战国时期的楚国。一天，楚国令尹(楚相)昭阳家中正在举行宴会，贵卿如云，高朋满座，觥筹交错，好不热闹。席间，令尹昭阳突然发现自己随身佩带的一个玉璧不见了，满座哗然，议论纷纷。渐渐地人们的目光集中到了一个书生模样的年轻人身上。昭阳见状，不问青红皂白，便命人把那年轻人捆绑起来，拷打逼供。怎奈，那年轻人虽然被打得皮开肉绽，却死活不肯招认，令尹昭阳只好挥手将那人赶了出去。
那年轻人遭此毒打，心中好不委屈，跌跌撞撞赶回家来，对妻子一五一十地倾诉起来：“唉，想不到自拜见恩师鬼谷子下山以来，初涉楚国竟遭此厄运。”妻子一面给他擦洗着伤口，一面责怨道：“都怪你一心读书游说，不然，哪能招来这些苦楚。”此时，那年轻人有说不出的酸甜苦辣，又有理不完的心头乱绪。一想到同门师兄苏秦如今已在赵国当上了官高禄丰的相国，而自己却尚在家中穷困潦倒，不禁悲从中来。思前想后，还是欲罢不忍。于是，他张开嘴巴问妻子：“看我舌头还有没有？”妻子不解其意，笑着说：“舌头还在。”年轻人欣慰地说道：“舌头还在，这就足够了。”此人便是张仪。其后，他真的就凭借这张利口，巧施纵横之术，辅助秦国统一了天下。
受辱赴秦 图谋兵事
周显王三十九年(公元前330年)，纵横家苏秦四处奔波，终于先后说服了燕、赵等六国，初欲合纵抗秦。这一年，适逢秦国派大良造公孙衍(号犀首)破魏军于雒阳，生擒魏将龙贾。苏秦料到，赵国作为合纵抗秦的盟主，势必要被视为眼中钉，列为首要进攻的目标。如果秦国对赵用兵，必将惊散刚刚建立的列国合纵，便想派人游说秦惠王，使其暂缓出兵。赵国尽管颇具文臣武将，策士游客，但苏秦筛来选去，觉得无一人中意。于是他想到了同窗张仪。他深知张仪的为人，请将不如激将，于是他叫来手下的家臣，叮咛嘱咐了一番，便打发他去了。
苏秦既不亲自前往，又不堂而皇之地遣使邀请，而是派人乔装打扮，暗中行事。派去的人寻机接近张仪，暗示道：“当初，先生与苏秦交谊至深，现今苏秦仕途亨通，您何不前去求见，借以实现平生宏愿。”张仪正苦于怀才不遇，当然希图同窗提携，便决定投奔苏秦。
张仪千辛万苦，满怀希望地来到赵国。第二天便去见苏秦，可是没有人给他通报。直到第五天，看门的才给他往里回报，那人回来说：“今天相国很忙，他说请您留下，改日去请您。”张仪只好又回到客店，耐心等待。谁知道一连等了几天，半点消息也没有。张仪气得便要离去。可是店主却说：“您不是说过相国打发人来请您吗？万一他来找您，您让我上哪儿找去!我们也不敢把您放走哇!”张仪欲进不得，欲退不能，左右为难，心里很是烦躁。度日如年地又熬过了几日，总算盼来了苏秦的接见。尽管先前的冷漠已使张仪料到，此番接见肯定不会怎么隆重和热情，但实际情况竟比他的预料还要糟糕。张仪整整衣冠，擦着袖子，上了台阶。只见苏秦孤傲地坐在堂上，见张仪进来，竟—动未动。张仪忍气吞声地向苏秦作了一个揖，却见苏秦慢条斯理对他说：“多年不见，你好哇？”说着，指了指下面的一张桌子，说：“该吃饭的时候了，请在这儿用点便饭吧。我还有话跟你说呢。”张仪只好坐下来，见眼前摆着的只是一点青菜和粗米饭。往上一瞧，却见摆在苏秦面前的尽是山珍海味。他本想拂袖而去，肚子却饿得实在难受，只好强咽下去。