雪洗虏尘静，风约楚云窗。何人为写悲壮？吹角古城楼。湖海平生豪气，关塞如今风景，剪烛看吴钩。剩喜燃犀处，骇浪与天浮。忆当年，周与谢，富春秋。小乔初嫁，香囊未解，勋业故优游。赤壁矶头落照，淝水桥边衰草，渺渺唤人愁。我欲乘风去，击楫誓中流。
南宋著名词人张孝祥的这首水调歌头，是听说采石战胜后，有感而发，词句气势豪放。采石是中国历史上有名的战役之一，本文要提到的虞允文就是采石之战的直接指挥者。
南宋著名的政治家虞允文是四川隆州仁寿人，他的少年时代正是北宋被金所灭的历史时期，使其内心深处对金国充满了仇恨。这一点在他的人生和仕途中表现得非常明显。和一般的读书人不同， 虞允文直到父亲去世后，43岁时才参加科举，并考中进士，出来做官。 虞允文出仕的时候，南宋和金已经达成和议，一直维持着南北对峙的局面，直到绍兴31年(公元1161年)，完颜亮南征，才打破了和平局面，而这段时期， 虞允文由刚出仕时的通判升为中书舍人，在这8年时间里，没当过什么重要的职务，升迁也不算快。
金国自从完颜亮发动政变获得皇位后，加速了汉化的进程。完颜亮认为金国已经接受了汉文化，南北已经没有区别，所以应该由他来统一中国。他首先将都城由会宁迁往北京，随后又积极营建开封，准备迁都于此，并在次发动南征，当然金国在军事上的准备也很充分。而南宋这边，因为已经有近二十年没有战争了，所以缺乏对战争的心理准备。虽然不时传来金人要南征的消息，但统治阶级始终未予重视，直到金使王全，高景山来祝贺宋高宗的生日，并提出了要求宋割让淮南的领土要求。南宋朝野才觉察到战争将要爆发了，急忙的布置兵力防御。又召开全体政府官员的会议，南宋方面决定派成闵率五万军队防守湖北，按照正常的思维，在江南建都的朝代，必要要守住湖北上游，这是无可厚非的。但此时人微言轻的虞允文却反对这样分散兵力，他认为金兵主攻的方向会是淮南，所以应当将军队布置在江西一带，如果上游告急，则驰援湖北，如果淮南有变，则可以调动守淮。宰相陈康伯虽然赞同虞允文的主张，但成闵的军队还是全部驻防到了武昌。
而完颜亮的思路恰好和虞允文的猜测吻合，金兵60万分三路，一路攻陕南，一路取荆襄，这两路都是偏师，而完颜亮自己亲率主力直取淮南。南宋负责守江淮的是宿将刘锜 ，但年老却重病在身的刘锜已不复当年之勇，吃饭都只能餐以白粥，只能命令副将王权指挥作战。王权畏敌如虎，不战自逃， 刘锜也无法取胜， 刘锜率军退到扬州。两淮全部失守。金兵在江北准备渡江，南宋政权岌岌可危。和以往宋金战争不同，这次完颜亮南征，军纪严明，秋毫无犯，这也显示出了完颜亮的志在必得。
看到武将们连连失利，南宋方面又派出叶义问督视两淮军事， 虞允文也获得机会参谋军事。宋取代五代后，就崇文抑武，大多数时候是文官统兵，而文官真正懂得军事的很少，又都瞧不起武将。所谓士大夫不知粮谷，不晓兵甲就是对文官们的真实写照。所以两宋外战历来败多胜少，就是这个原因。这个叶义问也代表了宋朝的士大夫。叶读到刘锜的战报，不知刘锜所言的金兵又添生兵中的生兵为何物。更可笑的是，叶义问在沙洲上挖了深一尺的沟，沿着沟里插了一些树枝为鹿角，叶还说，金兵渡江就用这个阻挡。老百姓们看到，哈哈大笑，都说吃肉的人见识也不比我们吃糠的人高啊。结果一夜涨潮，沟全部添平，树枝也全被冲走。和这些不识粮谷，不知兵甲的士大夫相比，同是书生的虞允文在采石的表现简直让人叫绝。
