道光对后妃之宠也是分阶段的,早期比较宠爱的是全妃(孝全皇后)、静妃,中期宠爱的是彤妃,晚期最宠爱的则是琳妃,即本文要讲的庄顺皇贵妃。
庄顺皇贵妃姓乌雅氏,满洲正黄旗人,其实,庄顺皇贵妃的家世是相当不错的,她与雍正生母孝恭仁皇后来自同一家族,高祖父名为官保,官保在乾隆年间官至协办大学士兼吏部尚书,属于文班九老之一。不过,后来庄顺皇贵妃家族逐渐没落,到了她父亲灵寿这一辈,只是一个小小的笔贴式而已。
不过,身为八旗秀女的乌雅氏(庄顺皇贵妃),仍有机会参加八旗选秀,从而跃入宫廷,光耀门楣。
道光十七年,16岁的乌雅氏参加八旗选秀,被56岁的道光皇帝一眼看中,随即被送入圆明园,赐号琳贵人。然而,不知为何,就在乌雅氏入宫的这一年,她便受到了降级处分,由贵人降为常在(秀常在)。
虽然刚入宫便被皇帝处罚,但乌雅氏毕竟年轻,还有东山再起的机会。果不其然,仅过了两年(道光十九年),乌雅氏便利用一次侍寝机会成功复宠,被晋封为琳贵人。道光二十年四月,乌雅氏被诊断出怀孕,道光立刻下旨将其册封为琳嫔,不久,乌雅氏便生下了七阿哥奕譞。
令人想不到的是,在此后的七八年里,乌雅氏又四次怀上龙种,并生下三个儿女(注:道光二十八年小产一次),由此,五怀龙胎的乌雅氏瞬间成为为皇帝生育儿女最多的妃嫔,身价瞬间暴涨,从琳嫔晋升至琳贵妃,在彤贵妃失宠之后,成为仅次于静皇贵妃的第二主位。
根据《清宫词》记载,乌雅氏还是一个端庄贤淑的女子,据说有一次,年幼的七阿哥奕譞向太监李进喜索要一珊瑚佩件,此事被乌雅氏知道了。乌雅氏严厉询问佩件的来历,并对奕譞小小年纪索要他人东西的行为进行斥责,乌雅氏的敦敦教诲给奕譞留下了深刻印象,这也成为奕譞后来为人清廉、处事谨小慎微的关键所在。
咸丰继位后,乌雅氏被尊封为皇考琳贵太妃,住进了寿康宫,据记载,乌雅氏经常给咸丰帝进奉吃食、福肉以及针线活计等,次数远远超过道光其他妃嫔,这说明乌雅氏与咸丰之间的关系还是非常不错的。
同治帝继位后,乌雅氏再次获得尊封,被封为皇祖琳皇贵太妃。不过,此时乌雅氏的身体却是一天不如一天,仅过了五年,乌雅氏便病逝于宫中,年仅45岁,谥号为庄顺皇贵妃。
令她没想到的是,就在她死去的第八年,即同治十三年,乌雅氏的孙子,即奕譞之子载湉被扶立为新的皇帝,是为光绪皇帝。光绪之后,乌雅氏的重孙溥仪又被选定为继承人,由此,乌雅氏便成了清朝末年两位皇帝的直系祖先。