谁知还没吃几口，却听得苏秦说道：“我知道你的才干比我强，却怎么穷到了这步田地。我要把你推荐给赵侯，叫你得到富贵，倒不是什么难事。可是，……可是我怕你没有志气，做不了什么大事，反倒连累于我？”张仪听罢，再也坐不住了，直气得七窍生烟，说道：“季子!(苏秦的字)我以为你没忘了朋友，才千里迢迢地来看你。想不到你根本没把我放在眼里，连同学的情义都没有!你……你……你太势利了!”说完，拔腿就走。
张仪决定弃赵而去，投奔他邦。去哪儿呢？张仪细想列国形势，其他诸侯皆不足成事，惟独秦国前途无量。在他看来，投奔秦国，小则可以打击赵国，借彼一洗私冤；大则可倚此一展宏图，实现自己终生的政治抱负。于是，他毅然就道，西行入秦，投奔秦惠王。
西行之路，关山重重，千里迢迢，张仪又囊中羞涩，想去秦国，想见秦王，真可谓“山重水复疑无路”啊。然而，张仪居然时来运转，刚踏上征程就遇见了一位慧眼识英雄的好心人。看得出，这位好心人是个家资万贯的富豪，可对张仪却像忠实的奴仆对待高贵的主人，伴他同行同宿，代为支付一切费用，使他一帆风顺地到了秦国。要见秦王，必得有人引荐。可是，张仪根本没有这笔可作敲门砖的资财。于是，这位令张仪感恩不尽的好心人再一次慷慨解囊，不惜金银，帮他在朝廷内外频繁活动。终于，这位好心人的金银财宝，为他铺就了走向秦王宫殿的辉煌之路。
周显王四十年(公元前329年)，张仪见到了秦惠王。秦惠王正后悔失去了苏秦，见张仪能言善辩，足智多谋，立刻拜为客卿(官居卿位，待之以客礼)，参与谋划军国大事。
张仪千辛万苦，终于如愿以偿，心中不胜欣喜。他正琢磨着该如何酬谢为他搭桥铺路的好心人，谁知那人却要辞谢而去。张仪很是不解，问道：“我依赖先生，得以深居显位，现在刚到报德之时，何故要匆匆辞别？”那人道：“此恩此德，纯系苏君所施。”然后把苏秦的意图一一转告。张仪听罢，又是感激，又是羞隗，叹道：“我在他人圈套之中，却全不觉悟，我不如苏秦已显而易知。何况我又刚到异都，哪能谋攻赵国!请代我谢苏君，他用事时，我绝不贸然建言。”
饰身相魏 计破合纵
张仪入秦，一年以后，即周显王四十一年(公元前328年)，秦惠王命张仪同公子华率军进攻魏国，大败魏军。然而，军事上的胜利并没有使秦惠王忘乎所以，对于六国诸侯联盟所造成的威胁，使他深感不安，梦寐以求地想拆散联盟。
一天，秦惠王向众臣询问拆散联盟之计。一位大臣马上进谏：“联盟是赵国开头的，大王应先攻打赵国。谁去救赵国，咱们就打谁。六国诸侯无一不惧怕我们秦国，恐怕都会各揣心腹事不去救援赵国。这样一来，六国联盟自然就拆散了。”
众臣全部赞同。只要秦惠王一点头，赵国马上就会战火连天。
“我看不能这样做。”张仪急忙站出来反对。他早就料到秦国众臣会提出此议，当然也做好了力排众议的准备。他说；“六国刚订立联盟不久，彼此无隙，硬拆焉能拆散？现今，诸侯之地5倍于秦，诸侯之兵10倍于秦，如若我们发兵进攻赵国，韩、楚、魏、齐、燕一起联合起来攻打我们，敌众我寡，后果将不堪设想。”
