李定国，明末人士，民族英雄，陕西榆林(或作延安)人，早年曾追随张献忠参与农民起义。因为李定国军事天赋异禀，所以在他十七岁那年时，就已经成为张献忠麾下的爱将。张献忠入川时，李定国的手下已经有两万名精兵强将。
崇祯十四年，李定国奉命率兵进攻襄阳。在这场战役里，李定国俘虏了襄王，居功至伟。张献忠称制后，李定国被任命为安西将军，在大西政权中的地位堪称“二人之下，万人之上”。与孙可望、张献忠这两名上司相比，李定国更前途无量。
要知道，这一年的李定国刚刚二十四岁，等待着他的还有大好前程。年少成名的李定国，靠一身硬实力在行伍中站稳脚跟，军队里的士兵喜欢在私下称其为“小尉迟”和“万人敌”。张献忠战死之后，李定国追随孙可望转战云南、贵州，于昆明站稳脚跟建立“四将军”政权。
当时的李定国已贵为安西王，成为政权中独当一面的一把手。虽然李定国的手里已经有自立的资本，但他仍忍辱负重，甘于屈居人下，效命于孙可望。“四将军”政权之所以能在云南扎下根，李定国功不可没。刚刚来到云南时，李定国用了三个月的时间，率兵镇压了作乱云南的沙定州，为云南带来了短暂的安宁。
可以说，正是因为孙可望手下有李定国这样的人才，“四将军”政权才有了与南明、满清分庭抗礼的家底。
李定国的政治主张是比较明确的，相比于南明，满清才是汉人的首要大敌。因此，李定国向孙可望提出联明抗清，并主张孙可望进取巴蜀，饮马长江。然而，孙可望并不是个明主，他向来只考虑到自己的既得利益，对于功高震主的李定国更是妒忌万分。
在这段时间里，孙可望曾以其他无关紧要的小事为借口，肆意责打李定国。考虑到大局为重，李定国并未与其翻脸。到了后来，联明抗清已经成为大势所趋，值此之际孙可望仍不忘向南明私自大开口，想要让南明皇帝封自己为秦王。
面对这样的国主，李定国相当不以为然。于是在永历三年，李定国率自己的亲兵，横扫贵州，使云贵连成一条战线，李定国亦凭借这次出征名声大噪。
永历六年，清军大举南侵，定南王孔有德受清廷指派，率军自桂林出河池，攻打贵州。另一方面，清廷委任吴三桂自嘉定进攻川南。清廷此举，无疑是为了两面夹击，彻底灭亡大西军这一眼中钉肉中刺。面对这一危机形势，李定国立即致信孙可望，让他看清眼前的形势，并要求率兵出湖广，打破清军围剿的局面。
值此之际，孙可望自乱阵脚，于是，便同意了李定国的主张，决定派刘文秀与李定国分别领一支人马应对清军的围剿。北路军是由刘文秀指挥，白文选、王复臣为副将的精锐军;东路军则是由李定国为主帅，马进忠、冯双礼为参将的奇袭军。至于孙可望本人，则率领主力“驾前军”留守云贵。自此，大西军与清军的两路大军开战。
为了让大西军获得民心，李定国在出战前与士兵立下五条军法：
一是不杀人;
二是不奸淫;
三是不抢劫;
四是不杀耕牛;
五是不纵火。
在李定国的要求下，其部下士兵军纪严明，对州县百姓不犯秋毫。
永历六年五月，李定国一鼓作气，在短时间内夺取了沅、靖、武岗诸州，令清兵闻风丧胆。被李定国打怕了的沈永忠连忙向孔有德求援，孔有德则从桂林抽调了一支军队迎击李定国。李定国在敌方大援抵达战场之前，于枫木岭急行军，火速夺取宝庆，歼灭了五千多名敌人。
永历六年六月，李定国发兵攻打祁阳，准备以此作为跳板攻占广西的门户全州，彻底歼灭桂林孔有德的军队。为了达成这一战略目的，李定国将麾下军队分成三路：
一路由冯双礼率领直取全州;
一路由张胜率领进攻严关;
他自己则亲率一路进攻孔有德的外围据点。
三路大西军约定，事成之后合攻桂林。在进攻桂林的战役中，李定国部在其率领下异常勇悍，采取速战速决的闪击战术，令清军措不及防，在极短的时间内打下了全州等地。值此之际，李定国又下达命令，让冯双礼的人马勿入全州，与自己的部队朝着严关推进。这一战术的运用，为大西军取得桂林大捷做出铺垫。
