紫式部出身贵族文人之家，她本姓藤原，式部是她的官职称呼，因为《源氏物语》女主人公叫紫姬，故而世人称其“紫式部”。紫式部家道中落后嫁给了比自己年长25岁左右的藤原宣孝，丈夫死后开始寡居，之后创作了闻名遐迩的《源氏物语》。
紫式部
紫式部源氏物语
《源氏物语》是由日本平安时代女作家紫式部创作的一部长篇小说，“物语”是日本的文学体裁。作品的成书年代一般认为是在1001年至1008年间。
《源氏物语》以日本平安王朝全盛时期为背景，描写了主人公源氏的生活经历和爱情故事，全书共五十四回，近百万字。包含四代天皇，历70余年，所涉人物四百多位，其中印象鲜明的也有二三十人。人物以上层贵族为主，也有中下层贵族、宫女、侍女及平民百姓。反映了平安时代的文化生活和社会背景，在贯彻写实的“真实”美学思想的同时，也创造了日本式浪漫的“物哀”思想。
紫式部创造的《源氏物语》开启了日本文学的“物哀”时代，并影响了包括夏目漱石、川端康成、宫崎骏在内的大批的日本作家等各个领域的艺术家，其以“真实”为基础的“物哀”精神更是得到一代又一代人的继承和发扬，并对日本文化造成了深厚的影响，成为其不可分割的一部。
对紫式部的评价
川端康成：“《源氏物语》是日本小说创作的最巅峰。”、“紫式部和清少纳言，还有和泉式部和赤染卫门等著名诗人，都是侍候宫廷的女官。难怪人们一般提到平安朝文化，都认为那是宫廷文化或是女性文化了......这个时期确实让人看到日本王朝文化的鼎盛。”
藤原道长：“这一位是有才学之人。”