秦惠王也担心会出现这种局面，忙问道：“依你的意见呢？”张仪胸有成竹地说：“硬拆不如软拆。依我看，不需大动干戈，只要设法让他们相互猜疑，拆散他们的联盟就指日可待了。离咱们最近的是魏国，最远的是燕国，咱们不妨先从这一远一近入手。咱们把从魏国拿来的城邑退还他几座，魏国准会感激大王。另外，只要大王把女儿许配给燕国太子，就和燕国成了亲戚。这样，我们秦国就不再孤立了，而且六国也会彼此暗存戒心，联盟就会瓦解。”接着，张仪提出了一条总的战略方针：交替使用进攻与政治怀柔两手策略，集中力量打击近邻魏、韩两国。
惠王觉得言之有理，便依张仪计策行事。其后不久，秦国便主动将占焦、曲沃二地归还于魏，并派公子繇出质于魏，谋求和好。
这一打一拉，弄得魏国且喜且惧。趁此时机，张仪又身入其国，游说魏惠王，说道：“秦国对魏国如此宽厚，魏国可不能失礼呀!”魏王慑于秦国强大的军事力量，又感谢秦国归还土地，人使通好，竟然迷迷糊糊地钻人瓮中，献出上郡、少梁15县(今陕西东北部)给秦，以感谢秦王。
全部占有了河西之地，使秦国在战略上处于极为有利的地位。它的西面和北面没有强敌；南有秦岭，使它与巴蜀和楚国相隔；东依黄河、函谷关一线天险，可将各诸侯国拒之关外。张仪此举，既帮助了赵国，又折散了联盟，使秦国名利双收，既多得了别国土地，又落了个睦邻友好的美名。同年，秦惠王仿照东方诸国的制度，设置相国之职，由张仪担任。这样，短短一年多的时间，张仪便名声大震，凭借其出色的辩才和足智多谋，成为秦国历史上第一个作相国的人。
周显王四十四年(公元前325年)，他亲自为将，率兵攻占魏国的陕地，却把当地民众归还于魏，又是且打且拉的策略。
两年后，即周显王四十六年(公元爽前323年)，张仪鉴于魏国竭力拉拢齐国的对抗秦国的行动，建议秦国采用“连横”策略。于是，张仪亲自和齐、楚大臣在桑地相会，交好齐、楚，迫使魏臣服于秦。只是他的这一策略被由秦入魏的公孙衍识破，公孙衍为此发动了韩；魏、赵、燕、中山等五国共同称王的运动，即所谓“五国相王”，即互相结盟以对抗秦、齐、楚。但由于这五国的统治者各怀异心，四分五裂，根本没有形成一个真正的联盟。就在当年，楚国派兵在襄陵打败魏国，夺取了魏的8个邑。
张仪见有机可乘，便与秦惠王精心策划，主动卸去相国之职，暗地前去魏国活动。意在拆散关东诸侯的合纵计划，劝说魏国做个与秦连横的带头羊。
魏惠王正在内外交困之际，一见张仪到来，竟然不加思索，把他视为扭转乾坤的救星，拜他为魏相。张仪对天下大势洞若观火，又对魏国内政了如指掌，再凭借他那巧舌利口，向魏惠王展开了凌厉的攻势。
首先，他纵论魏国兵微将寡，地无险助，又四面受敌，既不可战，亦不可守。
其次，他分析合纵抗秦是画饼充饥，难于成事。他说：“亲兄弟之间都有争夺钱财的人，六国君主却要依靠苏秦欺诈虚伪的谋略，实难成事。这是很明显的。”
其三，他大讲背秦之害：“大王不交好于秦国，秦王若下令进攻魏国的河什(魏国河西之地)，占据卷、衍、燕、酸刺等地，劫卫取阳晋，那么，赵国不能南下。赵国不能南下那魏国就无法北上，魏国不能北上那合纵就会因此受阻。合纵一旦受阻，那大王的国家就会危在旦夕了。秦国挟持韩国而进攻魏国，韩国惧怕秦国，秦、韩联合为一体，魏国势力很快灭亡。这是我之所以替大王忧虑的原因啊!”
