周赧王二十年(前295)，吞灭中山，大败林胡、楼烦，推行“胡服骑射”使得赵国能和当时战国七雄中最强的秦国叫板，让赵国君主能够正式称王的赵武灵王做梦可能都不会想到，自己戎马一生，居然会落得饿死沙丘宫的下场，而下达这一命令的竟然是自己仅有十四岁的小儿子赵惠文王。王位之争没有亲情可言，不是你死就是我活，上位仅仅四年，赵惠文王是以血亲铺路，成为战国时期赵国的第七位君王呢?
一、爱屋及乌，埋下隐患
赵武灵王可以说是一代雄主了，对外打服了林胡、楼烦，成为北方草原的霸主，对内发展经济、军事，使得赵国一跃成为当时的超级强国，赵武灵王也成为了天下霸业的有力竞争者之一，甚至敢伪装成使臣随从秘访秦国，可见其气概与胆量的不凡。然而英雄也难过美人关，赵武灵王曾在梦中与一女子邂逅，共度良宵后十分留恋她，甚至到了茶饭不思的境地。哪怕明知应该尽早结束这场单相思，在一次酒宴上，赵武灵王还是向群臣说起了这场“奇遇”，还具体地描绘了少女的形象。说者无心听者留意，听到赵武灵王的异梦后，大臣吴广觉得就是在描述自己的女儿吴娃，于是将爱女献给赵王。
赵武灵王虽然一心扑在赵国的事业上，但在第一任妻子韩夫人去世后，便有些闷闷不乐，而甚有美色的吴娃一下子俘获了雄主的心。“娃，美也。吴有馆娃之宫。”赵武灵王十分宠爱年轻美丽的妻子，没过几年，吴娃就为赵武灵王生下了公子何，即日后的赵惠文王。然而吴娃的一生极其短暂，这位让赵武灵王能够“爱幸之，不能离”的奇女子将她短暂的青春奉献给了赵王，却从未向赵王索要或要求一件事，这让赵武灵王愧疚不已，为了使吴娃放下对幼子的牵挂，赵武灵王毅然废掉了先前所立的储君，也就是自己的长子公子章，而立公子何为太子。赵武灵王这般不计后果的行为为日后赵国大乱埋下了隐患，但在吴娃病榻前的赵王显然没有考虑这么多，现在的他只有虽为一国之君和爱妻深切的丈夫对生死难料的无奈。“吴女苕颜，神寤赵灵，既见嬖近，惑心乃生，废后兴戎，子何是成，主闭沙丘， 国以乱倾。”
二、壮志依旧，祸乱将起
公子何虽然年幼，但却聪明机巧，深有其母之智，再加上爱屋及乌，使得赵武灵王很是喜欢。赵武灵王二十七年(前299)，赵武灵王做了一个荒谬却又合理的的决定：在自己正值壮年的时候将王位禅让给公子何。赵武灵王想的很好，一是他对赵国先代至亲相残的做法深恶痛绝，而考虑到自己常年在外带兵打仗，说不定哪一天遭遇不测，将还年幼的太子早点送上王位也是断绝了未来兄弟相残的局面，二来赵武灵王认为此时六国凋敝，唯有一直置身事外的赵国实力强盛，公子何能够担起处理赵国内政，自己就能够放手同列国进行军事斗争了。
赵武灵王禅让后，赵何继位，史称“赵惠文王”，由重臣肥义辅佐。肥义曾受赵肃侯赏识器重，赵肃侯去世后肥义又跟随赵武灵王，“武灵王少，未能听政，及听政，先问先王贵臣肥义”，同时他也是“胡服骑射”的强有力推行者，现在他成了赵惠文王的保命符。然而赵惠文王的长兄公子章也并非平庸之辈，不仅孔武有力还胸怀大志，也是君王的不二人选，只不过因为生母早逝，赵武灵王宠爱吴娃而导致他失去了原本的太子之位。在见到无辜被废后，毫无怨言，一如既往孝敬自己的长子在朝见弟弟赵惠文王表现出的萎靡颓废，让赵武灵王十分痛心，同时出于愧疚，赵武灵王不仅将公子章封为安阳君，还对他厚礼有加。除了吃住与父亲都在一起之外，就连其的仪仗用度与赵王近乎相同，父亲和兄长的所作所为引起了赵惠文王和肥义的警惕，但也仅仅是小心谨慎，直到两人同时跳出来“搞事”，才让赵惠文王决定痛下杀手。
三、老骥伏枥，胜者为王
当美人不在怀中，时间的流逝冲刷了心中的愧疚，赵武灵王的雄心壮志又回来了。然而从立幼子为王，自己则顶着“主父”的名头后，赵武灵王发现自己在慢慢远离赵国权力的中心，这让“清醒”过来的赵武灵王不甘心就此沉沦。同时，公子章也是个骄傲的人，他难以容忍幼弟骑在自己头上，而辅相田不礼火上浇油，加上父亲对自己的厚待和朝中大臣的倒戈，让他原本冷却的心再度火热，公子章重新培养党羽，等待东山再起的机会。
赵惠文王四年(前295)，赵武灵王打算把代郡分给公子章，让公子章称代王，这是公然分裂赵国了，一下引起了赵惠文王和肥义的反对。肥义不愧是历仕三朝的元老，一下就弄清楚了赵武灵王的真实意图，以国无二日、百姓方宁来明说立公子章为代王的弊端，同时也暗示了赵武灵王不可能再重新执掌王位。但说到底肥义不过是一个臣子，而赵惠文王也只是自己的儿子，赵武灵王并没有打消夺权的念头。在肥义将情况如实禀告给赵惠文王后，和父亲、兄长同样雄心壮志又渴望手握王权的赵惠文王自然也不想拱手相让，双方离大打出手就差一个导火索了，而火苗正是由赵武灵王点燃。
赵武灵王见立公子章为代王不成，便将之告诉给了公子章，意图激起兄弟俩的矛盾，自己好从中调停，借此重新掌握发言权。听完父亲的机会后，公子章果然大怒，想要带着党羽杀向都城邯郸。但围拢在赵惠文王身边的重臣肥义、宗室赵成、赵豹、大臣李兑也不是等闲之辈，将赵惠文王保护得好好的，不仅让公子章无处下手。此举也激发了赵武灵王的斗志，眼见在邯郸无法下手，以在沙丘选看墓地为名，让两个儿子随同。眼见是个火坑，赵惠文王又手握军队调度，可以以“谋反”的罪名拿下父亲和兄长，但赵惠文王还是选择跳进去，可能是他还怀着最后的希望，又或者是想要看看两人露出的獠牙有多渗人，坐实他们的罪名。结果便是，公子章以父亲的名义请赵惠文王到主父宫议事，肥义以身试险被杀，公子成和李兑将主父宫团团围住，杀死公子章和田不礼，将赵武灵王活活饿死在内宫，赵惠文王成功保住王位。
这场内乱因赵武灵王而起，也因其终结，对赵惠文王而言，他不仅失去了曾经疼爱自己的父亲和兄长，还失去了自己敬重的老师肥义;对赵国而言，这近乎是一场灾难，国力损失不说，也错过了对外发动战争的有利时机。虽然背负弑杀至亲的污点，但这也是赵惠文王保留自身性命的最佳选择了，而在他的带领下，赵国又迎来了一次腾飞，这也算不幸中的大幸吧。