此时和叶义问同样受命的虞允文先到瓜洲去探望了病中的刘锜，刘锜因为病重，向允文提出交出制置和招讨二印。虞允文正色对他说，国家已经这样，老将军难道就这样辞职吗？说得刘锜惭愧不已。此时虞允文接到了叶义问的命令，派他催促李显忠接替王权，又让他去采石犒赏军队。虞允文风风火火赶到采石，王权已经走了，李显忠还没到。王权的败兵三五成群，星散分布，而且都解下马鞍，卷起甲衣，坐在路旁。而金兵就在对面。看到敌我双方的情况，虞允文的随从劝他回建康去。一瞬间，虞允文想起了去年出使金国时，自己和金国接待人员比试射箭，自己一箭中的的情景。脑海里又浮现出了徽，钦二帝以及国仇。虞允文知道自己是来劳军的，没有督战之责，如果选择回去，也无可厚非。但眼前军情紧急，允文知道，如果等李显忠来，肯定来不及了。自己不能因为没有责任就离开。于是他毅然选择了指挥采石之战的重任。他随即招集统制张振、王琪、时俊、戴皋、盛新等人，对大家说，如果敌人过江，你们就是跑掉也没有用，现在前有大江，地利在我，我们应该死中求生，而且国家养你们这么久，难道就不能为国而战。众将都说，主要是没人主持，允文说:”李显忠还没到，我领大家在此拼死一战，将士们受到鼓舞，决心奋勇和金军一战。
虞允文率军队赶到长江边上，望见长江北岸已建起了高台，两边摇着两面深红色的旗，两面五彩旗，中间树起一个黄色的车盖，完颜亮傲然坐在下面。侦察的人说，前一天，完颜亮已杀了白马和黑马祭天，与军士们约定，第二天渡过长江，到玉麟堂吃早饭，先过江的人赏给一两黄金。当时，金军有40万，马匹的数量是部队人数的两倍，而宋军才有一万八千人。虞允文开始部署，先命令将领们排列成大的阵式，按兵不动，把戈船分作五队，其中两队沿着东西江岸运行，一队停驻在江的中间，里面埋伏精兵，等待交战，另两队藏在小港里，防备意外的事情出现。他刚指挥布置完毕，敌军已经在大声呼叫，完颜亮手持小红旗，指挥数百艘战船渡江而来，一会便有七十艘抵达南岸，直接向宋军发动进攻，宋军向后退却了一些。虞允文进入战阵中，拍着时俊的背说：“你的胆略是四方有名的，再向后退，就是女人和孩子了，时俊马上挥舞双刀出阵，宋军拼死力战。江中间的宋军也用海鳅船冲击金船，金兵所用的舟，底阔如箱，行动不稳，且不谙江道，皆不能动，结果船只或沉入江，或半浮水面。天色已晚，但金兵仍然不退。这时恰好有一支溃散的部队从光州来到，虞允文交给他们军旗和战鼓，让他们从后面转出来，金军怀疑是增援部队到了，这才退走。收兵回营后，因为宋将蔡甲，韩乙贪生怕死不率战船出击，两个被虞允文各打了一百鞭子。又犒赏了有功的将士，虞允文因为赏罚分明，所以得将士死力。完颜亮那边，也把没有战死，而退回的金兵全部杀掉。
虽然初战告捷，但虞允文很清醒，知道金兵还会再来，于是把战船拉往上游地区，又在杨林河口部署兵力。结果又一次击退了金兵的进攻。完颜亮不能取胜，于是给王权写了一封信，劝王投降。允文接受信后说，这是反间计，虞允文回书完颜亮，告诉他，王权因为不战而逃已经被法办，现在的统帅是李显忠，和去年出使金国的虞允文一起抵抗你。完颜亮看到采石无懈可击，于是只好率军去了瓜洲，准备从那里渡江。
李显忠终于赶到了采石，虞允文估计到完颜亮会从瓜洲那里渡江，于是和显忠商议，派李捧率军一万六千去京口。随后，虞允文也赶到了镇江，先探望了病中的刘锜，刘锜拉着允文的手说，：“疾何必问！朝廷养兵三十年，大功乃出书生手，我辈愧死矣！”
此时镇江方面，集结着杨存中和成闵的二十万大军。为了震慑金兵，虞允文让宋兵驾驶着车船在江面上游弋，车船在江面上回转如飞。金兵感到震惊，虽然完颜亮故作镇静，但金兵军心开始动摇。完颜亮不顾客观情况对他极为不利的现实，强要军队强渡长江。完颜亮的部下门意识到渡江是一条绝路，于是在耶律元宜的带领下，缢杀完颜亮于瓜洲渡。金兵大队北退，都向新登基的金世宗完颜褒归顺。南宋政权又一次化险为夷。一度准备逃跑的宋高宗赵构评价虞允文说，允文忠出天性，是朕之裴度。毛泽东在评价虞允文时说，壮哉虞公，千载一人。采石之战作为宋朝十三出战功之一名载史册。
客观评价采石之战宋军取胜的原因
1、虞允文临危不乱，指挥出色，出色地发挥了自己的军事才能
2、金兵不习水战，而宋军的强项恰在此处
