李续宾孤军深入

　　李续宾一月之内，连下四城，进军迅猛，但部队伤亡较重。仅舒城一战，湘军“阵亡不少，带伤约五百人以外。”他也感到兵力不足，在进军三河时向朝廷报告说，“臣所部八千人因克复潜山，太湖、桐城及此间（舒城）留兵防守，分去三千人。数月以来，时常苦战未尝得一日之休止。伤损精锐，疮痍满目，现已不满五千人，皆系疲弱之卒。三河一带悍贼虽多，自揣犹足以制。若遇大股援贼，兵力亦恐难支。”尽管如此，他仍抱侥幸心理，指望能在太平军援军到达之前，迅速攻下三河。湘军开始进攻三河镇外太平军营垒，“近者被其火药所焚，远者遭其枪炮所轰，难以近其城垒。”李续宾见状，只得收兵。

　　7日，他再次分兵三路进攻，仍遭太平军的顽强抵抗，损失3000余人才攻下镇外9垒。是日，陈玉成率大队援军赶到，扎营于三河镇西南30里的金牛镇。稍后，李秀成也率部赶到，驻于三河镇东南30里的白石山。太平军大队援兵及时赶到，众达10万人，声势甚壮。李续宾部湘军陷入太乎军的包围。此时，他已感到“胜负之机，殊难预料”，他的部下也劝他退守桐城。但李续宾继攻占武昌之后，又克名城九江，为一股虚骄之气所支配，虽知战胜的可能不大，却不肯撤退。

　　决心在三河与太平军决一死战。15日深夜，李续宾派兵7营分左、中、右三路偷袭金牛镇。次日黎明，当行至距三河镇15里的樊家渡王家祠堂时，与陈玉成军遭遇。激战开始时湘军曾一度得手，杀退太平军。当湘军正要追击时，忽大雾迷漫，咫尺难辨。陈玉成亲率火队从湘军左后杀出，将湘军偷袭部队中右路围困在烟筒岗一带。李续宾闯报，急率4营往援，连续冲锋十数次，均不得入，只好撤回大营坚守。此时，驻扎于白石山的李秀成部闻声赶来助战，三河镇守军也立即出击，将李续宾大营团团包围，7座营垒被太平军逐一攻破。

　　李续宾是怎么死的

　　三河之战，李续宾所部5000精锐全部被歼，李续宾虽“勇气百倍，怒马当先，往来奋击”，但终不能出，最后在激战中被击毙（一说自缢），时年41岁。

　　《清史稿·列传》是这样记述的：李续宾对众部属说：“军兴十年，皆以退走损国威。吾前后数百战，出队即不望生还。今日必死，不原从者自为计！说毕，朝北方叩首作别皇上，烧了所有的文书，“跃马驰入贼阵，死之。”该段描写足以显示出李续宾对清廷之忠贞，对死亡到来的从容，是少有的忠臣、壮士，以致死讯传到京城后，咸丰帝（文宗）“流涕，手敕曰：惜我良将，不克令终。尚冀忠灵不昧，他年生申甫以佐予也！”。这一年的李续宾刚届四十岁，正当不惑。关于他的死因，一说是战马陷入泥沼，被太平军击杀，一说是投水自杀。以李续宾的火爆、刚强的性格来推断，前者的可能性似大一些，况且他自己也曾说过，“出队即不望生还”，自杀应当是他不屑的选择。