六月三十日，清军与大西军在严关爆发激战，“象亦突阵，王师大奔，死亡不可胜计，横尸遍野”。仅一天后，孔有德的援兵杀来，“兵未交而象阵前列，劲卒山拥，尘沙蔽日，马闻象鸣皆颠厥，有德众遂奔，掩杀大败”。除孔有德之外，其余清军均遭到李定国部歼灭。大西军一路高歌猛进，打到了桂林城，将城池围得水泄不通。
随后，李定国部仅用了四天时间，便夺取了桂林。攻城期间，孔有德见大势已去，便“聚其宝玩于一室，手刃爱姬，遂闭户，自焚死。”
自从孔有德投降满清，自山海关一路向西南杀来，期间锐不可当，明军无法挫其锋芒，南明名将何腾蛟便死在此人手中。谁都没想到，在战场上无往不利的孔有德竟在遇见了李定国后折戟沉沙，被李定国逼得无路可退。据说孔有德在临终之前，曾告诫自己的儿子千万不要投身行伍，亦不要从政。
大西军在桂林打了大胜仗之后，收复广西全境仅是时间问题。因为李定国的军队军纪严明，在民间素得人心，所以有些地区还不等李定国的军队杀到，当地百姓便已自发性地驱逐清军，投靠大西军。平定桂林之后，李定国于七星岩大宴将士，庆祝这场来之不易的胜利。期间，李定国对身处不同阵营的南明尚书刘远生说道：
“文、张诸公其精忠浩气，固足以光昭青史，为天地生色，然吾侪之对于国家，窃不愿有此结果也。”
从这句话中，我们能够看到李定国的爱国情操和气节。他想要成为文天祥、张世杰这样响当当的爱国名将，亦愿意用毕生的时间收复清军侵占的领土，光复大明正统。
同年八月，李定国安排南明巡抚徐天佑镇守桂林，自己则带着主力军继续北上，意图光复湖南。在此期间，李定国接连打下了全州、永州。仅一月后，李定国的军队开赴衡州，当地清军守将弃城出逃。长沙巡抚闻讯，亦逃之夭夭。“兵锋未至，千里无人”。
李定国的威名令清军闻风丧胆，于是他便在衡州进行修整，以图北进。在修整的这段时间里，李定国麾下的马宝于广西东进，先后夺取了阳山、连州。冯双礼则继续北上，占领了岳州、常德。“兵出凡七月，复郡十六，州二，辟地将三千里”。
李定国只用了短短七个月时间，便打下了三千里土地，震惊天下。清廷文武皆惊，群臣举荐洪承畴经略湖广、云贵、两广，火急火燎地赶赴长沙。同年十一月，为求保险的清廷又指派了尼堪亲王担任定远大将军，挥师十五万攻取长沙。
面对强大的敌人，李定国不敢马虎，他立即做出决断：大西军避其锋芒，将清兵主力引至湘江。冯、马两支部队潜伏在杲市，只要清兵过了衡山，李定国便从蒸水发动突袭，而冯、马的军队予以策应。三军成犄角之势进行夹击，势必能全歼尼堪的主力。
原本李定国的计划十分周密，遗憾的是冯双礼在战前将消息透露给孙可望。畏首畏尾的孙可望，认为“不欲定国之成功，而思陷之败死”，秘密命令冯撤出战场。马进忠见状，亦不愿以身犯险，也撤出的埋伏圈。
十一月十九日，尼堪果然像李定国预料的那样，抵达衡州。李定国按照约定在蒸水发动奇袭，取得了一定成果之后转战城北，与清军打得你来我往不分胜负。五日后，双方再次陷入激战，李定国诈败，将清军一路引到演武亭。
随后，李定国部调转马头杀向清军，身先士卒的李定国一刀砍死了主帅尼堪。清军群龙无首，大败而回。李定国打了这样一场大胜仗，这才发现冯、马二人并未按照约定埋伏在预订地点。至此，李定国终于意识到自己孤掌难鸣，没有办法在此基础上扩大战果。
无奈之下，李定国只得率军战略转移到武岗，从长计议。衡州一战结束后，李定国命人印制了孔有德、尼堪的画像，张贴到楚、粤等地，宣告大西军已尽复广西、湖南......
可以说，李定国是明末挽救大厦于将倾的绝代人才。遗憾的是，李定国未能投效明主，以至于受到诸多限制，胸中抱负无法尽展。
李定国死后，桂王、岷王两部各有数千人不降，聚于阿瓦河东百里，称为“桂家”，“敏家” 。勐腊各族人民亦奉李定国为神，过晋王墓均膜拜。并于后山复建“汉王庙”，每年春节进行隆重祭祀 。
当下云南人仍然视李定国为滇中的脊梁，晚清革命党人起义，蔡锷等仍以李定国为榜样，章炳麟说：“愿吾滇人，毋忘李定国!”
倘若，李定国选择了英明神武的主公，能改写明清的历史也未可知。