3、金国内乱，完颜褒即位，金兵士气低下
4、梁山泊水干涸，金国准备南征的船只无法顺流南下，只好临时征调一些民船，又小又旧无法与南宋的大船对抗。
290多年后，明太祖从淮西取江南，就是先派常遇春夺取采石的。可见采石战略地位的重要。历史不能假设，但如果不是虞允文，而是换了个叶义问那样的书呆子，金兵可能就渡江成功了，过江后，再有了马，南宋的腐败军队肯定会重演两淮溃败的一幕。所以说，说虞允文挽救了南宋，是再造南宋的功臣，是一点都不过分的。
完颜亮死后，金兵北退，金国主动派人求和，表示一切过失全是完颜亮造成的，希望能维持绍兴和约。虞允文上表要求北伐中原，此时，南宋政权内部，主战派占了上风，要求北伐的呼声很高，而同时，金世宗完颜雍刚即位，政权不稳，境内的契丹人又造反，应接不暇。从后面的历史来看，这是一次仅次于绍兴十年那次机会的最好时机。但已经被金人吓破了胆的宋高宗，选择了观望，随后又内禅，将皇位传给了养子孝宗。作为南宋方面，失去了这次机会是非常可惜的。
执政35年的宋高宗赵构终于退位了，换上了年轻，有冲劲和活力的宋孝宗。孝宗没有高宗那种经历。所以对金的态度自然也和他的养父不同。他准备通过武力收复旧疆。而虞允文，先被派去四川筹划军务（这是允文第一次去四川筹划军务），随后又去了湖北前线担任湖广安抚使。隆兴元年，南宋北伐，宋孝宗特意起用了主战派的代表人物张浚。张浚德高望重，他的资历也是虞允文所不能比拟的。宋军北伐，初战告捷，攻克了灵壁和宿州。但接下来，因为宋军主将李显忠和邹宏渊不和，宋军在金兵反扑后，大溃败。应当说，北伐失败，李邹不和是一方面原因，但张浚的处置也有些失当，张开始让邹受李显忠的节制，邹不肯，张浚不但不处罚邹，反倒同意邹自领一军。当李显忠要求邹宏渊配合作战时，邹不予配合。可以说是张浚的不懂军事和协调失当造成了南宋的符离惨败。如果此次北伐的主将不是张浚，而是虞允文，结果会怎么样呢？历史不能假设，但虞出色的军事才能即使不能取胜，至少也不会败得那么惨吧。
南宋已经无力再战，主和派重新占了上风，宋金又达成了和议，宋将海，泗，唐，邓四州（根据绍兴和议，是属于金的领土，但完颜亮南征失败后，被宋夺回）交还金国，并割让秦商二州给金，相对应的金将宋每年的岁币减少10万匹两，将金宋关系由君臣改为叔侄关系。虞允文坚决反对议和，他作为邓州的守将拒绝执行放弃邓州的命令，最后被孝宗招回朝中，换了别人去才交割成功。不久，南宋的主战派代表人物张浚病故，而南宋主战派的领袖，历史性地落到虞允文的肩上。
宋孝宗虽然表面上接受了和约，但内心中深以为耻。于是准备整军精武，伺机北伐。另方面，他又积极选贤任能，准备任用一批和自己同样想恢复的大臣。宰相陈康伯死后，孝宗有意让当时已出任参知政事的虞允文为相。但一件偶然事件让虞允文失去了这个机会，金国使臣完颜仲出使南宋，在朝堂上盛气凌人，傲慢无礼。身为参知政事（副宰相）的虞允文，要杀完颜仲。结果因为这件事被御史弹劾，而被迫去职。孝宗只好任命另一候选人担任宰相。而虞允文因为此事，五年后才入相。
四川宣抚使吴璘病逝，被闲置一年多的虞允文被重新起用，出任四川宣抚使，这是虞允文第二次总督四川军务。虞允文这次在川，历时3年，整肃军务。积极备战。为北伐做了很多准备工作。乾道5年，虞允文被任命为右丞相。但随即和当然的左丞相陈俊卿发生了矛盾，本来陈虞两人关系相当不错，陈俊卿还多次向孝宗推荐虞允文，但虞允文拜相后，两人在对金关系上看法出现了分歧。虞允文积极主张修改隆兴和议的有关条款，建议遣使赴金，要求金朝归还北宋诸帝陵寝所在的河南地区，更改屈辱性的南北交往礼仪。而陈坚决反对，认为纯属徒劳，不仅无助于改变宋廷对金的屈辱地位，反而会引起金国统治者的怀疑，不利于恢复计划的从容进行。