其四，他又大谈联秦之利：“基于上述原因，替大王考虑，魏国不如和秦国交好。如果大王与秦交好，那么楚、韩两国一定不敢轻举妄动；没有了楚、韩两国的忧患，大王自可高枕无忧，不必再担心国家安危了。况且，秦国真正要削弱的是楚国，而能够使楚国削弱的只有魏国。楚国虽然有富强辽阔之名，实际上非常空虚；楚国的士卒虽然众多，但却不堪一击。调动魏国全部兵力进攻楚国，一定会大获全胜。与楚国绝交有利于魏国，削弱楚国而迎合秦国，既可退祸于楚，又能安邦定国，这是大好事啊。大王如果不听从我的忠告，一旦秦兵东伐魏国，到那时候一切就晚了。”
张仪滔滔不决，言语间时而语含珠玑，时而又不免夸大其辞，虚声恫吓，直说得魏惠王真伪难辨，半信半疑，犹豫不决。如此数年，魏国对外方针一直举棋不定。这就为秦国的发展及其分头打击关东诸侯争取了时间。
周慎靓王二年(公元前319年)，随着秦国势力的不断扩大，张仪作为秦国间谍的面目暴露无遗。魏国驱逐了张仪，拜公孙衍为相。张仪不负使命，重新又回到秦国。第二年，公孙衍联合．赵、韩、齐、燕、楚合纵抗秦，推举楚怀王为纵约长。这是六国第二次大规模的合纵活动。但是，由于各国利害不同，因此态度也各异：楚、燕并不热心此举，不肯出兵与秦作战；齐国更是隔岸观火，坐收渔人之利。只有魏、韩、赵三国由于历史上和地理上的亲密关系，出师同秦国交兵。结果，函谷关一战，秦军大败三国联军。然后，秦国派“智囊”樗里疾率兵攻打魏、韩、赵三国，大败联军于修鱼(今河南原阳西南)，俘虏韩将军申差，斩首8万，喧嚷一时的“五国伐秦”之举，就这样以失败而告终。
奉邑六里 齐楚成仇
周慎靓王七年(公元前314年)，秦军四面出击，接连兴师攻打赵、魏、韩三国。先后夺取了赵国的中都、西阳两地和魏国的曲沃、焦等地。然后大举进攻韩国，大败韩军于岸门，斩首万余人。至此，秦国的主要打击目标——魏、韩两国已现出力衰气馁之态。韩宣惠王派太子仓人秦为质，乞求交欢于大国；魏襄王也屈从秦国要求，立公子政为太子。两国连储君之位也受到干涉，其政治上的独立显然已面临严重威胁。
伴随着秦国军事斗争的节节胜利，张仪在外交上也得以纵横捭阖，无往而不前。
秦国在威服东邻魏、韩之后，便进一步打出国门之外，大踏步东进。当时，除秦国以外，齐、楚两国也是大国。为了防患于秦国的吞并，齐、楚两国缔结了共同抗秦的盟约。显而易见，拆散这个同盟是秦国的当务之急。为此张仪又故技重演，建议秦王免掉自己的相国一职，秦惠王依计将张仪免相。于是，张仪于周赧王二年(公元前313年)又假装委屈地跑到了楚国。
当时的楚国，虽然地广兵多，但大而无实，尤其政治上极其腐败，守旧势力盘根错节，张仪早已认识到了楚国的衰弱。他一来到楚国，使用重财厚礼收买靳尚，使他感恩于己。靳尚受人之物，自然乐意效劳，极尽溢美之词向楚怀王推荐了张仪。楚怀王听说张仪声名赫赫，颇有韬略，特地把他安置在高级馆舍，并谦恭地问：“先生辱临敝国，将有何见教？”张仪先对楚怀王的感情深表谢意，继而对怀王的虚怀若谷恭维了一番，然后不胜惋惜地说：“秦王派我前来，意在和贵国修好。很可惜，我来迟了。”楚怀王对秦国本来就望而生畏，万没想到秦王会主动派使者前来修好，不胜惊讶，忙问：“怎么来迟了呢？”张仪长叹一声道：“大王不是已经和齐王结成同盟了吗？”楚王一怔，沉吟半晌，说：“楚国之所以和齐国结成同盟，无非是为了防范被人攻打而已。难道你不认为这种危险存在吗？”张仪软中带硬地说：“这种危险当然存在，而且由于楚国和齐国缔约结盟，这种危险就更大了。很明显，齐楚联盟是用来对付秦国的。秦王本想与天下诸侯交好，可一旦有人故意要与秦王为敌，秦王恐怕不会等闲视之。”
张仪见楚怀王面露疑虑之色，继续说道：“齐王一向野心勃勃，欲与秦王争高下，他与大王联盟，无非是想利用大王而已。试想，如果秦、楚两国一旦交战，齐国会不惜损兵折将前来救援吗？肯定不会。齐王巴不得秦、楚两败俱伤，他好坐收渔利，以图霸业。请大王想想，到那时候楚国的处境会怎样呢？”楚怀王一时拿不定主意，试探着问：“依先生之见呢？”
张仪说：“其实，秦王和我最喜爱的是楚王而最恨的是齐王。大王如果能闭关绝齐，废除盟约，我愿请秦王将商于之地600里献给楚国，并使秦女做大王箕帚之妾。秦、楚娶妇嫁女，结为兄弟之国。这样，楚国北弱齐国，西交强秦，可谓一举而三利俱全。”昏庸贪婪的楚怀王一听此言，顿时眉开眼笑，深恐夜长梦多，当即拍案而定：“好，就照你的意见办!”
