相对于汉初的萧何、曹参、陈平等几位丞相而言，右丞相王陵的知名度要小一些。然而，和萧何等人在吕后面前毕恭毕敬不同，王陵却始终都不买她的面子，后来竟然还因此而辞官回家。和萧何、曹参一样，王陵和刘邦也是老乡。但他却并没有和萧何等人那样，在刘邦起义的第一时间前去投靠。因为，此时的王陵在当地是一位有名的豪强，手里不仅有大量的庄园、田地，而且还有不少小兄弟在自己身边，在当地呼风唤雨自然是不在话下。所以，平日里目空一切的刘邦，早在起义之前就和王陵主动交往，而且对待王陵像对待兄长一样。然而，直到楚汉之争进入到了决胜阶段的时候，王陵才最终出手，帮助了自己昔日的这位兄弟，协助刘邦灭掉了他的对手——项羽。但是，他在此前也失去了自己的母亲——被项羽所杀。虽然刘邦对于王陵这么晚才来投奔自己有所不满，但却对他耿直的性格和不畏强权的人品很是欣赏。故而，在刘邦病危之时，亲自指定在萧何、曹参之后，可用王陵为丞相。孝惠帝六年，丞相曹参去世，吕后按照刘邦当初的意思，任命王陵为右丞相，陈平为左丞相。但是，王陵很快便因为自己耿直的性格，和吕后爆发了正面冲突，并最终导致了矛盾的爆发。那是在汉惠帝去世后的葬礼上，吕后在灵堂上虽然哭声不小，但却只是干打雷、不下雨。

　　此时，有人看出吕后是不放心自己和族人的安危，便让丞相陈平提议晋封吕后的几位至亲为将军。果然，事情商议通过之后，吕后放心大胆地哭了起来。然而，王陵对此却充满了警觉——因为在他看来，决不能开外戚掌权的先河。一旦开启，后果将不堪设想，毕竟人心犹如蛇吞象——贪欲会越来越高。外戚家族一旦掌权，势必会严重威胁到刘氏的安危。既然当初兄弟刘邦那么信任自己，指名让自己来出任大汉王朝的丞相，那自己就要负起丞相的责任来，维护好大汉王朝的稳定。果不其然，不久之后，吕后就打算分封自己的兄弟子侄们为诸侯王。然而，在她就此向右丞相王陵征求意见时，没想到却遭到了王陵的坚决反对。王陵的态度之坚决，超出了吕后的意料——因为左丞相陈平等绝大多数大臣，都已经认可了自己的这个提议。当着众人的面，王陵提到了当年汉高祖刘邦与众大臣的“白马之盟”。这个盟誓的内容也非常的简明——“非刘氏而王，天下共击之”。

　　王陵拿出了刘邦和大臣当年的这个盟誓，一来是谴责大臣们的懦弱，公然违背先帝的盟约;二来也是为了警告吕后不要过于嚣张——只要你敢封你的兄弟子侄们为诸侯王，我就带领天下人跟你对着干。反正我有先帝的这个盟约为旗号，光明磊落。即使是鱼死网破，我也在所不惜。然而，此时的吕后已经完全掌握住了朝廷的大权，自己其实只是来和大臣们宣布一下结果的，只不过表面上还要走一下形式而已，没想到在王陵这里碰到了钉子。其实，丞相陈平和太尉周勃等人之所以没有明确反对吕后的提议，是因为他们心中非常清楚一个道理——现在吕后掌权，自己根本就斗不过她。如果撕破脸来作斗争，最后吃亏的只有自己。故而，报着“留得青山在，不怕没柴烧”的想法，陈平、周勃等人耍了滑头，先对吕后进行了妥协。表示既然汉高祖刘邦可以对自己的兄弟子侄进行分封，吕后自然也是可以的。从朝堂回到家后，王陵非常的生气。

　　当然最主要的还是针对吕后的野心。同时，也为陈平、周勃等人的卑躬屈膝感到羞耻，看他们将来有何脸面在地下和高祖相见。不久之后，吕后便调动了王陵的工作，把他由手握实权的右丞相，调到了地位虽然崇高、但却毫无权力可言的皇帝太傅一职，把他给架空了起来。因为在吕后看来，既然你不想和我合作，那我也不会让你有能力来阻止我的意图。王陵发现自己被吕后给架空了以后，自然是暴跳如雷。然而，他又拿吕后没有一点儿办法——毕竟人家是太后，自己现在只是一个没有丝毫权力的太傅。做为一个顶天立地的男子汉和大汉王朝的开国元勋，这种耻辱是王陵所不能够忍受的。既然你不想用老子，老子也不想看到你那张老脸呢!于是，王陵当即就打了一个辞职报告，辞去了自己那个所谓的太傅职位。自此以后，王陵一直闭门不出，也从不见客。一直到七年后的一天，他带着对吕后和陈平等人的怨恨离开这个世界。三年后，吕后去世。在王陵子孙的亲眼目睹下，丞相陈平和太尉周勃设计除掉了吕后家族，大汉王朝再次回到了刘家人的手中。相信，在子孙的告慰之下，王陵也可以安息了。