这是两人失和的主要原因，而导火线是虞允文力主起用外戚张说，张说是高宗的连襟，张说开始想通过陈俊卿，帮忙自己进入执政之列，但被陈俊卿一口回绝。随后，他找虞允文，虞允文向孝宗保举张说，张说被任命为签枢密院事。陈俊卿愤而辞职。虞允文开始独相。但素有知人之明的虞允文，举荐过胡铨，周必大，王十朋，赵汝愚，晁公武，李焘等人才，这回却走眼了。张说才识浅薄，品德低下。左司员外郎兼侍讲张栻因此指责允文 ：“宦官执政，自(蔡)京、(王)黼始；近习执政，自相公(虞允文)始。”弄得虞允文非常被动。后来张说被免职。其实虞允文推荐张说，是因为张也力主恢复，而且北伐必须依张说这样的武将。
陈俊卿去职后，虞允文独相，掌握了军政大权，他积极配合孝宗准备北伐。宋孝宗阅兵兴武，他在执政前期，举行了三次大规模的阅兵，都是为了准备恢复之用。但不久孝宗又任命梁克家为右相，结束了虞允文的两年独相时代，随之又发生了御史萧之敏弹劾允文擅权不公的事。宋朝的台谏是很厉害的，虞允文因为受到弹劾，只好自请罢政待罪。这时候，对岳飞刻薄寡恩的太上皇高宗，帮了虞允文的忙。赵构说，采石之战时，他萧之敏在那里呢？虞允文因此被复职，而萧之敏被贬官。由这里我们可以看到，孝宗的缺乏主见，以及对允文的信任也是有限的。
宋孝宗北伐的决心非常大，甚至可以用心急如焚，幻想早日恢复旧疆。但具体战略如何实施，也确实费了一番功夫。鉴于张浚主攻淮南的失败，孝宗采纳了大臣们的意见，主攻川陕，从两淮呼应配合。谁当主将呢，他很为难。虞允文几次要求辞去相位去四川准备，孝宗考虑了很久，最后才下决心派虞允文去四川。当然虞允文辞职还有一个原因就是孝宗过于宠信曾觌等佞幸了。孝宗封虞允文为少保、武安军节度使、四川宣抚使，雍国公。孝宗和虞允文约定，如果你出兵，朕未出兵，那是朕负你，如果朕出兵，你未出兵，则是你负朕。约定虞允文出川陕，孝宗进两淮，双方最后在河南会师。为了表示对虞允文的信任和恩宠，孝宗特赐虞允文家庙祭器，破格任其子虞允亮为直秘阁，并另拨钱100万贯以助军响。虞允文临行前，孝宗又举行了十分隆重的欢送仪式。他在宫中大摆宴席，亲率文武为虞允文饯行。
虞允文到四川后，在军事上采取了一系列措施：增军队粮响，括民马，允许养马的免赋税，于是军士大悦，马的数量也增加了。但他却迟迟不出兵，等了一年多，孝宗实在沉不住气了，连续派人去催问，虞允文则都答以准备未足，不愿出兵。为什么虞允文不肯出兵，主要是担心自己不在朝中，朝内有人动摇孝宗的信心。而且他对北伐能否获胜信心也不足，毕竟政治家在在野时和执政时考虑问题的方法还是有区别的。孝宗终于得到了消息，不是虞允文出兵的消息，而是卟告，虞允文积劳成疾，病逝，享年64岁。虞允文死后，有个小插曲，开始，孝宗怒其迟迟不出兵，而不给他溢号，后来当他看到虞允文留下的军队全是精壮之兵时，动情不已，追溢虞允文为忠肃。
宋史说虞允文，姿雄伟，长六尺四寸，慷慨磊落有大志，而言动有则度，人望而知为任重之器。早以文学致身台阁，晚际时艰，出入将相垂二十年，孜孜忠勤无二焉。可谓公允。其实虞忠肃公肯定有很多心里话没说出来。虞允文和宋孝宗这对君臣都是悲剧人物。虞允文是宋朝为数不多的知兵的士大夫，同时又作为南宋鹰派代表人物。他无时无刻不想着恢复中原，也为北伐做了不少工作。但孝宗时期，南宋的统治集团内部，大多数人已经安于现状了。北伐不能只有宋孝宗和虞允文。而对比虞允文的前任志大才疏的张浚和后任被函首敌国的韩侂胄，这两位都是北伐失败，虞允文的表现比他们出色多了。孝宗朝，孝宗鉴于高宗时秦桧的专权，所以选用丞相的时间都不长，但虞允文却当了五年丞相，有两年多的时间是独相。可见孝宗对他的希望还是超过了别人。虞允文的死，对宋孝宗打击也很大，从此孝宗再也不提北伐了，从虞允文的死到孝宗禅位的16年时间里，孝宗应该是在落漠中渡过的吧。他心里肯定会说，无人能与朕共破金虏了。