公元1644年，随着李自成的大顺军攻入北京，明崇祯皇帝朱由检吊死煤山，满清八旗劲旅涌进山海关，打败李自成，建都北京，从而宣布明王朝的灭亡、清王朝的建立，而崇祯皇帝的女儿长平公主朱徽娖也就成为中国汉家皇室的最后一位公主。这位长平公主也就是金庸先生《碧血剑》、《鹿鼎记》等小说中的那位为反清复明奋斗一生的独臂神尼。

　　朱徽娖生于明朝崇祯元年，也就是公元1628年。她的生母王选侍原是周皇后的侍女，生下她后因产后血崩而不幸身亡。临死前被封为顺妃，年仅十八岁。朱徽娖出生后便被送入坤宁宫，由周皇后抚养，所以许多史书中均误认为朱徽娖周皇后所生。其实，她出生的时候，恰逢周皇后正怀身孕，并于不久后生下了皇长子朱慈烺，一年后在朱慈烺周岁之日，崇祯皇帝册封朱慈烺为皇太子，并册封朱徽娖为长平公主。
　　崇祯皇帝共有六个女儿，但六女中就有四女早逝。大女儿还在朱由检为信王时，就已经夭亡，朱有检登基后才追谥她为坤仪公主。三女儿十岁时正逢甲申战乱遇难，因死于昭仁宫，后人以其居所为名，称之为昭仁公主。其他的女儿什么时候夭亡的史上并无记载。而朱徽娖是崇祯皇帝的第二个女儿，也是六姐妹中唯一长大成人的一个，历来为崇祯皇帝所疼爱，世人也称之为长公主。
　　公元1628年，崇祯即位时还不到二十岁。少年天子，自然是壮志满怀，豪情万丈，认为自己能够挽回大明王朝日渐凸现的颓势，成为一代中兴之主。的确他同历史上许多少年天子登基时一样的雄心勃勃，鼎故革新，励精图治，使国家渐显中兴的希望。作为中兴新举之一，他下旨裁减了许多不必要的冗员。一时之间，从京城到地方，裁减了大批的冗员，这就大大减轻了国家和百姓的负担。这时陕西米脂县的银川驿，有一位名叫李自成的驿卒，随着朝廷裁减令的下达，黯然离开了这个驿站，投向了茫茫的天地间。而远在禁紫城里，还正依偎在奶妈怀中熟睡的小长平公主此时当然不会知道，这个远在千里之外的驿卒，将会在她十六岁的时候，彻底更改了她这位皇家公主的命运轨迹。
　　也许是因为长平公主母亲不幸而亡的原因，崇祯皇帝的嫔妃一直很少，而且很重视皇室的子女妻妾的和谐。然而正如史书上所说，他虽非亡国之君，却面临亡国之运，自己又缺乏力挽狂澜的能力，更何况此时的大明朝廷已如将倾大厦，积重难返，再难以扶立起来。即便他倾尽全力，也只能让大明王朝多喘几口气罢了。在朝廷内外交困、崇祯皇帝殚精竭虑之中，时间很快就到了崇祯十六年。
　　长平公主十六岁这一年，崇祯皇帝虽然国事繁重，朝政艰难，还是于百忙之中为自己的女儿挑选了驸马。这位驸马就是大家熟知的周显。周显，也叫周世显，他父亲周国辅官居太仆，祖上几代都是大明官员。此时他官居都尉，人才出众，相貌超群，各方面都应是上上之选。然而，大明王朝已经走到了穷途末路。就是这一年，曾经遭到裁员命运的李自成突然风生水起，成了一位农民起义军首领。他和另一位农民起义军首领张献忠带着两路义军，分头进击。大明江山的一座座城池，一片片土地，相继都被起义军占领。大明江山已处于风雨飘摇之中，长平公主与周显的婚期只好一拖再拖，始终没能举行婚礼。
　　崇祯十七年，也就是公元1644年的正月初四，已是心力交瘁的崇祯皇帝向天问卜，却得到了“星走月中，国破君亡”一句卦辞。果然，他很快就得到李自成兵临昌平城下的消息。三月十六日，李自成的军队就攻陷北京城的最后一道天然屏障昌平。仅仅过了两天，三月十八日，北京城便被李自成的军队攻破。国难临头，崇祯皇帝把三个儿子叫到面前，为他们换上了粗布旧衣，让太监将他们送出皇宫逃生。
　　在送走了三位皇子之后，崇祯皇帝便向后妃们传下了他的最后一道旨意，令她们全数自裁。结果周皇后当场自尽身亡，袁贵妃自缢绳断，崇祯皇帝便向她连刺三剑，直至她气绝而死。崇祯皇帝又砍死其他几名嫔妃之后，便来到了长平公主居住的寿宁宫，准备让自己最后的一个女儿自尽。为了保全亡国之君的最后一点尊严，为了不让自己的女儿受辱，崇祯皇帝在决意自缢之前，对自己的女儿痛下杀手，其用心真是良苦！
　　可是长平公主不愿意在十六岁这个正值如花似玉的大好年华的岁月里消失于人世间，崇祯皇帝便举起手中的利剑就向她劈了下来。长平公主下意识地躲了一下，本能地挥出柔弱的左臂去阻挡父皇的利剑，谁知此时利剑落下，她的臂膀顿时血流如注，一时疼痛难忍，就当场晕绝在地上了。失魂落魄的崇祯皇帝误认为她已经死了，便大哭着掩面而去。在此之后他转身来到了三女儿居住的昭仁宫，一剑结束了年仅十岁的小女儿生命。第二天，崇祯皇帝蓬头垢面，一阵仰天长啸之后，就上吊自尽于紫禁城后面煤山上的一棵大树上。