楚国多有庸碌之臣，纷纷上前恭贺楚王。惟有谋臣陈轸满面愁容，忧心忡忡。他竭力规劝楚怀王道：“秦国现今所以看重楚国，无非是有齐国结为外援。倘若闭关绝齐，楚必孤立。秦岂能爱楚国，而予之商于之地。一旦张仪骗楚，大王必再次结怨于秦国。此则一举而树东西两敌，后果将不堪设想。依臣之见，不如跟齐国假意断交而暗地合作，同时立即派人跟张仪去秦国。如果秦国真的把商于之地交给我们，那时候再与齐国彻底断交也不迟；一旦是个骗局，我们也有备无患。”
利令智昏的楚怀王早就听得不耐烦了，断然道：“请你不要再说了，你就等着我得到商于一带的600里土地吧。”陈轸无奈，只有默默长叹。
楚怀王惟恐张仪产生疑虑，从而失去这样一个千载难逢的好机会，于是，他给了张仪丰厚的馈赠，并把楚国的相印授给了这个不速之客。并且当即宣布，与齐国废除盟约，断绝往来。然后，派将军逢丑父随张仪至秦，讨取土地。
张仪回到秦国，假装失足坠车，摔伤了脚，卧病不朝。一直等了3个月，逢丑父仍未讨到土地。于是，逢丑父便投书秦王，申明前约。秦王说：“如果真有前言，须待齐、楚绝交之后，才可践约。”逢丑父无奈，只好派人将消息转告楚怀王。怀王深恐绝齐不深，惹得秦国不满，便挑选了一位强悍的勇土，手持楚国符节，匆匆赶赴齐国去辱骂齐王。
齐宣王见楚怀王如此背信弃义，而且派人骂上门来，不禁愤怒至极，于是，他决定报复楚国。不过，齐宣王非常清楚，光凭齐国的力量，不足以战胜楚国。尽管齐宣王极不情愿与秦国联盟，但目前只能走这条路了。他要抢在楚国前面，率先与秦国交好，并约秦国一同进攻楚国。
张仪见大功告成，这才上朝理事，并对焦急万分的-逄丑父说：“你为什么还呆在这里，不去取土地呢？”逢丑父莫名其妙：“地在哪里？”张仪故作诧异道：“我有奉邑6里，不是答应献给楚王了吗？”逢丑父闻之愕然，情之不妙，但仍据理力争道：“我奉楚王之命，前来接管商于之地600里，这可是您对我楚王的亲口承诺，言犹在耳，怎么短短3个月的功夫竟变成奉邑6里了呢？”
张仪坦然地微微一笑，道：“那肯定是你的楚王听错了。我说的是我的封地6里。秦王的土地，别说是600里，就是60里，我也没有权力馈赠于他人呀!”
此时，逢丑父明知被欺，却已无可奈何，只得归报楚王。楚怀王正迷醉于扩大疆土600里的美梦中，闻逢丑父空手而回，细说原委，怒不可遏，恨不能将张仪碎尸万断，踏平秦国。盛怒之下，已失去理智，根本听不进陈轸“伐秦非计”的谏阻，命大将屈句率精兵10万，向秦国发动了声势浩大的进攻。周赧王三年(公元前312年)，楚、秦两国交战于丹阳。楚国与秦国刚一交战，齐国便从侧翼向楚国发动猛攻。秦齐两面夹击，楚国腹背受敌，死伤8万余人，楚将屈句被俘(一说被杀)。秦国还趁机夺取了丹阳、汉中等地。怀王且羞且恼，又举倾国之师，复战于兰田，结果又遭败绩。此时，韩、魏两国也趁火打劫，南袭楚国。连遭重创，楚国已无力再战，只好以割让两个城邑为妥协条件，忍气吞声地与秦国讲和。
令秦王忧心忡忡的齐楚联盟，秦王不废吹灰之力，只凭张仪一人出使楚国一趟，就使其土崩瓦解，互相残杀。秦国还趁机夺取了楚国的土地。
再欺楚国 就计连横
齐楚反目成仇，楚国元气大伤，更助长了秦国征服天下的勃勃雄心。周赧王四年(公元前311年),为推行连横策略，张仪建议秦惠王主动割让汉中郡一半的地方给楚国，以求两国重归盟好。然而，楚怀王不愿受地，却愿生得张仪以泄往日之恨。这可让秦惠王着实感到有些为难。谁知张仪听到这个消息后，竟自告奋勇，欣然请命。
