中国历史上被废的皇帝有很多，比如说西汉第三位皇帝，假装是后张嫣所出，实乃汉惠帝跟其他宫人诞下的前少帝刘恭;再比如说王莽篡位后被废掉的西汉末帝孺子婴等等，没有四五十也有三四十。

　　但这些皇帝好歹都能有个稍微体面点的称号(虽然并没有特别体面就是了)，唯独这个刘贺，比商纣王、周厉王、周幽王这些称号更加不堪，他乃是历史上唯一被称为“废帝”的，同时也是上面提到的第一代海昏侯。

　　刘贺的悲剧，来自于西汉中晚期大多数皇帝的悲剧，外戚乱政。

　　外戚乱政跟宦官专权可以说是颠覆了两汉政权的最直接原因，西汉时期的外戚乱政自汉初时就出现端倪，吕后执政期间，就连她的亲生儿子，汉惠帝刘盈都不过是个傀儡;幸好之后的几代皇帝给力，先是文景之治，又是千古一帝刘彻，将刘家地位给争了回来。

　　当时汉武帝去世前，生怕外戚乱政之事再上演，特地去母留子，将钩弋夫人解决掉，立了钩弋夫人的儿子刘弗陵为太子，也就是之后的汉昭帝。但他万万没想到的是，出问题的并非自己一直担心的继任者母族，而是最为信赖的大臣，霍光。

　　霍光是大司马霍去病的异母弟弟，由于霍去病去得早，霍光就成了刘彻的移情对象，开始被重用，就连刘彻临终前托孤都是将自己的儿子刘弗陵托付给了霍光看管，啊不对，辅佐。

　　刘弗陵对这个父亲安排给自己的辅政大臣也很信赖，当然，重点是霍光的确能力出众，以及刘弗陵的势力无法跟霍光抗衡，可以说此时霍光已经一手把持了朝政大权，在朝中拥有众多党羽。

　　霍光知道自己仅仅作为权臣的身份并不保险，因此他也打算披一层外戚的身份，将年仅6岁的外孙女上官皇后嫁给了12岁的刘弗陵，自己成了皇帝的姥爷。霍光此举目的非常直白，就是想让上官皇后怀上龙种，这样嫡子就算是出自霍家，霍家的地位将更牢固。

　　但哪怕霍光拦着刘弗陵不让他宠幸其他妃嫔，直到公元前74年刘弗陵去世，上官皇后也没能诞下子嗣。哦豁，这下糟了，刘弗陵没后代，那么继任皇帝只能从刘氏宗亲中选择，说实话霍光是真的非常不乐意，毕竟其他刘氏皇族可不见得能这么听话。

　　当时呼声最高的乃是广陵王刘胥，也就是刘弗陵的哥哥，但霍光是万万不愿意的。刘胥已经是个有自己思想的成年人，且在广陵有了一套政治班底，性格也不是很好控制的那种，如果刘胥担任皇帝，霍光的好日子说不定要到头了。

　　于是他以“本以行失道，先帝所不用”的理由，也就是连刘彻都不愿选择他，宁愿绕开他而立幼子刘弗陵为帝，凭什么现在要违背先帝意愿?先帝的名号一抬出来，其他大臣也不好再说些什么，干脆让霍光自己来选。

　　霍光选来选去，选到了昌邑王刘贺头上。刘贺是汉武帝刘彻之孙，其父是汉武帝之子刘髆，第一代昌邑王。公元前88年，刘髆去世，只有5岁左右的刘贺成了新一代昌邑王。作为地方王室的刘贺本来生活得各种滋润，可惜霍光一纸令下，原本小日子逍遥的刘贺也只能选择赶紧赶往京城，但这却成为了他悲惨日子的开始。

　　刘贺是西汉历史上在位时间最短的皇帝，仅仅27天，27天后那个一手册立他为皇帝的霍光又以昏庸无度、荒诞无礼等原因将其皇位撤销，在这27天内共总结出了其1127条罪行。

　　但实际上这1127条罪行并没有明确记载，其中有几条是说他在汉昭帝孝期就开始私底下吃肉，并且在来到国都时并没有为汉昭帝哭泣，同时还肆意享乐，给昌邑带来的班底大肆分封奖赏等等。

　　可怜的刘贺皇位不过只坐了27天就被废，并且他的昌邑王国也被废除了，成为了山阳郡(顺便一说，汉献帝刘协被废后正是被安置在了此地，成为了山阳郡公)。霍光又另立李太子刘据之孙刘询为汉宣帝。

　　刘询对这个前任皇帝还是放心不下，因此在公元前63年封其为海昏侯，让其前往豫章海昏县，同时一直对其严加看管。当时豫章这一块非常贫瘠，再加上一直被监视着，刘贺仅担任了3年海昏侯就去世，直到16年海昏侯墓被发现，有关于他的故事这才重新开始流传。

　　顺便一说，真正的刘贺或许不聪明也不优秀，但就出土文物来看，他也绝不是霍光撤其皇位时说的那般不堪，比如说他墓中出土了生前喜爱的历代圣贤屏风，还有诸多古籍，这都证明了他并非不学无术之辈;而且他一直将李夫人(刘彻妻子之一，刘贺的祖母)的杯子带在身边，并且作为陪葬品，这证明了他也并非不重视孝道。

　　根据史学家猜测，或许是因为刘贺颁布的一些政令触及到了霍光的利益，所以才使得他遭到了这些污名，不然刘询也不会对刘贺一个只图享受的废帝会如此忌惮。同时刘询正是因为受到了刘贺的教训，才没有那般急功近利，而是徐徐图之，最终扳倒了霍氏一族。