曹嵩（？－193/194），字巨高，沛国谯县（今安徽省 市）人，东汉末年宦官中常侍大长秋曹腾的族内养子，曹操的父亲。曹嵩性情敦厚，为人忠孝。汉灵帝时，曾是朝廷要臣，位列三公之一。
他的父亲夏侯睿，母亲颜氏，曹嵩是夏侯睿的次子。夏侯睿本是南阳县令，为官清廉，家境甚贫，后因朝中党争被罢，到了颜氏生子嵩，竟不能养，只好留下长兄夏侯巍，把嵩送给朝中的朋友大宦官曹腾收养。于是夏侯嵩改姓为曹嵩。
注：经过复旦大学古DNA验证，曹操之父来自曹氏宗族。
身世争议
曹嵩的本来身份一直存在争议。《三国志》作者陈寿记载“莫能审其生出本末”。刘宋裴松之《三国志注》中引用的《曹瞒传》和郭颁《世语》则记载曹嵩本姓夏侯，是夏侯惇的叔父。
关于曹嵩出自夏侯氏的记载，何焯提出夏侯惇的儿子夏侯楙娶了曹操的女儿清河公主，夏侯渊的儿子夏侯衡也娶了曹家的女子，所以这种说法是敌对方东吴的传闻，不可采信。而潘眉和林国赞则认为陈寿将夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹休、曹真、夏侯尚放在同一个列传中，显示夏侯氏是曹魏的宗室,李景星认为“莫能审其生出本末”是陈寿揭露曹操家世的丑闻。吴金华总结各家观点，指出陈寿“莫能审其生出本末”是一种曲笔，他还提出曹嵩为夏侯氏的三个证据：
《三国志注·吴主传》中引《魏略》记载了孙权写给浩周的书信，当中有“今子当入侍，而未有妃耦，昔君念之，以为可上连缀宗室若夏侯氏”，此时孙权向曹魏称臣，魏臣浩周以为孙权之子可以如同夏侯氏一样和曹魏宗室连结在一起，一说此意为曹嵩出自夏侯氏，一说此为曹氏与夏侯氏联姻之意。
《三国志·文帝纪》记载夏侯惇去世的时候，裴松之引用《魏书》“王素服幸邺东城门发哀”，又引孙盛的评价“在礼，天子哭同姓于宗庙门之外。哭于城门，失其所也。”孙盛是东晋时人，以“良史”著称，他的这项评价以曹丕和夏侯惇为同姓，证明曹嵩出自夏侯氏这一点在孙盛时代仍为人所共知。
一九七四年至一九七九年安徽亳县城南出土了曹氏墓砖，刻辞有“夏侯右”。
关于夏侯氏和曹氏世代通婚之事，周寿昌指出陈矫原为刘氏子孙，后成为舅舅家养子改姓陈，又娶了刘颂的女儿，刘颂与陈矫是近亲，曹操因爱惜陈矫的才华，为他周全，特别下令禁止诽谤此事。周寿昌认为曹操禁止人们议论同姓通婚，也是为自己的私事提供方便,吴金华也提出曹魏时期同姓通婚毫不奇怪，甚至有兄妹结为夫妇的情况，如《三国志注·曹爽传》引《魏末传》记载曹操继子何晏就娶了妹妹金乡公主（何晏是东汉大将军何进的孙子，他的生母尹氏后来被曹操收作妾室，有说何晏和金乡公主是同母异父兄妹，一说二人为异父异母兄妹，金乡公主之母是曹操之妾杜氏）。吴金华指出只要知道这一点，就会对曹嵩出自夏侯氏没有任何疑问。此后朱子彦和韩升仍旧以《曹瞒传》和《世语》不可信，夏侯楙、夏侯衡、夏侯尚娶曹氏女来论证曹操不是夏侯氏的后裔。随着曹操墓的发掘，一度传出复旦大学打算依靠鉴定曹操后裔DNA来判断曹操的身世，但此事后来不见下文。
