曹知白(1272~1355)，字又玄，贞素，号云西，人称贞素先生，元代画家，藏书家,松江华亭(今上海青浦)人。正十五年 乙未 (1355年)二月五日，曹知白逝世。三月，葬于松江修竹乡干山之源。

　　生平简介

　　元代初年，南宋画风的流痕余迹一度存在，尚未消泯。因而多多少少影响着当时山水画的定位与走向。直到赵孟頫不遗余力地"拨乱反正"，才逐渐恢复了对古意的重视和传承，从而在传统理论的引领下，形成了借古开今、独具品格的绘画风貌。至于曹知白，他虽然无法与大匠巨擘并论，但这位清静疏放的"听松斋"主人，其名气之大，成就之高，也是早有定评的，并且在中国山水画史上占有重要的一席之地。

　　曹知白善画山水，受赵孟頫影响，而趋向李成、郭熙，也吸取董源、巨然，笔墨疏秀清润，后期作品，用干笔皴擦，情味变为简淡，当时为黄公望、倪瓒所推重。 曹知白善画山水，师法李成、郭熙，从中演变成一种清疏简淡的风格。作品多以柔细之笔勾皴山石，极少渲染。早年笔墨较秀润，晚年变为苍秀简逸。

　　曹知白近乎肃穆的画面感觉含蓄深沉内敛，与杨维祯引领的晚元松江派相比更象是典型的吴门画风。曹知白非常富有，所处时期相对安然，《农田余话》卷上 "惜乎其家废于己酉、庚戌，园林百岁巨林，佳花名果，辄自枯死，鱼鸟皆无复来止"之说也能证明。 "己酉、庚戌"已是明洪武二、三年，也就是说曹知白身后十三、四年其家道方艾，所以他无需象倪瓒那样面对周遭生活的困苦穷境和压力，无奈地用四处漂泊来保全自己，也许这一点就是夏文彦所说的"笔墨差弱"的原因。但倪高士不这么看。至正二(1342)年，倪瓒经过杨维祯书斋时，见到了曹知白所画《溪山无尽图》就"别有会心"，"爰题三绝于左"。其中一首曰:"曹君笔力能扛鼎，用意何曾让郑虔"。见仁见智，全由云西翁的画作来说话。

　　人物评价

　　曹知白父早亡，他是靠母亲抚养教诲成人的。曹知白年轻时，与同代的许多人一样，也曾有意无意地涉足於宦海仕途，但他很快便"意甚不乐，遂辞去"。此时，他的兴趣已转移到了游历与交际。凭着祖上基业雄厚，家资富足，不仅可以坐吃山不空，还能尽情结交奇才高士，如赵子昂、邓文肃、虞 文清、杨载等人，他们逍遥於嘉花美木、苍石清溪之间，吟诗作赋，援琴雅歌，觞咏无算，挥麈谈玄……其风流韵致，不让古人。

　　曹知白是道地的有闲阶级，除交游聚友之外，他还不惜耗费大把时光用来读《易》，研习黄老学说，道家理论，终日足不出户，志尚清素。不过，作为一个以书画著称的文化名人，曹知白无疑在绘事上更具有存在价值。而大凡画家，其书法造诣又都相当精深。善书者不必善画，而善画者无不善书，这固然是指古代或近代而言，绝非当代。比如曹知白，年届八旬，尚能"手书细字，精致可怜"(意可爱)。他的山水画，从早期到晚期，其间风格变化比较明显。早年，他的笔墨倾向於粗实腴润，颇有李成、郭熙的痕迹、味道，而他后来的作品，虽然仍不免有前贤遗影，但基本上确立了自家面目，用笔施墨，讲究细、淡、枯、疏，富於简净苍秀的意蕴，也就是说，与元画的总体风貌大致相融共通。

　　大德中(1302年左右)荐为昆山教谕，旋弃去，北游京师，不受举剡，遂归隐长谷中。回来以后他"隐居读《易》，终日不出庭户"，"晚益治圃，种花竹，日与宾客故人以诗酒相娱乐，醉酒漫歌江左诸贤诗词，或放笔作图画"，兴奋处"掀髯长啸"，"四方士大夫闻其风者争内屦愿交"。 而"风流雅尚，好饰园池"的曹知白更"笃于友义"，对待文士诗僧，"生则饮食之，死则为治丧葬"，他的性格"外和内刚，寡嗜欲"，学者们尊称他为"贞素先生"，并称颂其"有司马子长之风"，(见《玩斋集》卷十，《贞素先生墓志铭》)，是一位深受乡人敬爱的长者。