楚怀王一见张仪，怒不可遏，立即将其打人死牢，择日行刑，并要亲自辱而杀之。
一切早在张仪的意料之中。他求人找来早已收买的楚大夫靳尚，付与一条锦囊妙计。靳尚依计先见楚怀王，奏道：“大王拘捕张仪，一旦得罪秦王，失掉盟国欢心，天下必轻大王。愿大王三思再三思。”怀王闻言，不觉犹豫起来。靳尚连忙又去见郑袖，煞有介事地说：“秦王甚爱张仪，打算用6县土地和绝色女子把他赎回。楚王看重土地，势必宠幸秦女。到那时，夫人专宠的地位恐怕要岌岌可危了!为今之计，不如劝说大王，放掉张仪了事。”郑袖涉身利害，急忙去向楚王求情，日夜撒娇装填，搬弄口舌，说道：“从来人臣各为其主。如果大王杀死张仪，秦必怒而伐楚。我们岂不是得不偿失？”然而，楚王始终无动于衷。郑袖见屡屡劝说毫不见效，最后只好以离君而去相要挟，说：“大王如此一意孤行，秦王一定会派大军攻楚。妾请求母子一同迁往江南，免做秦国砧上鱼肉。”说罢，痛哭不已。楚王经不过妇人的百般纠缠，细想，要杀张仪也只不过是想解恨而已，如因贪图一时之痛快而导致秦楚大战，确实得不偿失。于是，怀王便下令赦免了张仪，尔后又像上次一样厚礼相待张仪。
张仪乘机进说楚怀王，他说：“倡导合纵者无异于驱群羊攻猛虎，两不相敌十分明显。如今大王不交欢于秦，秦国劫韩挟魏而攻楚，则楚必危。秦从巴、蜀备船输粟，浮岷江而下，不需10日可抵楚国西境扦关。扦关闻警，则楚国东部只得退保城池，黔中、巫郡即难为大王所有。秦举兵出武关，则楚国北境隔绝。秦攻楚，可在3个月以内告捷；而诸侯救楚，需待半年以上奏效。期待弱国的救援，而忘掉强秦的危害，这是我最为大王担忧的。大王诚能听我愚计，我可使秦、楚长为兄弟之国，勿相攻伐。”楚怀王听了十分高兴，加上被先前的战败吓破了胆，终于接受了张仪的建议，背离了合纵。为了对秦表示友好，还答应不要汉中的土地了。
张仪铤而走险，既未负秦王使命，又使自己化险为夷，充分显示了他超人的胆识和卓越的智谋与辩才。
张仪从楚国回来后，又顺道去了韩国，因他熟知各国要害所在，同样能娴熟地运用威逼、利诱两手。他对韩王说：“韩国地小人少，秦国的地大而人众，如果双方交战，韩终究不是秦的对手。因此，只有建立友好联盟，韩国、才能免受秦、楚的夹击。”他见韩王默不作声，继续说道：“秦国的目标是削弱楚国，而能够消灭楚国的只有韩国，这并不是说韩国比楚国强大，而是地理位置优越。只要大王西面事秦而攻楚，秦王一定会高兴。这样韩国就可以得土地，而又使楚国的怨恨都集中到秦国身上了。”韩襄王觉得张仪说得不无道理，又慑于秦国强大的军事力量，只好听从了张仪的建议。
张仪归报秦惠王，秦惠王见张仪不费一兵一卒就使楚国放弃了土地而又和自己加盟，同时又拉拢了韩国，非常高兴。为了表彰张仪的功绩，封给他5个县的土地，并赐号“武信君”。其后，张仪又东说齐王，西说赵王，北说燕王。这样，张仪凭着他的口舌之才，游说东方诸国以后，使他们都互相猜疑，彼此勾心斗角，而又都与秦国友好，使秦国实现了操纵六国的目的。至此，张仪的连横策略取得了卓越的成效。
巧施连环 避祸于魏
