寇恂，字子翼，上谷昌平人。当初他当郡里的功曹(工作相当于现在的秘书)，太守耿况很器重他。王莽失败，更始帝即位，派遣使者到各处劝降，说：“先投降的就恢复他的爵位。”寇恂随着耿况在边界上迎接更始帝的使者。耿况上缴自己的印绶，使者接受，一晚都没有归还的意思。寇恂带着士兵去见使者，请求归还太守的印玺，使者不给，并且说：“我是天子的使者，你竟敢威胁?”寇恂说：“不是敢威胁您，只是认为您的所作所为不好。现在天下刚刚平定，更始皇帝还没有建立自己的威信，而您身负更始皇帝的命令，到四处宣扬皇帝的威德，而各地无不仰首倾听，望风归顺，现在您刚到上谷就抛弃了信义，怎能号令其他郡呢?况且耿太守在上谷，素有美名。现在更换他，如果未来的上古太守贤能，那真是太好了，但是如果不贤能呢?这不是添乱吗?为今之计，不如还让耿况耿太守继续坚守在他的职位上。”
使者不听，寇恂就屏退左右，威胁使者召唤耿况，耿况到了，寇恂就上前把印绶给了耿况。使者不得已，就自己做主让耿况重新拿回了太守印绶。而王郎起兵，派遣将领招抚上谷，紧急征发耿况手下的士兵。寇恂对耿况说：“河北有变，天下大势未定，大司马刘秀刘公礼贤下士，士人大多归附于他，这个人可以投奔。”耿况说：“邯郸现在势头正盛，我方力量不足以抗拒，怎么办呢?”寇恂回答说：“现在我方粮草充沛，士卒万名，请求和东边渔阳那里的商定，齐心合力，那么邯郸就不足虑了。”耿况点头答应，就派寇恂到渔阳，和彭宠结盟。寇恂回来，到了昌平，袭击了更始帝派到邯郸的使者，并杀了他，夺取他的军队，于是与耿况等人一起到南方投奔了光武帝刘秀。
光武帝拜寇恂为偏将军。寇恂多次和邓禹谋划商议，邓禹认为他是个奇人。光武帝向南进军平地河内，而更始帝大司马朱鲔等领着众多兵马在洛阳据守。此时并州不安定，光武帝难以守卫，就问邓禹：“寇恂文武兼备，有驾驭众人的才能，非此人不可担任使者的任务。”于是光武帝就拜寇恂为河内太守，有大将军的权力。光武帝对寇恂说：“河内富足之地，我就是在这里起家的。以前高祖就是留萧何镇守关中，我现在把河内交给您，希望您坚守，并且多多提供给大军粮草，训练兵马，防止其他军队进攻河内。”
因此光武帝向北征服燕、代。寇恂就在河内大干特干了起来，砍掉淇园的竹子，以此制作了上百万只箭，养了两千匹马，收到了四百万斛粮食，把它交给军队。朱鲔听到光武帝的主力都在北方，而此时河内孤悬，就让讨难将军苏茂、副将领兵三万余人，渡过巩河攻打温地。朱鲔的战书到了，寇恂就领兵出城，并且告诉河内属下的县，征发县里的士兵，大军随后聚集在温下。而寇恂手下人都劝道：“现在朱鲔的军队已经渡河，前后不绝，这时应该等待大军集结完毕，才可以出兵。”寇恂说：“温，是河内的屏障，失去了温则河内就不用守了。”于是策马赶到。
早上出战，此时偏将军冯异派遣救兵到了，各路大军集结，旗帜遮蔽了田野。寇恂就让士卒敲鼓，大声呼叫：“刘公的大军到了!”苏茂军听到了，就感到害怕，寇恂就趁势攻击，取得了胜利，一直追到洛阳，生擒一万多人。
寇恂和冯异渡过黄河才撤兵，于是洛阳震动，城门白天就关闭了。当时光武帝听说朱鲔的部队攻打河内，不一会儿寇恂的战报就到了，光武帝大喜道：“我就知道寇恂可担大任!”诸位将军贺喜，就劝刘秀登基，因此刘秀即位。
当时军粮缺乏，寇恂派牛车不停运输，前后不绝，仍能给百官发工资。光武帝数次下诏慰劳慰问寇恂，而寇恂同门茂陵的董崇对寇恂说：“皇上刚刚即位，四方没有安定，而您这时据守要地，在内有人心，在外打败了苏茂，威震天下，这很容易招致别人的眼馋和诬陷啊。当初萧何镇守关中，接受别人的劝说，自己贪污，而高祖高兴。现在您所率领的，都是自己家族里的人，您应该有所警惕啊。”寇恂认为他说的很有道理，就称病不管事了。
