1368年，明朝正式建立，出现在了中国朝代序列当中。但此时，元朝并没有灭亡，元顺帝被元朝朝臣们拥护到了漠北，开始了北元时期。北元与大明的较量，没有停歇过，他们一直想着南下，收复丢失的山河。这期间，北元出现了一个战神，他率领草原骑兵，将明朝战神徐达打得落花流水。

　　他叫扩郭帖木儿，说起这个名字，大家应该都不熟悉，但他的汉名知道的人却不少——王保保。金庸小说《倚天屠龙记》中，赵敏的哥哥就是以这位北元战神为原型。哈拉和林的一场战役，扩郭帖木儿率领北元骑兵，将徐达带领的十五万明朝精锐打得大败而逃。这一场战役，奠定了扩郭帖木儿的战神之威。

　　安抚招降不接受，入侵中原失败

　　元朝虽然已经被赶出中原，但北元依旧是朱元璋心中的大患，他一边派兵讨伐，另一边也没有放弃安抚招降的手段。远在哈拉和林的扩郭帖木儿是朱元璋最想招降的人才，也是他最想除掉的人。

　　在明朝建立初年，朱元璋就派了元朝降臣李思齐前往扩郭帖木儿营中劝降。李思齐是扩郭帖木儿的长辈，在元朝还未被赶出中原时，他曾经将李思齐当作是自己的偶像。

　　所以，两人刚刚见面的时，扩郭帖木儿对李思齐的礼数很是周全。李思齐见此情形，以为劝降有望，心中不免喜悦，慢慢地劝降变成了一场单方面的说教。本来扩郭帖木儿就对自己以前的这个长辈投降大明有了怨念，再加上一番说教，更是不爽。他对元朝的忠心一直没有改变，只不过是经过多年的汉式教育，扩郭帖木儿不想当面翻脸罢了。

　　在李思齐认为扩郭帖木儿已经有了投降的苗头后便迫不及待地想要回去向朱元璋邀功。扩郭帖木儿也不挽留，派了精兵护卫李思齐回去。到了明朝边境，扩郭帖木儿的将校奉扩郭帖木儿的命令，将李思齐的手臂砍了下来。这一刀不仅将李思齐的一只手臂砍没了，更是砍下了李思齐身为文人的尊严，不久后李思齐伤病加心病，死在了家中。

　　扩郭帖木儿经过这一件事后，南侵的苗头愈加旺盛，加上一年的休养生息，有了十万蒙古大军的他开始飘了，在徐达没在的时候偷袭了兰州。

　　徐达此时在南京为好友吊唁，听闻兰州失守，赶紧回援。扩郭帖木儿认为自己实力比大明军队强盛，与之硬钢，结果被打得节节败退，大明铁军的实力不是一般的强。扩郭帖木儿经此一役，手中十万大军付之一炬，重新变成了穷光蛋。

　　哈拉和林之战，奠定战神之威

　　虽然一次兵败让扩郭帖木儿实力大降，但此时的北元也就他一个能打的。所以，扩郭帖木儿的人脉还在，他没有被一下子打到地底，反而在拥立北元皇帝的时候立下大功，被任命为北元宰相。

　　南侵的心思再一次在扩郭帖木儿的心中燃烧，他重新招兵买马、囤积粮草，有重启雄风之势。

　　朱元璋一直视北元如心腹大患，看到北元的这股架势，哪能不知道他们的心思。所以，在大明洪武五年二月的时候，朱元璋派徐达率领十余万大军长驱直入草原，想要一举覆灭北元。

　　可惜的是，此时的扩郭帖木儿已经吸取了上次兵败的教训，重新回顾了一番先祖成吉思汗的风筝战术，并没有和明朝大军正面硬钢。同时，扩郭帖木儿放出风来，在大明军队中散播北元军队已经不堪一击的说法，这样的骄兵之策让明君自我感觉良好。

　　徐达因为先前的胜利，心态自然也是有些飘没有察觉不一样的地方，三路大军中，两路被扩郭帖木儿设伏击败。由徐达亲自率领的中路大军在哈拉和林的郊外冒进，中了埋伏，被北元军队包了饺子。大明主力部队死亡三万余人，惨败而回。

　　大明东路大军以李文忠为将领，在鄂尔浑河一带遭遇伏击，双方大规模会战，明朝大将曹良臣、周显力战而死，李文忠的马也被蒙古神射手射中，不得已下马作战指挥。大明的东路大军一直被北元军队牵着鼻子走，在一次次的伏击之下，李文忠只好带领军队退回了漠南。

　　也只有西路的大军带给了大明一些安慰。大将军冯胜率军在西北的陕甘宁地区与北元激战，以几乎全歼了北元的军队而胜利告终。

　　这一场惨烈的大战由扩郭帖木儿全权指挥，北元第一次获得了防御作战的胜利，这场战役让北元重拾信心的同时，也让明朝军队感受到了疼痛。

　　朱元璋虽然视北元为心腹大患，但还真没有想到北元会如此能打。这一次的疼痛，让大明对外的征战念头熄灭了一些。而北元经过此后的一次次南侵，也认为南下这个愿望难以实施，于是两个势力之间的局势日益平稳了下来。

　　扩郭帖木儿也因为这一次的战役被视为北元的战神，朱元璋也称赞他为“天下奇男子”。说他是北元的战神并不为过。