周赧王四年(公元前311年)，当张仪游说东方诸国大功告成，欣然返秦时，一件不幸的事情发生了——秦惠王去世。张仪顿时如冷水浇头，万分沮丧。他深知，继位的武王自作太子时就讨厌自己，朝中群臣见他在惠王面前倍受恩宠早已妒火万分，如今武王继位，自己恐怕要凶多吉少了。果然，张仪一回到秦都咸阳，便成了众矢之的。群臣纷纷乘机进谗，说道：“张仪为人无信，左右卖国以取容。如仍用他，恐为天下耻笑。”各国诸侯听说张仪与武王不睦，都感到连横亲秦之举前途黯淡，又都背叛连横之约，纷纷实行合纵外交。
秦国众臣借机更加诋毁张仪，把诸侯疏秦之举全归罪于张仪。齐国此时又落井下石，特派使臣前来责备张仪。内攻外扰，步步紧逼，大有不杀张仪誓不罢休之势。张仪的处境岌岌可危。张仪失去政治靠山，面对目前岌岌可危的形势，看出秦国已不宜久留，如不知难而退，迟早要招至杀身之祸。于是，他左思右想，陡生一计。他对秦武王说：“大王，最近一段时间，东方各国均无战事，友善相处。依臣看来，这对我们秦国是非常不利的。因为，只有东方各国兵戎相见，战火不断，我们秦国才可以乘机割得更多的土地。”
秦武王继位以来，一心想扩大疆域，以显示其大有作为，只是苦于没有可行的良策。今见张仪提及，知其有打算；顿时来了兴致，忙问：“依你的意见呢？”
张仪说：“我听说齐王最恨张仪，张仪在何处，齐王必会兴兵伐之。因此，我愿以不肖之身前去魏国，齐必兴师伐魏。齐，魏两国一旦交战，大王便可乘机伐韩，进入三川，出兵函谷而不进攻他国，只逼进周京，周朝的祭器就会交给大王。到那时，大王就可以挟持天子以令诸侯，成其帝王之业!”
秦王信以为真，不胜欢喜，立即表示赞同，并且出动了30辆兵车，隆重地送张仪去魏国。张仪手持秦王的符节，一扫近来的沮丧而有些春风得意了。张仪并非得意忘形之人，这不过是故作姿态以掩饰内心的落魄而已。
张仪一到魏国，齐国果然兴师伐魏。魏襄王惊恐不安，觉得因张仪而使魏国无端受害，实在不值得。有意让张仪离魏归秦，又觉此话不好开口。正在焦灼万分、左右为难之际，张仪不请自到，主动拜见魏王说：“大王，您恐怕正在为齐国动兵之事担忧吧？大王勿虑，不需大王二兵一卒，我即刻让齐国罢兵。”魏王将信将疑，见张仪如此胸有成竹，又对退兵之计如此讳莫如深，尽管心里惴惴不安，但只是不宜深问，便道：“退却齐军之事，全仗先生了。”
原来，张仪早已派出了家臣冯喜。让他先赴楚国，待齐国对魏发兵的时候，冯喜已经以楚国使臣的身份出现在了齐王的面前。
冯喜对齐王说：“据我所知，大王甚恨张仪。但是，大王因为他在魏国就攻打魏国，这恐怕反倒救了张仪呀。”齐王不解，问其缘故。冯喜便把张仪与秦王所定之计和盘托出，然后说道：“现今张仪入魏，齐王果然立即发兵击魏，这是大王内耗齐国而外伐盟邦，并使秦王深信张仪之谋；这难道不是在帮张仪吗？”齐王觉得言之有理，心里叹道：“张仪呀，张仪，我又险些中了你的奸计!”于是罢兵而去。
魏王忽闻齐国偃旗息鼓，自行撤兵，当然是不胜惊喜，对张仪越发宠信百倍。甚至还让他担任了相国。然而，张仪相魏仅一年，便于周赧王六年(公元前309年)死于魏国。至此，一代纵横家张仪的历史划上了句号。
其实，张仪在国运垂危的魏地，无非是谋求自己的生存而已，决不会对魏国的兴亡有回天之力。这是他政治，外交生涯的尾声。
“张仪凭着高超的智谋和说辩之术，瓦解了苏秦生前所创的六国合纵。《孟子·滕文公下》景春日：“公孙衍、张仪岂不诚大丈夫哉！一怒而诸侯惧，安居而天下熄。”由此也可以看出张仪在当时所造成的巨大影响。张仪死后，六国虽又出现背离连横而、回复合纵的情况，但合纵却已无法持久和巩固。而张仪所创之连横，则成为后来秦灭六国、统一天下的基本战略。