嘉佑二年，学识渊博的吕惠卿登进士科，新选拔上来的人才一般都会先外放历练，于是吕惠卿就被任为真州推官。任期满后进入京城。古时赶考的举子进京后往往会拜见一位老师，而这老师一般都是在朝廷中任大官，也乐意培植自己的党羽，这样一来在决定朝政大事时，就能以人数优势压倒敌对势力。眼尖的吕惠卿则瞄准了王安石，将其作为自己以后要抱的大腿。吕惠卿本就学富五车，而且拜见王安石前做足了功课，所以见面后在与王安石讨论经义时，意见有许多相合的地方，两人相谈甚欢，此次谈话之后，两人结为好友，世人都把王安石比作孔子，把吕惠卿比作颜渊。

　　熙宁二年，王安石开始变法，皇帝十分重视，专门为他新设置一个部门——制置三司条例司。此时吕惠卿正任集贤殿校勘，相当于国家图书馆的管理员，没有什么实权。

　　王安石初领大事，又是一把手，而这个新设的部门虽然空空如也，但好在就像一张白纸可以随自己心意涂画，不像其他老部门一样关系复杂，需要费心拉拢，重新洗牌。光杆司令王安石深感身边有几个好用的人才能大展拳脚，于是他就想起了身在集贤殿的吕惠卿，因此向宋神宗进言推荐吕惠卿，快要把这货给夸成神了，有这样一位肱骨之臣卖力推荐，宋神宗自然就信以为真。王安石真是一位出色的推销员，只是不知道王安石知道了后来吕惠卿做的好事，有没有吐血三升。

　　于是吕惠卿从此平步青云，先被任命为检祥文字，凡事不分大小，王安石必定和他商议，吕惠卿很优秀，进士出身的他写得一手好文章，王安石每次向皇帝上疏所提的变法之事，都由吕惠卿起草。洋洋洒洒的文章让皇帝看得很是尽兴，王安石的意见大多都能顺利通过，于是，王安石越来越倚重吕惠卿这位后生，吕惠卿在新党中的地位逐渐上升，成为仅次于王安石的二把手。不久之后，吕惠卿就又升官了，升迁速度如同火箭发射一般嗖嗖的。如果说开始的时候他是靠阿谀奉承上位的，那么现在他就靠的是真才实学，很多人都是需要那么一个小小的台阶，就可以翻过墙去，寻找更广阔的未来。

　　就在新法改革进行得如火如荼之时，砸缸的小司马光给宋神宗和王安石当头泼了一盆凉水。能写出《资治通鉴》这样的鸿篇巨著的司马光见识不菲，他看出来吕惠卿是奸佞之徒虽然思维清晰，逻辑明确，但是用心不正，不过是在利用王安石推行自己的一些并不合理的改革措施，而王安石则成了背锅侠，于是他拿出事实，先是劝诫宋神宗，说这吕惠卿与汉武帝的江充是一类人，宋神宗沉默不语，后来他又给王安石写信让他小心提防吕惠卿，王安石看了信后十分不高兴，这个王安石是一个尽忠职守的工作狂，也是一个老顽固，于是后来就吃了吕惠卿的大亏。

　　改革之路向来都不是一帆风顺，很快，被新法侵犯了利益的旧派权贵就开始找两宫皇太后哭诉说王安石变法是要把这国家给搞乱呀!恰巧，此时又发生了天灾，郑侠就献上了灾民图，在重重压力之下，宋神宗想要叫停改革，但是吕惠卿出了个歪法子，让自己的党羽每天用不同的名字上奏，请求继续变法，于是新派以劣势胜出，但是代价却是王安石离任，而王安石在被外放时还把吕惠卿向上举了一把，推荐他做参知政事。

　　但是，吕惠卿身居重位之后，尝到了权力的味道就再也不想撒手了，因为担心王安石将来回朝会威胁自己的权位，就把王安石的一些私信交出，落井下石，诬陷王安石，众人皆骂他背信弃义，他也毫不在乎，他只求保住自己的权利和家人，老师王安石又算得了什么呢!

　　吕惠卿回首看看自己的求职之路，深感朝中有人好办事，于是就扶持自己的弟弟吕升卿进入朝廷，但是吕升卿就是孔老夫子所说的“朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也!“他既没有哥哥的天赋，也没有哥哥的刻苦，不学无术的他不知道闹了多少笑话。但是亲哥哥知道自己的这个弟弟有几斤几两，于是还顺手扶持了一个沈季长，让他们两人一同为崇政殿说书，每每进宫侍讲，斗大的字不识几个的吕升卿总是谈论钱财货物，神宗有时问之以经义，吕升卿不能应对，便立刻示意旁边的沈季长代为回答。沈季长大概就是古代版的”枪手“吧!

　　然而，吕升卿这个蠢货一点都不让人省心，后来因罪被赶出京城，哥哥凭借自己在朝中的势力，走动了多方关系给弟弟谋了一个好差事。但是见钱眼开的吕升卿一点都不懂适可而止，到了地方之后拼命捞钱，还不把痕迹擦干净，于是就被人告发了，然后这个实力“坑哥“的货又把自己的哥哥给供了出来，吕惠卿真是欲哭无泪。

　　但是吕惠卿倒也不是全然无用，只做坏事，比如他的很多改革措施都是合适的，但是因为反对派的势力太过强大最终没能彻底实行，所以没有看到成效，此外，他在太原任知府时，还带领部下抗击过金人入侵，守住了祖国的边疆，文韬武略他样样行，但是偏偏心术不正，所以后来的宰相虽然欣赏此人的才华，但是却并不愿提携他。而吕惠卿也知道自己的名声不好，所以在看到新法不可继续之时就果断收手，还主动请求外放。

　　晚年的时候他在朝堂之上起起落落，如同过山车一般刺激，宦海中沉浮的他最终被儿子吕渊给坑了一把，吕渊因为听到妖人张怀素的话却不揭发而获罪，被发配到沙门岛，吕惠卿也受到牵连。