哥伦布的故事:哥伦布生平经历

一年后,佩德罗·德·可维汉姆带着美第奇家族的委托书,从陆路出发,去寻找普勒斯特·约翰的帝国。他横穿地中海,离开埃及之后便一路向南。他来到亚丁湾,从那里登船,横渡波斯湾。从1800年前的亚历山大大帝时期算起,只有少数几个白人见过这片水域。

可维汉姆拜访了印度沿岸的果阿和卡利卡特,在当地他听到了许多关于非洲与印度之间的月亮岛(马达加斯加)的故事。随后可维汉姆便踏上返回欧洲的旅程,期间还偷偷拜访了麦加和麦地那,并再次横渡红海,终于在1490年发现了普勒斯特·约翰的帝国。而那里其实就是黑人国王尼格斯统治的阿比尼西亚,他们的祖先在公元4世纪时就开始信奉基督教,比传教士抵达斯堪的纳维亚早了整整700年。

多次航行让葡萄牙的地理学家和地图绘制者相信,从东部走海路可以抵达印度,但绝非易事。这引起了一场很大的争论。一些人希望继续探索好望角以东的区域,另一些人则说:“不对,我们应该向西穿越大西洋,这样就能到达中国了。”

这里我要阐明的一点是,那时大多数智者都坚信,地球并不是像煎饼一样呈扁平形而是球形的。公元2世纪,伟大的埃及地理学家克劳丢斯·托勒密提出并正确描述了关于宇宙构成的托勒密体系理论。这个理论满足了中世纪人们的简单要求,却遭到文艺复兴时期科学家们的鄙视。他们已经接受了波兰数学家尼古拉·哥白尼的学说。他的一系列研究让他深信,地球是围绕太阳运转的诸多球形行星中的一颗。但因害怕宗教法庭的迫害,他把这个秘密一直保守了36年(直到1548年他去世那年,该发现才得以印刷出版)。

宗教法庭始建于13世纪,当时法国阿尔比教派和意大利华尔德教派的异端们(他们温顺而虔诚,不追求财富,宁愿过像基督那样清贫的生活),曾一度威胁到罗马教皇的绝对权威。但正如我所言,那时的航海家们大多相信地球是圆的,他们争论的只是东向航线和西向航线的利弊。

 

在主张向西航行的人中,有一个名叫克里斯托弗·哥伦布的热那亚水手。他的父亲是一名羊毛商人。哥伦布好像就读过帕维亚大学,其专业是数学和几何学。后来,他接手了父亲的羊毛生意。没过多久,他便在东地中海的希厄斯岛上做起了生意。

之后他又踏上前往英格兰的旅途,但我们不知道他到底是去北方购买羊毛还是去当船长了。公元1477年2月,哥伦布拜访了冰岛(如果我们相信他说的是真的话),但他很有可能只是到达了法罗群岛。2月的法罗群岛异常寒冷,很容易被误认为是冰岛。在那里,哥伦布遇见了早在10世纪就定居在格陵兰岛的勇敢的北欧人后裔。11世纪时,立夫船长的船被狂风吹到了葡萄藤岛,或者说拉布拉多海岸。借此,北欧人来到了美洲。

没有人知道那些西部偏远殖民地发生了什么。公元1003年,立夫兄弟托尔斯坦因的遗孀的新任丈夫——托尔芬·卡尔斯夫内建立了以自己名字命名的美洲殖民地。由于爱斯基摩人的反对,他只统治了这片殖民地3年。而1440年之后,格陵兰岛就再也没有传出任何消息,当地居民很有可能都死于黑死病。挪威一半民众都被黑死病夺去了生命。

但不管事实如何,法罗群岛和冰岛的居民仍然在传颂着“远西地区有一大片土地”的古老传说。哥伦布一定听说过这个传说。他从北苏格兰群岛的渔民那里获得了更详细的消息,随后来到了葡萄牙。在那里,他娶了一位船长的女儿,该船长曾效力于亨利王子。

从那时起(1478年),哥伦布便致力于寻找通往印度的西向航线。他把自己的航海计划分别递交给葡萄牙和西班牙的皇室。葡萄牙人觉得自己已经垄断了东航线,所以根本不愿采纳哥伦布的计划。1469年,阿拉贡的斐迪南大公和卡斯蒂尔的伊莎贝拉结为夫妇,这让西班牙成为一个统一的王国。而当时,他们正忙于攻打摩尔人在西班牙的最后一个堡垒——格拉纳达。他们没有足够的资金来支持哥伦布的冒险计划。他们要把每一个比塞塔(西班牙货币单位)都花在士兵身上。