公元57年，一代明君汉光武帝刘秀溘然长逝。刘秀死后，他的儿子刘庄继位，史称汉明帝。汉明帝的成长历程中，受父亲影响很深，在很多方面都承袭了刘秀的优点。他在位期间，对内励精图治，轻薄徭役，富国强兵，对外抵御匈奴，经略西域，使得东汉王朝日渐强大，继西汉之后再度成为亚洲最强大的国家。刘庄除了是一个非常称职的帝王，在佛教发展史上还是一位里程碑式的重要人物。

　　汉明帝为人胸襟开阔，具有海纳百川的气概与魄力。当时佛教在天竺处于兴盛期，开始通过丝绸之路初步与中原王朝接触。汉明帝刘庄对于佛教采取了开明而包容的欢迎态度，对佛教传入中国起到了决定性的关键作用。正是在汉明帝的极力玉成之下，佛教才得以从遥远的天竺成功登陆中原，从此开枝散叶，流传数千年，成为中原主流宗教流派之一。

　　东汉灭亡后，进入三国时期。持续数十年的战火烽烟，不仅对当时的生产生活秩序造成极大破坏，也对佛教的发展传播造成了很大冲击与阻碍。不过，在极为艰难的局面中，还是有一批虔诚的佛教徒，默默地用生命坚守信仰，使得佛教的火种得以在中原薪火相传，不绝如缕地传递下去。

　　三国时代的一位高僧朱士行，是这一时期佛教发展史上的关键人物之一。朱士行，是三国时代的魏国人。他创造了佛教史上的两个第一：首先他是有历史记载的第一个接受过摩顶受戒的僧人，是古代第一个正式履行出家仪式的中原汉人。佛教自东汉初年传入中原之后，虽然受到皇帝支持，但真正被民间百姓接受，却经历了一个极为漫长的过程。朱士行正式接受天竺高僧的受戒仪式之前，还没有谁敢于迈出这至关重要的一步。

　　其次，朱士行是第一位西行求法的中原僧人。虽然他的此举知名度很低，远远不如后来的法显西行、玄奘西行等事迹，但他的做出这样的壮举却比他们要早的多。当时由于佛教处于发展初期，流传到中原的佛经数量极为有限。朱士行不顾个人安危，决心西行求取真经。

　　他以一个无拳无勇的僧人之身，独自一人穿过战火纷飞的边境地区，并几度在大沙漠中迷失方向，差点饥渴而死。数年艰辛行程之后，朱士行终于到达当时佛教兴盛的西域诸国，并在于阗国定居下来，潜心搜集、整理、翻译佛经，并且让弟子陆续把整理好的佛经运回中原，成为佛教发展史上的盛事。

　　然而，这样一位心如铁石、志向坚定、品行高洁的高僧，如今却被很多人视为《西游记》中猪八戒的原型，有关内容的网文铺天盖地，让很多人信以为真。其实这纯属以讹传讹。这些不靠谱的网文中，把朱士行称为猪八戒原型的唯一证据，就是所谓朱士行有一个法号，名叫“八戒”，加之他本人姓朱，所以导致他被视为贪馋懒惰的猪八戒的原型。

　　其实这种说法根本靠不住。目前有关朱士行事迹的历史记载，仅见于《出三藏记集》第十三卷之“朱士行传”、《高僧传》第四卷之“朱士行传”。但这两篇有关朱士行生平事迹的权威记载中，根本没有一个字提及朱士行法号“八戒”。加之朱士行本人的道德行为，都比《西游记》中的猪八戒不知高明多少倍，称他是唐僧的原型还差不多。因此称朱士行是猪八戒的原型，实属无稽之谈。