康茂才挡陈友谅
朱元璋知道康茂才与陈友谅有旧交,便让他写信给陈友谅,诈为内应,诱其轻进。康茂才派使者去见陈友谅,说自己镇守江东木桥,又在使者返回后,将木桥改为石桥。不久,陈友谅率水军东下,到达江东桥,却发现是石桥,连呼“老康”没有回应,这才知道中计,便率军撤退。陈友谅退至龙湾时,明军伏兵四起。康茂才等众将奋勇出击,大败陈友谅。
陈友谅逃往武昌(今湖北鄂州)后,康茂才又接连夺取蕲州、兴国、汉阳,并顺江而下,攻克黄梅寨、瑞昌,大败伪汉八指挥,改任帐前亲兵副都指挥使。
1363年(至正二十三年),陈友谅围困洪都府(今江西南昌)。康茂才随朱元璋前往救援,并参与鄱阳湖之战,陈友谅兵败而死。
对康茂才的历史评价
张廷玉:陈友谅之克太平也,其锋甚锐。微茂才,则金陵之安危未可知矣。吴良守江阴,耿炳文守长兴,而吴人不得肆其志。缔造之基,其力为多。
宋濂:公通经史大义,事太夫人以孝闻,轻财仗义,意气磊落而尤有志于事功。值元祚将终,其才弗克尽施,然而真主龙飞于群雄之中,公即能识之,卷甲韬戈,率众臣附,坦然而不惑,可谓上知天命,下本人心者矣。由是昭被宠眷,倚之以心膂,用之为爪牙。十余年间,屡从征讨,茂绩奇勋,著称当世,存则安富尊荣,加以爵位;薨则疏封赐谥,贲及九泉。令名垂于竹帛,重禄延于子孙,公其可以不朽矣。