理查二世是黑太子爱德华的次子，黑太子爱德华则是爱德华三世的长子。黑太子爱德华能征善战、才华横溢，但天妒英才不幸英年早逝，最终由理查二世继承了祖父的王位。理查二世在英国历史上是一个被废黜的王，他之所以会被废除是因为他没能处理好和贵族的关系，严重侵犯到他们的利益。
理查二世和黑太子爱德华的关系
理查二世是黑太子爱德华之子。继承祖父王位，但是实权被叔父兰开斯特公爵冈特的约翰把持，另一个叔父格洛斯特公爵托马斯也野心勃勃，企图摄政。理查成年后对他们进行报复。1397年，托马斯被捕后未及受审就暴死在狱中，公爵头衔被废除；还驱逐了冈特的约翰的长子、自己的堂弟博林布鲁克的亨利，并在1399年约翰去世后没收了兰开斯特家族的领地。1399年，亨利在国王远征爱尔兰时举兵拘捕了国王，并让国会同意将理查废黜，由亨利即位，即亨利四世。由此，金雀花王朝结束，兰开斯特王朝开始。
理查二世的为政举措
理查二世即位初年，他的智囊团于1377年至1381年间三次开征人头税，使低下阶层非常反感。1381年，瓦特·泰勒农民起义爆发，他们烧毁理查二世叔父冈特的约翰的萨伏依宫，杀死坎特伯雷大主教及国王的首席理财大臣，理查二世被困于伦敦塔上。因此14岁的理查勇敢地骑马到伦敦的Smithfield与几周前在乡野起义的叛军领袖Wat Tyler会面，但是因双方不能达成协议，国王的一方遂刺杀叛军领袖。农民起义最终被镇压，而不久后理查亦被国会强迫撤销他许诺的赦免。
理查对权力的争夺触犯了既得利益集团，他对宠臣的依赖引起了不满，1388年，被一群怀有敌意的贵族（他们敌视国王的叔叔格洛斯特公爵伍德斯托克的托马斯，第一代格洛斯特公爵）领导的残酷国会宣判了国王许多宠臣死刑并强迫理查重复加冕誓词。1394年，他的第一个王后——波西米亚的安妮的去世使理查变得孤立，随后，他专断随意的行为也使他更加不得人心。理查在1397年开始了他的报复行动，放逐了许多和他敌对的有名望的贵族，他的堂兄亨利四世随后也被放逐，在亨利的父亲冈特的约翰（爱德华三世第三子）死后，理查没收了兰开斯特公爵所有的土地（也就是本应亨利继承的）并分给他的支持者。
理查继续坚持和平的对待法国政策（他第二任妻子为瓦卢瓦的伊莎贝拉），理查继续自称法国国王并且不放弃加来，但是他当政期间百年战争休战了28年，他对爱尔兰的远行未能调节盖尔人和英裔爱尔兰人的关系。