　　当时崇祯皇帝挥泪走后，尚衣监何新入宫，见到长平公主浑身是血，倒在地上，还有一丝气息，便立即把她送入周皇后的父亲嘉定侯周奎的府中治伤，直到五天后长平公主才得苏醒。听说父皇在煤山上吊而死，李自成已经入主北京，大明变成了大顺，不禁号啕大哭，悲痛欲绝。崇祯皇帝一死，标志着崇祯时代的结束，大明王朝的灭亡。从此，长平公主就成为了中国汉家皇室的最后一位真正的公主了。
　　几天之内，大明的江山变成了大顺的江山。而后来的转眼之间，大顺又变成了大清，满清的皇帝顺治福临代替了李自成。为了笼络人心，清廷的摄政王多尔衮下令，五月初六至初八，为崇祯帝哭灵三日，上谥号怀宗端皇帝，后来又改称庄烈愍皇帝。然而此时令长平公主没有想到的是，为她治伤的周奎却认贼作父，先是把崇祯皇帝的三皇子定王和四皇子永王交给李自成，后来又将长平公主和太子朱慈烺出卖给清廷，致使太子朱慈烺被多尔衮杀害。又有一说是朱慈烺从此下落不明。
　　此时的长平公主已是身不由己。在伤心绝望之中，她向清廷上书，说出了希望清廷能成全自己出家为尼的愿望，以断绝这尘世间的悲痛哀伤。虽然她在上书中说的悲哀凄惨，倒也是不卑不亢，把自己这个亡国公主生死存亡的难题，丢给了清廷，看看他们能将自己怎么样？此时，志在一统的清廷正在推行满汉一家的政策。长平是前朝的长公主，为了让天下汉人归心，她这个出家为尼的愿望，清廷自然是不会答应的。果然，长平公主上书不久，清朝顺治帝就下达了不许她出家为尼的诏令，并为其“诏求原配”，让她与原来驸马周显完婚。其时周显已经降清，并且已接受了清廷府邸、金银、车马，以及大量的田地的赏赐。
　　长平公主接到清廷命自己与周显完婚的诏令，自觉身不由己，不禁痛哭流涕。顺治二年六月上旬，婚礼如期举行，隆重浩大，非常人可比。然而长平公主与周显完婚后，夫妻生活虽然还算恩爱，但她经历家破国亡之痛，身心都受到极大创伤。每日里哭父泣母，后来乃至泣血堂前。婚后仅一年多时间，长平公主便在悲痛哀怨中病逝，时为顺治三年八月十八日，当时她只有十八岁。 长平公主的香消玉殒，标志着中国汉家皇室的最后一位公主的从此消亡。
　　其实长平公主病逝时，已经有了五个月的身孕。周显把她葬于广宁门外的周氏宅院之旁。纵观长平公主的一生，虽然十分短暂，但却是大起大落，大大地超出自己能够承受的范围和压力。如果是在太平盛世，她也许会像明朝绝大多数的公主一样，在宠爱与尊荣中安然度过自己一生。然而她 “生于末世运偏消”，十六岁的花季就不得不承担着前辈们无力挽回的国破家亡的悲惨命运。
　　就在长平公主去世不久，有关长平公主的传奇便纷纷出现在世间。说的是明末清初，江湖上出现了一位武功超凡、名动一时的独臂神尼，就是明崇祯皇帝嫡出的长平公主。她因国破家亡，被父亲砍去手臂后流落民间，从此斩断儿女情长，胸怀深仇大恨，苦练出一身武功，誓要报仇雪恨，反清复明。结果功败垂成，饮恨殉国。其实，独臂神尼的故事只是一种人们的美好愿望，正如有的书中所说，长平公主，令人哀怜；身世悲凉，幻影人间。或许史书记载常有难言之隐，或许民间传闻多寓美好希冀，或许文学作品好关注乱世情缘，或许国破家亡的美丽公主，英年早逝灵魂不散。
　　确实，关于长平公主的传说，可谓是丰富多彩，民间传闻，轶事缠绵；戏曲小说，演绎纷繁。传奇小说《帝女花》说的是一对金童玉女欲结连理，下凡人间。于乱世之中，寻寻觅觅，至死不渝。玉女幻影为长平公主，金童投生为状元郎周世显。明朝亡国，崇祯剑刃帝女。公主死里逃生，辗转至庵堂避难，巧遇夫君周世显，二人重续前缘，然后双双殉情之后飞往天界，融入飘渺的云烟之中。再说金庸小说《碧血剑》中的长平公主村姑装扮，行走江湖，气质超群，容貌非凡，金庸先生将末代公主的国恨家仇，以及错综复杂的少女情怀演绎得淋漓尽致。金庸先生的封笔之作《鹿鼎记》再度描述了长平公主为独臂神尼，白衣侠女纤尘不染，身怀绝世武功，浪迹江湖，惩恶扬善，令恶人奸徒闻风丧胆，让黎民百姓喜笑开颜。
　　虽然这些都是民间传奇，但无不包含着作者心灵深处的美好愿望。三百多年来，许多文坛有识人士塑造出许多丰满、生动的长平公主形象，令无数大汉的子民手不释卷，沉醉其间，惹出了多少哀伤、爱怜的泪水纷飞。