2011年，复旦大学课题组来到曹氏宗族墓所在地——安徽亳州，并从上世纪70年代从曹氏宗族木“元宝坑一号墓”出土的文物中找到两颗牙齿，“经过现场挖掘人的口述和墓内中央位置的铭文等，最终确定两个牙齿均来源于曹操叔祖父——河间相曹鼎。”有了数千年前曹操叔祖父的牙齿，通过古DNA测试，根据现代基因和古DNA的双重验证，课题组得出最终结论——100%确定曹操家族DNA。通过比对，安徽亳州的曹操祖辈墓葬元宝坑1号墓的遗骨与现代曹操后人紧密关联；夏侯氏、曹参后人都不是该类型。故此，课题组认为曹操之父来自家族内部过继，该家族并非曹参本族。目前找到的曹操后人有9支，分别来自安徽绩溪、安徽舒城、安徽亳州、江苏海门、广东徐闻、江苏盐城、山东乳山、辽宁东港、辽宁铁岭。
九卿并三公
曹嵩是曹腾的养子。依靠曹腾的关系，加上得体的待人处世，桓帝末年曹嵩就已官拜司隶校尉，到了灵帝即位，又升任大司农、大鸿胪，先后掌管国家的财政礼仪，位列九卿，位高权重。
曹嵩并不像养父是个清廉之人，多年为官，因权导利，曹家可谓富甲一方。东汉末年，朝中有花钱捐官的制度，曹嵩并没有满足于大鸿胪的职位，花去万金为自己捐了太尉一职。太尉仅次于大将军，曹嵩由此达到了自己政治生涯的最高峰。九卿原是本份，因臧买位太尉。
助子成功名
生子当如曹操，养子当如巨高。曹嵩中年得子曹操，开始时，曹嵩并不太喜欢这个儿子，因为曹操年轻气盛，没有功名却爱舞枪弄棒，常常为曹嵩闯来一堆麻烦。但是后来朋友吕伯奢山东为官时给曹操举了孝廉，曹操当上了洛阳北部尉，负责京城治安。
曹操为人功必赏过必罚，把京城治安管理的井井有条，显示了卓越的政治才华，曹嵩开始对这个儿子刮目相看，并从此鼎立扶持。很快曹嵩安排曹操出任顿丘令，后又辗转回京，出任言官议郎。到了黄巾之乱的时候，在曹嵩的疏通下，张让举荐曹操出任骑都尉，后因战功升济南相，任东郡太守。再到后来曹操成为“西园八校尉”典军校尉，平西凉韩遂、边章之乱，曹嵩在幕后起了巨大的作用。
避祸反遭祸
时局动荡，十常侍乱政时，曹嵩辞官居于洛阳。因为董卓入袭汉宫，王允诛董卓，黄巾叛党李傕、郭汜等迫害，洛阳已成是非之地，曹嵩带着家资家眷到泰山华县避祸。
初平四年（公元193年），一直居于山东的曹操与徐州陶谦发生的争端，华县正是前线。次年（兴平元年）曹嵩带着次子曹德与妻妾，打算离开刀兵之地前往曹操的大本营兖州。不料行踪泄漏，被陶谦的手下派兵围住，曹操派兵将接应不及，曹嵩及次子曹德，夫人（曹操之母），姬妾赵氏皆成了刀下亡魂。
曹嵩之死
《三国志·武帝纪》：初，太祖父嵩，去官后还谯，董卓之乱，避难琅邪，为陶谦所害。
《后汉书·应劭传》：兴平元年，前大尉曹嵩及子德从琅邪入太山，劭遣兵迎之，未到，而徐州牧陶谦素怨嵩子操数击之，乃使轻骑追嵩、德，并杀之于郡界。
《后汉书·曹腾传》： 嵩及子操起兵，不肯相随，乃与少子疾避乱琅邪，为徐州刺史陶谦所杀。
《世说新语》：嵩在泰山华县。太祖令泰山太守应劭送家诣兖州，劭兵未至，陶谦密遣数千骑掩捕。嵩家以为劭迎，不设备。谦兵至，杀太祖弟德于门中。嵩惧，穿后垣，先出其妾，妾肥，不时得出；嵩逃于厕，与妾俱被害，阖门皆死。劭惧，弃官赴袁绍。后太祖定冀州，劭时已死。
历史评价
《续汉书》：“质性敦慎，所在忠孝。”
宦门三公是伪，曹家帝王当真。
黄初元年（220年），曹丕称帝，追谥曹嵩为魏朝太皇帝。从宦官养子到追封帝王，曹嵩一生可谓传奇。
曹嵩对历史的最大影响除了本身的为官的政绩外，还在生养和造就了曹操这样一个乱世的英雄，除了经济和权利上的扶持，曹嵩本身的重情义，能用人，从捐官还可看出甚有野心，这些品质给了曹操人格上的熏陶。
自曹嵩开始，曹氏一家终成为当时影响中国最深远的家族，而曹嵩的功过也和他毁誉参半的家族纠结在一起而是非难说。