”。这就是春秋和战国的分界线。（也有人认为前476年是春秋和战国的分界线）
人物生平

周威烈王，在周考王死后继位。在位24年，病死。葬于今河南省洛阳市。周威烈王在位期间的公元前403年，分别册封魏、赵、韩为诸侯国。

魏国当时的国君是魏文侯斯，他任用著名政治家李悝进行改革，使魏国很快富强起来，成为战国初期的头号强国。

赵国国君烈侯也任用公孙连等一批贤能之士整顿吏治，提高统治机构效率，节省财政开支，使赵国逐渐强盛起来。

公元前402年，姬午病死。死后的谥号为威烈王。谥法：猛以刚果曰威，有功安民曰烈。《资治通鉴》从周威烈王二十三年开始写起。

册封三晋

考王死后，其子姬午即位，是为周威烈王。周威烈王觉得自己这个天子比较没有安全感，打算对诸侯施以一些“恩泽”换取诸侯的支持。

可是大周天子发展到考王的时候，已经到了无土可封的地步，实质性的“恩泽”最后彻底用尽了，就只好用名义上的恩泽来讨好诸侯了。所谓名义上的恩泽，就是指名义上爵位的册封。

当年（公元前453年）周贞定王的时候，晋国的三个大夫（当时的大夫都是有自己的封地和军队的）——赵襄子、韩康子、魏桓子，合力攻灭了最后一家贵族 ——智氏，瓜分了晋国的全部领土，晋国国君已经沦为三家手中的傀儡。因此，这三家大夫虽然实质上已经相当于三个独立的国家了。

虽然三家实质上已经是独立的国家，但是在名义上，却还是大夫之国，而非正式的诸侯。这样，在外交方面，三家就显得很没有面子了。

周威烈王投其所好，在公元前403年，正式册封魏、赵、魏三家大夫为诸侯国，三家大夫按照礼仪叩谢王恩，周威烈终于又享受了一次天子的感觉。

大约是心满意足了的缘故了吧，姬午在册封三家之后的第二年，就高高兴兴的死去了。