光武帝领兵进攻洛阳，先到了河内，寇恂前来拜见。皇帝说：“河内离不开您啊。”多次请求寇恂留下，寇恂不听，寇恂派自己哥哥的儿子寇张、自己姐姐的儿子谷崇，向光武帝推荐，皇帝认为很好，就让他们当了偏将军。
颍川人严终、赵墩聚众万余人，和密人贾期合兵，落草为寇。此时皇帝拜寇恂为颍川太守，和破奸将军侯进一起攻打他们。几个月就取胜了。这些地方都被平定。光武帝封寇恂为雍奴侯。执金吾贾复在汝南，手下人在颍川杀了人，寇恂逮捕了他，并且杀了他示众。贾复认为寇恂和他过不去，认为这件事对他来说是个耻辱，回到颍川，对手下人说：“我和寇恂并列为将帅，而现在竟然被他陷害，大丈夫绝对不能忍受。如果见到寇恂，我会亲手宰了他。”
寇恂知道贾复的图谋，不想和他碰面。谷崇说：“我是个将军，可以带剑在旁边侍候您，如果有变，我可以在旁边保护您。”寇恂说：“不是这样的。以前蔺相如不害怕亲王，却屈从于廉颇，是为了国家。小小的赵国，尚且有这种事情，我怎么可以忘记呢?”就下令所属县准备酒席，让贾复的军队多多饮酒，寇恂就在道上迎接，等贾复想起来要追他的时候，他手下士兵已经醉了。
寇恂派谷崇把情况告诉了皇帝，皇帝就召见寇恂。寇恂上殿，当时贾复先坐在那里，看见了寇恂就想起来躲避。皇帝说：“天下未定，你们怎么能起内斗?现在看在朕的面子上，就和解了吧。”于是寇恂和贾复两人相谈甚欢，同乘一辆车出入，并且成为了朋友。寇恂回到了颍川。皇帝又让寇恂当了汝南太守。汝南盗贼清净，郡中无事。寇恂一直好学不倦，就修正了乡里的学校，教授学生，聘请能教授《左氏春秋》的人，亲自接受学习。
后来寇恂代朱浮为执金吾。跟随光武帝攻击隗嚣，而颍川盗贼群起，光武帝于是引军退还，对寇恂说：“颍川接近京师，当早日平定，只希望您能平定。”寇恂回答说：“颍川民风剽悍，听说陛下远征险阻，去对付陇、蜀，所以狂悖狡猾之徒乘机作乱罢了。如果颍川听说陛下南向，盗贼们必定惶惧归降。我愿率精锐以为前驱。”因此光武帝即日车驾南征，寇恂跟从到颍川，盗贼全部归降，而竟没有拜他为郡守。百姓群集夹道而说道“：希望从陛下那儿再借寇君一年。”起初，隗嚣部将安定人高峻，拥兵万人，占据高平县第一城。隗嚣死后，高峻占据高平县，畏诛坚守。建威大将军耿..率太中大夫窦士、武威太守梁统等围高平，一年也未能攻下。光武帝入关，准备亲自征讨，寇恂当时跟从光武，劝谏说“：长安处在洛阳高平之间，应接方便，安定、陇西必定感到震动畏惧，这是安逸于一处可以制服四方哩。现在兵马疲倦，刚刚从险阻中走出来，这不是陛下安国之良策，前年颍川发生的历史事件，可为至戒。”
光武帝不听从。进军，高峻还是攻不下，光武帝商议派遣使者去说服高峻投降，就对寇恂说：“你以前制止我这次行动，现在为我走一趟。如高峻不立即投降，我将率耿..等五营发起攻击。”寇恂奉玺书来到第一城，高峻派遣军师皇甫文出来谒见，言词礼节都不屈从。寇恂怒，准备杀皇甫文。诸将劝谏说“：高峻精兵万人，有着许多强弩，遮住了西部的陇道，连年都没有攻下。现在要他投降而反杀其来使，只怕是不行吧?”寇恂不答应，就杀了皇甫文。让其副使回去告诉高峻说：“军师无礼，已被杀了。要投降，请赶快;不想投降，就固守好了。”高峻惶恐，即日开城门投降。诸将都庆贺，因而说：“请问杀了他的来使而高峻以全城投降，这是什么原因?”寇恂说“：皇甫文，是高峻的心腹，高峻的计谋都取之于他。现在他来了，言词不屈，必无归降之心。放他回去则高峻得了他的计谋，把他杀了则高峻吓破了胆，所以来投降了。”诸将都说“：我们没有想到哩。”于是逮捕高峻回到洛阳。寇恂通晓经书，修养德行，名望重于朝廷，所得的俸禄，都拿来厚施给朋友、故旧及跟从他的吏士。常说“：我依靠士大夫的帮助才有今天，怎么能够独享富贵呢?”当时的人把他视为长者，以为他有宰相的器才。本文内容来自宋人张预《十七史百将传》，本为文言文，现翻译成白话文。