《史记·周本纪》记载，周文王时诸侯国虞国、芮国发生纠纷，闹得不可开交，没办法想请文王仲裁。及到周地，看到周国人相互谦让，长幼有礼，非常惭愧，说道：“吾所争，周人所耻，何往为，只取辱耳。”相互礼让而去。诸侯听闻了这件事情，凡是有矛盾纠纷都来找文王评判。此时文王也还是一介诸侯，却已成为诸侯们的道德楷模。文王断虞、芮之讼，也成为一个标志性事件，周人即将这一年称为文王受命元年。“告邑”的命名无疑也有着秉承这一制高点的意义。诸侯纷纷拥载，于是周文王称王。

　　开疆拓土

　　周文王二年，周攻灭邘（今河南沁阳北），三年攻灭密（今甘肃灵台），五年攻灭黎（即“耆”，今山西省长治县境）等国，解除了周国北方和西方后顾之忧。戡黎、伐邗实际上是构成了对商都朝歌的直接威胁。

　　迁都丰京

　　周文王六年，周灭崇（今陕西户县境），建立丰邑（今陕西长安县沣河西岸）[7] ，筑灵台，将周的都城由岐山周原东迁渭水平原，称丰京。接着周文王又向南扩展势力到长江、汉江、汝水流域，形成了“三分天下有其二”的形势。《论语·泰伯》讲的这句话，即说明岐周实际已控制了大半个天下，天下诸侯多归服于周，而殷商已处于极端孤立的境地。

　　演化周易

　　《史记》记载“文王拘而演周易”，据说文王善演周易，今天的周易就有文王的整理之功，从中可以看出文王的一些政治理念。

　　相传在上古时，伏羲氏创造先天易（先天八卦），神农氏创造连山易（连山八卦），轩辕氏创造归藏易（归藏八卦）。后来，据说经过周文王的悉心钻研，将其规范化、条理化，演绎成六十四卦和三百八十四爻，有了卦辞、爻辞，人称《周易》[11] 。它以简单的图像和数字，以阴和阳的对立变化，来阐述纷纭繁复的社会现象，显示成千上万直至无穷的数字，具有以少示多，以简示繁，充满变化的特点。再经过后世周公和孔子等人推论解读，才形成留传至今的《周易》一书。经过历代文人学者与统治阶层的传承，文王《周易》成为中国的圣经、诸子百家之源，乃至到人们的日常生活都与之有着密切的联系。